赫赫春秋五霸，齐桓公居首。说到其九合诸侯，一匡天下的霸业，人们自然会想到一个人──管仲，再进一步还会联想到举荐管仲的鲍叔牙。其实，成就齐桓公霸业的，还有几位幕后人物，他们的见识、事迹，很值得说道说道。
第一位，姓闾丘，名不详，史称闾丘先生，隐士。有一天，齐桓公在山间打猎，闾丘先生和父老赶去慰劳桓公，桓公当场表态要为他们免租免役，同行父老千恩万谢，闾丘先生却没有致谢。桓公问：先生还有什么愿望没得到满足吗？答曰：请赐以富贵寿考。桓公颇感困惑，说：寿命由老天掌握着；高贵应该是大官所拥有的；至于财富，国库里的钱粮也不能随便滥发。这些，我有什么办法赐给先生呢？闾丘先生说：选良吏，平法度，臣得寿矣；赈之以时，臣得富矣；令少敬长，臣得贵矣。桓公听闾丘先生一席话，大获教益，纳其主张，与管仲谨修政教，终成霸业。看来，齐桓公、管仲的富国强兵政策至少有一部分是源于闾丘先生，平民的见识真不在衮衮诸公之下。
第二位是管仲之妾，名婧。有卫人宁戚者，家贫无资，为人驭车。至齐，欲见桓公，苦于没有门路。一次齐桓公外出，宁戚正在喂牛，就轻轻拍着牛角唱起了哀伤的歌，桓公觉得很奇异，就派管仲去迎接那人。宁戚见管仲来，只没头没脑地吟了一句浩浩乎白水，再多一个字也没说。管仲不知所言何意，回去无法交差，连续五日不上班，而且面带忧色。其妾婧看在眼里急在心里，就问道：您五天不去办公，忧心忡忡，妾身斗胆问一句，这究竟是为什么事？管仲说：这不是你所该知晓的。婧曰：我听说过，毋老老，毋贱贱，毋少少，毋弱弱。管仲不解地问：此话是什么意思？婧解释道：昔者太公望年七十，屠牛于朝歌市，八十为天子师，九十而封于齐。由是观之，老可老邪？夫伊尹，有榇氏之媵臣也。汤立以为三公，天下之治太平。由是观之，贱可贱邪？皋子生五岁而赞禹。由是观之，少可少邪？ （音决提）生七日而超其母。由是观之，弱可弱邪？是啊，这老少弱贱之人，哪一类也不可小看！管仲没料到婧竟能讲出如此深刻的道理，思忖这位如夫人见识一定不同寻常，便急忙离开坐席，真诚道歉，承认刚才所说不当，并老老实实说出了被宁戚一句浩浩乎白水难倒的实情。婧闻言禁不住掩口一笑说：人家都给您说得明明白白了，您怎么还不知道呢？古有白水之诗，不是这样说的吗：浩浩白水，儵儵之鱼，君来召我，我将安居，国家未定，从我焉如。宁戚借诗言志，表明他愿意步入仕途，早日为国家效力。管仲五日难题一朝解开，怀着喜悦报告于桓公。齐桓公经过紧张准备，以隆重的仪式接见了宁戚先生，当即任命为上卿，后迁国相，齐国得以大治。这位婧女士，博闻强记且有胆识，足可与谋政事。她不仅解开了夫君的疑难，更为齐国的霸业发现了一位难得的人才。读诗明理谋政，巾帼不让须眉，此之谓也。
第三位卫姬，卫侯之女，齐桓公的夫人。桓公喜欢靡靡之音，卫姬就坚决不听郑卫之音，以抵制那些有害的音乐。桓公用管仲、宁戚，称霸当时，诸侯皆来朝贺，而卫侯独不至。齐桓公老大不快，即与管仲策划讨伐卫国。罢朝回到后宫，卫姬一见桓公神色，匆忙卸了首饰，下堂便拜，说：我愿替卫国请罪。桓公故作镇静说：我和卫国没有什么怨隙呀，爱妾你请的哪门子罪？卫姬回道：妾闻之，人君有三色：显然喜乐容貌淫乐者，钟鼓酒食之色；寂然清静意气沉抑者，丧祸之色；忿然充满手足矜动者，攻伐之色。今妾望君举趾高，色厉音扬，意在卫也，是以请也。桓公叹服卫姬洞悉心扉的好眼力，自然接受其请求，许诺不伐卫国，从而避免了一次战火。事后，齐桓公就把卫姬立为夫人，而号管仲为仲父，并公开宣称：夫人治内，管仲治外。寡人虽愚，足以立于世矣。卫姬身为夫人，从自己做起。以帮助夫君修身养性；既机敏过人，又善于化解矛盾。别说治内，即便与闻治外，也会时有利国益民之见被采纳。
