吉田兼好在《徒然草》中写道：人所不得不营求者，一食，二衣，三住居。人生大事不过此三者。不饥，不寒，不为风雨所侵，闲静度日，即为安乐。但人皆不免有病。如为疾病所犯，其苦痛殊不易忍，故医药亦不可忽。三者之上，加药成四。凡不能得此四事者为贫，四事无缺者为富，四事之外更有所营求者为贪。如四事节俭，无论何人当更无不足之虑也。
自古以来，一切贤哲都主张过一种简朴的生活，以不为物役保持精神的自由。孔子的学生颜回是懂得简约的。他深居幽巷，远避繁华，虽只有一箪食，一瓢饮，却是人不堪其忧，回也不改其乐。刻苦读书、潜心治学是他的幸福。诗人刘禹锡也是懂得简约的。他虽栖身陋室，却以过着无丝竹之乱耳，无案牍之劳形的简约生活为乐。远离官场的倾轧纷争，坚守高洁的情操是他的幸福。
相反，殷纣王以酒为池，悬肉为林，但他只有一只普通的胃；秦始皇筑阿房宫，东西五百步，南北五十丈，但他只有五尺之躯。朵颐之快必须有间歇，否则会消化不良。《世说新语》有汰侈，说是讥刺奢侈，却也流露不少叹羡的成分。但奢侈之害，古今中外言之者实众，物质层面且不说，追求奢侈意味着欲望的扩充，奢侈常与贪婪为邻，所为愈奢，而所求也愈多，于是永远感到不足。于是这些人本心顿失，不仅绝无自由可言，人格往往也趋于低下一流。晋代的何曾穷奢极欲，一日餐费万钱，还说无下箸处。司空贾充权倾一时，何曾党附之，为当时正直人所非。元代任仁发有《二马图》，画中一瘦一肥两匹马，分别代表勤政廉明的清官和欲望无度的贪官，耐人寻味的是，其中瘦马缰绳套在马颈上，意味自我约束，瘠一身而肥一国；而肥马的缰绳是松开的，意味脱缰，肥一己而瘠万民。意大利学者阿尔贝蒂说：心灵被贪婪占据，它就受到了奴役。
美国心理专家花了几年时间的调查访问，以实验案例得出惊人结论：太能算计的人，大都很不幸，甚至大概率多病与短命。凡是太能算计的人，都不同程度地存在身心隐患，他们中大部分人都患有心理疾病，他们的痛苦比不善于算计的人多了许多倍。
《左传》中有这样一句话：俭，德之共也；侈，恶之大也。节俭本身就是一个大财源，勤俭节约不仅给人们带来富裕安宁的生活，还给人们带来许多益处。它培养人们自我克制的习惯，使精明、谨慎渗入人们的生活，使人们拥有安逸、闲适平和的心态。而奢侈是一只无形的魔爪，它会把你推向犯罪的深渊，难以回头。因为你获得越多，就越贪婪，总感到不能满足自己，正如白居易所说的奢者狼藉俭者安，一凶一吉在眼前。
奢则妄取苟求，志气卑辱；一从俭约，则于人无求，于己无愧，是可以养气也。忙于争名夺利的人，无时不行走呼吸于无形的压力之中，心力交瘁，徒劳而返；而那些怀着一颗简单之心的人，得以在这繁华与冷清、喧嚣与沉静、华丽与素朴中寻觅到平衡。营求人所不得不营求者，可矣。
