元城刘家集靠近漳河，一眼看不到边的河滩地肥得流油。这片土地是刘仁义的。
三里五乡的，谁家有个七灾八难，刘仁义总会出手相助。刘仁义很能算计，用他的话说，居家过日子，不算计能行？吃不穷、穿不穷，不会算计要受穷。刘仁义就是靠着算计发家的，收了粮食换钱，有了钱买地。这些年，他算计出了城北最豪华的一处庄园，一进三的宅子，青砖黛瓦，院子里铺砖，下雨天脚不沾泥。刘仁义还算计出了一妻三妾，四个老婆，个顶个的漂亮。
他给老婆们分工，让她们做家务，说谁也不能闲着。赶集上会，他穿着破棉袄，佝偻着上身，袖着手，背个带补丁的褡裢，买回来一些不值钱的青菜萝卜。家里虽雇了几个长工，可他比长工还要勤快。平日里，天麻麻亮他就睡不着了，头上扎一块白毛巾，背上背着挎篓，腋窝下夹着铁锨，去村北的官道上拾粪。
官道东连山东，西到山西，来来往往的客商赶着骡马车，鞭子甩得山响。他每天起早，能背回来满满一挎篓牲口粪，再背到附近的田里，化作庄稼需要的养分。庄稼丰收了，变成钱，又装进刘仁义的口袋里。刘仁义有了钱，不给老婆买官粉，也不给自己买大烟，而是买土地，利滚利，家业越滚越大。
有人说刘仁义不会享受。刘仁义说，什么叫享受？干活就是享受呢。等七八十岁，不能动了，躺在床上让儿孙喂饭，那是享受？那是难受呢。
老婆们心疼他，给他买了绸缎马褂，他穿一下就脱了，说光溜溜的，没有棉袍子舒服呢。
刘仁义把河滩上的上等好地全种上了黄豆。有河水灌溉，大豆长得颗粒饱满。到秋后，外地的客商来收购，刘仁义不卖，说等到来年春天，卖好价钱呢。
为了储存大豆，他建了六个大仓。
这天，他起早到官道上拾粪，天冷，他一边跺脚，一边哈手，嘴里、鼻孔中冒着丝丝白气。一阵马铃声由远及近，来了八辆骡马大车，带头的赶车人是个络腮胡。络腮胡高喊一声吁，八辆大车停了下来。络腮胡跳下马车，走到刘仁义跟前说，哎，老头儿，这里是不是刘家集？
刘仁义有经验，骡马奔跑了一路，停下来就会屙尿。刘仁义低着头，眯着小眼睛，在骡马的屁股下面瞅，期待着骡马热腾腾的粪便。
络腮胡拍了一下他的肩膀说，哎，老头儿，问你话呢，这里是不是刘家集？刘家集有个刘仁义，你认不认识？
刘仁义这才把目光从骡子的屁股下面收回来，打量一眼络腮胡，眯着小眼睛说，这里是刘家集啊，你找刘仁义啥事儿？
络腮胡说，我是从山东来贩卖大豆的。
刘仁义就问，啥行情？大豆多少钱一斤？
络腮胡皱着眉头，有些不高兴了，说，你就是个拾粪的，打听大豆的行情？五个钱一斤，你有吗？
眼下，大豆三个钱一斤，络腮胡说的是斗气的话，显然是看不起刘仁义。刘仁义嘿嘿笑，说，客官，你说话可得算话。你能出五个钱，就跟我来。刘仁义说完，指了指远处的仓房。
到了仓房，刘仁义不紧不慢地喊一声王管家，仓房一角的小房子里钻出来一个干巴老头儿，冲着刘仁义喊了声老爷。刘仁义说，王管家，你把仓房全部打开，生意来了。干巴老头儿从袄兜里掏出一串钥匙，打开仓房的门，络腮胡面前出现一片耀眼的金黄。
圆滚滚的大豆让络腮胡惊呆了，他重新打量着刘仁义，说，你就是刘财主？
刘仁义狡黠地笑了，说，我就是刘仁义。客官，请装车吧，不过你放心，价钱还按市场价，三个钱一斤。络腮胡听了，拍拍刘仁义的肩膀，一挥手，让大家装车。
八辆大车装满了，结清账，刘仁义拿出几串钱推给络腮胡，说，这个你留着路上买壶酒，吃顿饭。络腮胡怔住了，说，难怪你叫刘仁义啊，不仅没有多要钱，还给路上吃饭的钱。
刘仁义看看日头，说，你们出门在外，没有背锅灶。还没吃饭吧？我备了一桌便饭，请赏光。刘仁义把络腮胡他们请到家里，桌子上摆着白菜炖豆腐、白面馒头、绿豆小米汤。吃完饭，刘仁义又把他们送到官道上，依依惜别。
秋后闹土匪，打劫了周围村里的财主，唯有刘仁义幸免。据说土匪头子是个络腮胡。
刘仁义真会算计。
