纪晓岚是清代政治家、文学家，乾隆年间历任左都御史，兵部、礼部尚书，协办大学士，曾任《四库全书》总纂修官。他作为乾隆皇帝的第一御用文人，侍君数十年，之所以能长期受到皇上的重用，除深厚的文化功底外，还得具备出口成章的超常能力以化解皇帝面临尴尬困境。从纪晓岚在无字白纸上读求雨祷文事件上就可窥一斑。
乾隆五十五年（1790）夏天，久旱无雨，田地龟裂，禾苗凋枯，百姓人心惶惶。乾隆皇帝也很着急，要亲自祈雨，便择定黄道吉日，率领文武百官，乘銮驾出正阳门，到大祀殿前的天坛，举行祭祷仪式。典礼庄严隆重，在赞礼官依祭祀仪制高声唱礼下，乾隆皇帝行过三献礼，下面就该礼部尚书宣读祈雨祷文了。这时，皇帝郑重其事地从自己的袖筒里取出一卷纸，交给纪晓岚宣读。纪晓岚打开纸卷，清了清嗓子，正准备宣读，突然发现纸上只字全无，白纸一张，顿时大为惊恐。此时，台阶前大臣们跪了一地，乾隆皇帝正手持香火庄严地站在那里，目不旁视，全场鸦雀无声，正静静地等着，只等他开口宣读。这求雨祷文若念不出来，那后果不堪设想。纪晓岚心里明白，这是乾隆这个好逞能的皇上遇到了麻烦，要他在紧要关头打一下圆场。于是他略一镇定，脑海中忙集书经中的句子，对着白纸高声宣读道：帝曰：咨尔龙，岁大旱，用汝行甘雨，汝其往，钦哉！听他这篇现场急就的求雨祷文，气势非凡，别具风格，十分得体，乾隆皇帝满意地笑了，也博得大臣们一片喝彩声。而只有乾隆皇帝心里明白是怎么一回事，心中更是叹服纪晓岚随机应变的能力和出口成章的文采。
原来，按照清朝惯例，凡属国家的祭祀典礼，都由太常寺、光禄寺、鸿胪寺司仪，求雨祷文都由他们负责准备。然而乾隆皇帝爱舞文弄墨，隆重的场面，太常寺轻易不敢出示准备好的文稿，只等候旨意。这次求雨祷文，乾隆皇帝为显示自己的诚意和自己是位饱学之士，决定亲自撰写祈祷文。可真正拿起笔动手写的时候，又总找不到合适的句子，因此费了好大的劲也没把求雨文章写成。眼看选定的日子到了，他很是着急，如果随便写写或者照抄往年的文章，又怕群臣笑话。可越着急越写不出来，想来想去，他想起了纪晓岚，还是让这个大学士临场发挥去吧。
纪晓岚急中生智，临场发挥把无字白纸念成一篇气势磅礴、恰如其分的文章，令人不得不佩服他的才思敏捷、博才饱学和随机应变的能力，这种深厚的文化底蕴和炉火纯青的文字功夫让人叹为观止。
