房玄龄是唐朝贞观年间的宰相，称其权倾朝野一点也不为过。
有一年科举考试前，房玄龄正一边坐在炉子旁煮酒，一边起草着科举的各种准备文件。这时，一个远房侄儿来见，那侄儿扑通一声跪在地上说：伯父，我勤奋读书十余载，你就帮帮我，把我推荐给皇帝，让我做大官吧！
房玄龄虽然身居高职，但为人正直，从不徇私舞弊。科举在即，侄儿却想着找人托关系，可见读书不怎么样。可是，如果断然拒绝，怕是会让人不满，怎么办呢？房玄龄想了想，有了一个办法。他拿起桌上的一个空杯子，又捡起旁边的一块黑木炭，一起扔进了院子里的木炭堆，并用铲子搅拌了好一阵子后对侄儿说：你能把杯子找出来吗？
侄儿不知何意，稍微翻了翻就找到了那个杯子。房玄龄笑着说：你认为自己的才华就像这个杯子一样，放在木炭堆里也能很快被人看见，对吗？
对，对，当然，我这十几年的书不是白读的！侄儿立刻接话说。
既然如此，我诚心地推荐你去参加科举，因为那样你就能凭自己的努力得到官职，让任何人都信服。但是，你有这样的才华却让我去推荐，将来即使当了大官也会遭人耻笑，这简直是污辱了你的才华呀！房玄龄拍着侄儿的肩膀说。
侄儿一听，立刻改口说：不，伯父，我是一块木炭，所以我需要你的帮助。
房玄龄笑笑说：那你把刚才那块木炭找出来。
侄儿为难地说：木炭落在炭堆里，怎能重新找到呢？
房玄龄还是笑着说：既然木炭掉进炭堆里再也找不到了，那么我即使向皇帝推荐你做了大官又有什么意义呢？你当了大官后，如果完成不了皇帝委派你的任务，就会被砍头，那样我就是害了你呀！
侄儿一听，吓得脸色大变，连忙告辞离开，连科举也没有参加就回老家去了。
很多人在面对他人的不情之请时，都会陷入进退两难之地。其实，只要我们学会通过一些事理，把话说到对方的心里去，让对方自己找到答案并自行选择放弃，往往比正气凛然地拒绝对方更好。
