宋都未过且悲歌
洪皓（10881155）便是在前往大金的使臣里面最为离奇的一位。人们都知道北海牧羊的西汉苏武故事，洪皓完全可说是南宋的苏武。
洪皓是个难得的大才子，江西鄱阳人，宋徽宗政和五年（1115）28岁登进士第。初仕宁海县主簿，接着任秀州（今浙江嘉兴）司录，都是数不着的地方小官，甚至都不算是个官，而是个事务员。但金子的光芒是掩不住的，那年秀州遭遇百年罕见的大水灾，百姓苦不堪言，生计不保，洪皓主动向郡守请求为黎民发廪赈济，大胆截住朝廷向浙东运送粮食的车队，解救饥民，郡守不赞成此举，洪皓表示自己一人担当责任，挺身而出指挥赈灾，百姓感激涕零，称他为洪佛子。
建炎三年（1129）五月，高宗急于率领群臣离开杭州前往建康驻跸，朝中只有洪皓上书阻止。高宗执意前往，结果没过多久又因动荡撤回杭州，白白折腾一场。但从此，高宗记住了这个敢于直谏的孤臣。事逢朝廷要向大金派人出使，张浚推荐了洪皓，从此，洪皓走上一条前途未卜的险路。未出南宋地面，洪皓就先后遇到好几路欲行叛宋降金的地方武装，未曾出境先平乱，洪皓展示出极高才能，竟接连安抚几路人马，从而到达太原。
粗胜夫子厄于陈
天会八年（1130）七月，金太宗下诏，立宋朝降臣、原济南知府刘豫为皇帝，国号大齐，定都北京大名府，管辖黄河故道以南的河南、陕西地区。九月九日正式成立刘豫伪齐政权。洪皓出使金国的时间正在这个节点上，金人为了充实伪齐政权，极力搜寻流落北方的宋朝旧臣，一身学问而又具有实际军政能力的洪皓当然就成为他们的拉拢对象，金人岂可放过这条大鱼？
但洪皓岂能上这条贼船？他当即回答道：万里衔命，不得奉两宫南归，恨力不能磔逆豫，忍事之邪！留亦死，不即豫亦死，不愿偷生鼠狗间，愿就鼎镬无悔。金军统帅完颜宗翰盛怒之下要杀了洪皓，幸得其他金将阻止。完颜宗翰就是从山西一路打到汴梁迫使北宋投降并掳走徽钦二帝的狠角色，洪皓直面宗翰，毫无惧色，大义凛然，金将看了，连称此真忠臣也。
然而恰是死罪饶过，活罪难逃，金人是了解洪皓底细的，知他是个人才，就直接把他发落到大后方冷山。云中至冷山行六十日，距金主所都仅百里，地苦寒，四月草生，八月已雪，穴居百家，陈王悟室聚落也。悟室敬皓，使教其八子。从此，洪皓遭遇人生大漂移，落到女真腹地，成了女真贵族悟室的家庭教师。
于是，洪皓成为家山万里之外的高级流民。恰如他的诗中所言：我被儒冠误此身，公缘何事做流人？自嘲万里远来逢一饱，粗胜夫子厄于陈。
独上层楼意已阑
洪皓会指望南宋朝廷向北国索还使臣么？宋高宗赵构此前有写给完颜宗翰为自己求生之信，所说窘迫之状也是实情，但全无气节，哪里是一国之主的样子？他在信中对金主明白表示，我们这里物是大金的，人是大金的，学士大夫都是归您使唤的杂役而已。此种态势之下，远落北国的使臣还能指望什么呢？
余下的问题是：悟室待他如何？应该说，悟室一门对洪皓还是不错的，而且，他与悟室一家能够相处和睦。悟室也叫完颜希尹，是女真的相国，有杀伐决断之权，与王室关系密切，甚至参与朝廷立储大事。按说，出使大臣是代表国家朝廷在对方那里出现，是国家的代表，却被人按着脖子当家庭教师，这无异一种扭曲的侮辱。
事实上，洪皓与悟室家的儿子们关系不错。与长子彦清、次子彦深以及彦亨、彦隆等都有诗词唱和，这些女真后生对这位中原老师也很尊重。同时，他也不忘在诗里表达劝喻之意，明确表示出好生恶杀是天意，宋金之间不要再发生战争。
九九重阳日，恰是每到佳节倍思亲的时候，洪皓心悬万里之外的家山，孤苦伶仃，无人叙怀，一片寂寂无聊。
苦熬的日子还遥不可期。
流离万里偶生还
洪皓之所以在金国腹地受金人尊重，与他广博的学识、主和的态度和隐忍的精神密不可分。他在冰天雪地中以当地的桦叶书写出《论语》《大学》《中庸》《孟子》做教材，教授女真贵族子弟，人称桦叶四书。他的诗文也受到当地官宦喜欢，广为抄诵，他以一种特殊方式传播了中原文化。
绍兴十年（1140），悟室偕洪皓至燕京，准备委派洪皓回南宋促成宋金和议的缔结，终于等来回到南宋的机会，未料女真内部有人反对与宋媾和，发起兵变，竟将悟室杀害，洪皓滞留燕京。
比起冷山所处境遇，这里当然要美妙得多了，但也不是绝无愁绪，在燕都也是受到煎熬的。卢沟河即今永定河，举世闻名的卢沟桥就是金代在永定河上所建，渡河就到北宋故地，越往南越接近南宋，一个离家15年的人此时该有多么心情急切！
绍兴十三年（1143）洪皓终于回到了南宋，同行的13人中仅3人生还故国。宋高宗为表彰其忠义，将杭州西湖边的葛岭赏赐给他做宅第。但南宋朝廷已无心北伐收复失地，所以像洪皓这样熟稔女真情形的人并未得到重用，而且还遭到秦桧一伙的迫害，被贬至濠州（今安徽凤阳）。绍兴二十五年（1155），洪皓终于复官正名，授为左朝奉郎，主台州崇道观，改徙袁州（今江西宜春）。不幸的是，洪皓在赴任途中病逝于大庾岭。对于洪皓的死，宋高宗也觉得惋惜，在召见洪氏三兄弟时说：如果洪皓还在，肯定已经是丞相了。洪皓死后，朝廷恢复其徽猷阁直学士官职，并封他鄱阳开国侯爵位，谥号忠宣。
