根据对清宫档案研究，清代皇帝在宫中的日常生活是很有规律的，除国朝大典外，一般的情况是：
1、上午5：007：00左右起床、请安、早读；
2、上午7：009：30早膳；
3、上午9：3011：00上朝理政，办理公务；
4、上午11：00下午2：30午休、晚膳；
5、下午2：305：00看书学习、吟诗绘画或由妃嫔陪同看戏、听乐等娱乐；
6、下午5：009：00晚点或酒膳，做佛事，然后就寝。
按照清代后妃制度，皇帝的祖母为太皇太后，母亲为皇太后，她们同住在慈宁宫，太妃、太嫔住在旁边的寿康宫、寿安宫。皇帝每天早晨穿戴整齐后，首先要向她们一一请安，以表示对长者的孝道与尊崇。除了康熙以外，清朝皇帝都是住在养心殿。皇帝每天早晨请安，要出吉祥门，乘坐两人抬的轿子，经西二长街、出启祥门。干隆当了太上皇，嘉庆皇帝请安的内容便多了一项。
皇帝请安完毕，就开始早读。早读内容是前朝历代皇帝的《圣训》和《实录》。所谓《圣训》，是前朝皇帝告诫臣下的诏令、言辞语录，《实录》是历代皇帝统治时期治国的编年大事记。清代皇帝用一天中精力最充沛的时间学习先祖的圣训，无论严冬酷暑，从不间断。经过长年累月地学习和领会之后，他们再调整、制定出自己的统治策略。
早上七点到九点半是皇帝吃早饭的时间。皇帝吃饭称传膳、进膳或用膳。清代皇室沿袭东北满族的饮食习惯，一天早晚两次正餐，就是早膳和晚膳。早膳在上午八九点时进行，晚膳在下午一点到两点进行，夏秋两季则要早一个小时。两次正餐后，各加一顿小吃。如果临时需要吃什么，就随时传人送过来。
上午九点半到十一点，是皇帝上朝理政、办理公务的时间。皇帝处理政务一般分为日常的和特殊的两种。一年一度的批准死刑、接见外国使臣等，是属于日常的政务；重要的典礼像登极大典、大朝会、皇帝生日、皇帝大婚等都属于特殊的政务。
我们先看看皇帝如何处理日常政务：
皇帝在吃早饭时，太监会把请求召见的王公大臣们的牌子递上来，叫做膳牌，由皇帝决定饭后召见谁。饭后，皇帝开始批阅大臣奏章、召见大臣议事。有时召见一个人、有时几个人。多的时候，一天要召见四五起，每天召见的次数也不等。
皇帝在召见大臣的时候，要询问各方面的情况和存在的问题，然后下发谕旨。清代虽然设有许多辅佐皇帝处理政务的机构，例如议政处、内阁、军机处等，但这些机构并没有决定权，朝中政事都由皇帝一人说了算。
皇帝处理政务的另一种方式是御门听政。这有些像我们在影视剧中看到的上朝。清朝初期规定，皇帝逢五视朝，政务繁忙的顺治、康熙皇帝几乎是每天听政。御门听政的时间多在黎明，许多重大决策，如康熙十二年讨伐吴三桂叛乱的决策；康熙二十四年、二十五年的反击沙俄侵略中国的雅克萨战役决策等等，都是在御门听政时做出的。自嘉庆以后，皇帝渐渐懒惰，很少勤政。咸丰之后，御门听政便废弃了。同治、光绪两朝，皇帝都是幼年继位，皇太后垂帘听政，处理政务便变成另一种方式了。
每天上午11点到下午2点30分，是皇帝休息吃晚饭时间，根据《国朝宫室》记载，每天下午皇帝一般在一两点时吃晚饭，然后批阅各部和地方大员的奏章，接着就开始学习。
在下午2点30分到5点这段时间里面，皇帝除了办公以外，主要是看书学习、吟诗作画，或者是由妃嫔陪同看戏、听音乐等等其他娱乐活动。
晚上七点到九点皇帝要祀拜神灵，然后上床睡觉。
撒满教是满族信奉的原始宗教。在入关前，努尔哈赤就设堂子、立神竿定期祭神，入关后，顺治皇帝订立了早、晚祭神的制度。早晨祭释迦牟尼，关圣帝神位，晚上祭蒙古神，满族爱新觉罗氏的创始女神等神位，另外还有日祭、月祭、春秋大祭等等。清代尊崇黄教，但也不排斥其他的传统宗教。为此，清宫中有专门供奉佛、道的场所四十余座，分布于宫中各处。
祭拜活动完毕以后，皇帝稍微休息后就回寝宫就寝。那么皇帝住在哪里呢？
人们可能关心的是皇帝上床后的另一件大事：皇帝的性生活。皇后及其妃嫔、贵人们住东西六宫，常在、答应没有自己的住房，跟着妃嫔居住。
清朝入关以后，仍沿用明朝的规定，干清宫西暖阁为皇帝的寝宫。但是清朝皇帝住到干清宫的只有两个，顺治和康熙，雍正以后各代皇帝，都住在养心殿后殿。皇帝的皇后和嫔妃们就分别住在东西六宫。
按照皇室家规，幼年即位的皇帝年满十五岁，就到了成婚年龄，大婚典礼后，新婚夫妻在坤宁宫东暖阁洞房同住三天，然后各回自己的寝宫。例如清代晚期的光绪皇帝大婚后，皇帝住在养心殿后寝宫，皇后隆裕住在东西六宫的钟粹宫。
按照规矩平时皇帝不能到妃嫔宫里过夜，皇帝如果想要哪位妃嫔来陪他睡觉，只能把她们召到皇帝的寝宫里来，叫做召幸。当晚召幸谁，由皇帝在晚膳的时候翻牌决定。因牌的顶端涂有绿色，所以也叫绿头牌。
清宫中的绿头牌除了召幸妃子，还有其他多种用途。
被召幸的嫔妃，当晚不再回到自己的寝宫，但也不能整夜住在皇帝寝宫，所以就在寝宫的附近，设有临时住处。如养心殿后寝宫东、西侧的体顺堂、燕喜堂及其东西围房，都是妃嫔暂住的地方。
除日常生活和处理政务以外，清代皇帝还要主持一些特殊的大型活动，如万寿、大婚、丧葬以及外出巡视等等。
皇帝的生日称作万寿节，每逢万寿都有祝寿活动。清代万寿节最隆重的是皇帝的旬寿，即满十年的生日，如康熙六十岁生日、干隆七十岁生日、八十岁生日及嘉庆五十岁生日，都有隆重的旬寿庆典。
清朝皇帝与以往历代皇帝相比，他们的生活空间大得多，如康熙皇帝曾三次亲征葛尔丹，多次赴五台山、东巡、南巡；干隆皇帝曾六下江南，遍游苏杭胜景。为了不忘满洲尚武精神，康熙、干隆皇帝几乎年年都举行木兰秋狝的狩猎活动，同时召见蒙古王公。但是到了清朝后期，出巡和围猎活动基本上就停止了。
