1. 收徒
传说很多年前，曾有两位神仙在县城南郊的棋山上对弈。神仙所用的是一盘精美绝伦的玉棋，从棋子到棋盘，皆以羊脂宝玉打造，温润无瑕，巧夺天工。相传两位神仙的这局棋一下就是一百年，而有幸看过这盘棋的人，哪怕只看上一眼，便能成为棋道高手。
传说是真是假无从考证。往后几百年，这个小县城倒是棋风盛行，男女老少皆有一手好棋艺，还出过不少有名的棋待诏，成了天下公认的象棋圣地，从此便有了棋县之名。每十年，棋县还会办一场象棋擂台。天南地北的象棋高手奔赴于此，比试棋艺，层层角逐后，最终的胜者，便是独步天下的棋王。
那一年，棋县有位叫刘长胜的人，他是当时天下公认的象棋第一人。早年在朝中做棋待诏，连当今天子都对其敬重有加。等过了知天命的年纪，刘长胜便告老还乡，还连续两届在棋王擂台上夺魁。之后，他特意开了一家棋院，凡是他认为有天分的，都收入门下，将自己一身本事倾囊相授。
这日清晨，棋院来了怪客。一个中年男人，带着个十几岁的少年郎来拜见刘长胜。看他们的穿着打扮，应是富贵人家，再仔细一瞧，刘长胜觉得男人面熟，像是在何处见过，便开口询问他们的来历。
男人苦笑一声：您真是好记性，六年前棋王擂台上，有幸承您指点。经他一说，刘长胜便想起来了，这男人叫孙飞，乃是棋县有名的棋痴。听说他们一家世代爱棋，曾立下誓言要拿个棋王回来，可惜天不遂人愿，至今未得圆满。
孙飞对刘长胜说道：我这里有件东西，想请您过目。他说着，将身上背着的包袱放在桌上，等打开一看，饶是见多识广的刘长胜，也不免瞪大了双眼。
这是一副玉棋！从棋子到棋盘，皆是羊脂白玉打造，通体无瑕，晶莹剔透。刘长胜忍不住伸出手去摸，手掌贴在白玉上，温润清凉，叫人爱不释手。他在宫廷多年，见过的宝贝数不胜数，却没有比得过这副玉棋的！
刘长胜一下子想起棋县的传说，惊讶道：这难道是棋山上那两位神仙用过的玉棋？孙飞笑了笑：有无神仙我不晓得。这玉棋是我家传的宝贝，至于来历，祖辈们也说不清道不明了。
刘长胜若有所思：家中有这样的宝贝，自是秘而不宣为好，可你今日又为何拿它出来示人？
孙飞目光炯炯，说道：因为我想把它送给您！刘长胜看了玉棋一眼，又盯着孙飞，说：无功不受禄，你送我这样的好东西，恐怕所图甚大，我可收受不起！
只听孙飞咳嗽几声，虚弱地说道：您多虑了，我身患重疾，活不过明年开春，能图您什么？他一把撸起长袖，露出如枯柴一般的胳膊，看上去果真是重病缠身的样子。他又把少年郎推到身前，说：这是我的独子孙玉，想请您收他为徒，这副玉棋，就是他的拜师礼。
刘长胜一瞧，这少年生得俊朗，面润如玉，谈吐得体，令人心生欢喜，他便说道：这徒弟我收下了，玉棋还是给他留下吧！我知道你的心思，是怕你百年之后，我贪图这副玉棋，会祸害你的娃儿，倒不如直接送给我，做个人情。好，我便向你立个誓，有我在一天，就不会有人打这副玉棋的歪主意！
听刘长胜这么说，孙飞放下心来。他将玉棋交给孙玉，嘱托道：你只管好好学棋，莫把心思放在其他事情上，将来若学有所成，为父便能含笑九泉！孙玉连连点头，含泪答应了。
孙玉天资聪颖，也肯下苦功夫，不论刘长胜教他什么棋局定式，他只需记背几次，便可烂熟于心，运用自如。他跟从刘长胜学棋不过一两年时间，棋艺就大为增进。
最令刘长胜满意的是，孙玉胜不骄败不馁，与人对弈，不论是输是赢，都会认真复盘，总结经验教训。这副痴棋爱棋的模样，一些人见着了，便称赞说：看他这样子，早晚又是一位棋王。
这话传到刘长胜的大弟子李双车耳里，惹起了他的不满。他是一众弟子中棋艺最高的那个，如今看见孙玉大出风头，他心里不是个滋味，常在私下里与人说：凭他孙玉的本事，有我在一天，就轮不到他来做这个棋王！
话说得难听，也是事实。不说李双车比孙玉学棋更早，单论这下棋风格，他就比孙玉更占优势。李双车善下快棋，最爱用双车快攻，从开局起就杀招不断，让人应接不暇，忙中出乱。与他对弈，对手只觉从头到尾都任其拿捏，难有反抗之力。孙玉则相反，他风格稳健，稳扎稳打，步步为营，等到了残局时才开始发力，让对手难觅胜机。
一个善攻，一个善守，偏偏孙玉防不住李双车的杀招，不能将棋局拖入自己最擅长的残局。两人这些时日来下过十几局棋，孙玉尚未胜过一场。
没过多久，棋王擂台又要开战。刘长胜对众弟子说：我年纪大了，精力不济，若是有人能在此次擂台上夺下棋王称号，那我就将这家棋院交到他手上。
弟子们听了，果然在擂台上各展所长，力挫群雄，而弟子之中最为出彩的，还是孙玉与李双车二人。他们一路过关斩将，击败了各路高手，最终会师决赛。
这样的结果，倒也在不少人的意料之中。美中不足在于，本应精彩绝伦的棋王决赛，现在看来却失去了悬念，毕竟李双车稳胜孙玉一筹，这是不争的事实。
这一点，孙玉也清楚，但眼见棋王之名离自己仅一步之遥，他怎甘心就这样拱手让人？
2. 约赌
就在这时，忽听到门口有响动声，抬头一看，是李双车推门进来。孙玉吃了一惊，不晓得这么晚了，李双车来这儿做什么。
只听李双车说道：师弟爱棋如命，这么晚了还不休息？孙玉也耿直，坦白道：我自知不是师兄的对手，只能苦下功夫，若是能想出几手妙棋来，就再好不过。
李双车哈哈一笑，说：这妙棋嘛，我是想不出来，不过我这儿还真有个妙招，说不定能助你一臂之力。反正这棋王已经是你我师兄弟的囊中之物，不管谁拿了，都是给师傅长脸面，又何必分彼此？倒不如下一局精彩的棋，让天下英豪领略棋县的风采。
这话说得好听，孙玉大为感动，就问：是什么妙招？还请师兄赐教。李双车压低声音，嘴里吐出两个字：赌棋！
啊？孙玉一惊。赌棋他是知道的，下棋之人，往往会添点彩头，否则胜负不痛不痒，岂不是无趣？可这不过是街头对弈时的把戏，怎能在棋王擂台上用？
李双车像是猜到了他心中所想，慢慢说道：你想，这棋王虽重要，可你下棋时，一遇困局，难免会想，哪怕此次赢不了棋，成不了棋王，还有下次机会。如此一来心思懈怠，就不能全力以赴。唯有赌棋，加上一些输不得的筹码，逼得你非赢不可，才能破釜沉舟！
这孙玉有些犹豫，觉得李双车的话不无道理，可什么样的筹码，是输不得的呢？
李双车笑了笑：我晓得你生性淡薄，对财物向来不上心，不过你看看这样东西，能不能激起你的斗志来？他随手拿起桌上的棋子，摆成一个字。孙玉像是被火烧了屁股，一下子从座位上蹿起来，问道：你怎么知道这件事的？
棋盘上的，是一个玉字。
天下没有不透风的墙，你有此等宝贝在身，又怎能瞒得过呢？李双车说，我只问你，这玉棋，你在不在乎？
那是当然！孙玉答道，这可是我孙家的传家之宝，怎能用它来赌棋？李双车却说：那就得看，在你心中，到底是这玉棋重要，还是棋王更重要？
这话是戳中孙玉的心窝了，他低头看着桌上的棋盘，默然不语。李双车晓得他心思动了，趁热打铁道：我让你赌棋，但并不是要你把那盘玉棋全赌上，毕竟此般宝物，我可没东西与它相称。说到底，我也只想逼你一逼，好让咱们师兄弟下出一局千古名棋来！
孙玉抬头看着李双车，说：别卖关子，有话一次说全吧！
首先，明日下棋，我会主动执黑后行。
按棋王擂台的规则，执黑执红，本该是抓阄来定。李双车如此建议，可谓极大的让步，毕竟先行者占优，尤其李双车这样擅长快攻的棋手，若能执红先行，胜算更大。
李双车继续说道：再者，这赌棋的规矩也跟以往不同，不是以胜负来赢彩头，而是我吃你一颗棋子，它所对应的那颗玉棋就归我所有。这么一来，哪怕最坏的情况，师弟你也不过是输我几颗棋子罢了。孙玉淡淡说道：多谢师兄为我考虑周详，且容我再想想。
好！李双车心知不能着急，便先告辞而去。
等李双车走后，孙玉呆坐良久，只听屋外有人说道：你千万不能答应他的条件，他是利用你爱棋的性子，想空手套白狼，谋夺你的传***哩！
说话的人，是刘长胜老来所得的独女，刘巧儿。她方才见孙玉房中灯还亮着，便想过来叮嘱他早些歇息，没想到却听到李双车与孙玉的对话。她知道孙玉痴心下棋，怕他求胜心切，着了李双车的道，赶忙出声提醒。
孙玉走出房门，对刘巧儿点头道：我怎会看不穿他的用心？可他有一点说得不错，与棋王相比，这盘玉棋又算得上什么？若是赌上玉棋，能求得一丝胜算，何乐而不为？刘巧儿见他目光坚毅，晓得他已经打定了主意，叹息一声，不再劝了。
第二日的棋王擂台，棋局尚未开始，就已经闹得人声沸腾。所有人的目光，都被孙玉带来的那盘玉棋吸引。没有人想到，这副传说中的玉棋，竟会突然出现在众人眼前，更没有人想到的是，孙玉竟要用这盘玉棋来与李双车对弈。
李双车也觉得意外：师弟，你我赌棋，筹码稍后清算即可，你把这玉棋先拿出来做啥？不怕有心人惦记上？
孙玉说：是师兄说，天下没有不透风的墙啊，我就想不如大大方方拿出来，让大家见识一下。
李双车听出孙玉话里有话，尴尬一笑，不再多言。
棋局开始后，李双车果然遵照约定，主动执黑后行。他这一手看似吃亏，实则不然：他后行虽不利快攻，可孙玉以守见长，执红先行，同样不是他擅长的棋路。这样一来，其实也没什么优劣可言。更关键的是，这场赌棋，李双车并没有实质上的损失，而孙玉每被他吃掉一颗棋子，就会损失一枚祖传的玉棋，这眼睁睁看着自己的珍宝被人夺走，孙玉还能保持冷静吗？下棋最忌讳心急，急则出乱，乱则有错，这么一来，孙玉哪还有胜算？
李双车为自己的谋划沾沾自喜，暗笑孙玉痴心赢棋，自己随口编的胡话，也能把他哄得团团转。可走了几步棋，他却感到不妙，因为玉棋的材质珍贵，他拿在手中，总担心将棋子磕着碰着是啊，这棋子到时候被他赢了去，这磕碰的不就是自己的宝贝？能不心疼吗？越是这么想，李双车越难集中精神，好几步棋都下得有失水准。
反倒是孙玉，像是完全忘了手里拿的是珍贵玉石，下棋落子利落干脆。别说李双车，就连观棋的众人，都生怕他一不小心糟蹋了稀世珍宝。而当李双车用兑子的办法吃掉他一两颗棋子，将其放在身前据为己有时，孙玉也面无波澜，毫不在意。
一人心思不集中，一人专注在棋盘之上，此消彼长，这棋势是互有损伤，一时之间，难分胜负。不过，李双车的棋力终究要比孙玉更强，局面始终是他占优，随着他利用双车的灵活优势，捉掉孙玉的一颗马后，基本上已是胜券在握。
这本该乘胜追击的时候，李双车的心思却活泛起来，他盘算着：趁现在正占着优势，不如多赢他几颗棋子，让孙玉既输棋又失宝！这念头一生，李双车不再想着如何一招制敌，而是一门心思想着去吃掉孙玉所有的棋子。这可犯了下棋的大忌，接连好几个回合，李双车都错失了终结棋局的机会。
3. 失策
李双车赶忙收拾心绪，想要扳回劣势，可谈何容易？论应对残局的技艺，他哪里是孙玉的对手？他苦苦支撑了十几手，还是被孙玉找到机会，一招将死！
本以为胜算渺茫，没想到抓住了一线生机！孙玉攥紧拳头，站起身，向李双车拱手道：师兄，承让了！
李双车却没半点反应，仍痴痴地望着棋盘，不敢相信自己竟然会输，嘴里不停念叨着：怎么会这样，怎么会这样？
哼，我也想问，怎么会这样？今日这盘棋，哪像是你们两人的水准？真当天下棋手是瞎子？只见师傅刘长胜走过来，怒气冲冲地质问道，你们今日要是不把话说清楚，我就将你们一齐逐出师门！
李双车不敢坦白，孙玉也沉默以对。眼见刘长胜又要发怒，一旁的刘巧儿开口道：爹，此事与孙师弟无关，全是李双车一人的谋划。说着，她便将昨夜听见的事情和盘托出。
刘长胜听了，气得冷哼一声，指着李双车的鼻子骂道：你啊，贪心有余，成事不足！想耍手段霸占人家的传***，到头来却作茧自缚，该！还不快把棋子交出来！
李双车哪里肯，他紧捂着赢来的那几颗棋子，就是不吭声。这时，孙玉说道：师傅，这件事情虽是师兄提议的，可他也没逼迫我，是我心甘情愿答应的，那几颗棋子，是按约定输出去的，哪有要回来的道理？他又向李双车说道：师兄，我知道这局棋，你没能用上全力，只希望下次棋王擂台上，咱们别再整这些乌烟瘴气的，就好好下一局棋，一决高下！
孙玉终成了新一代的棋王，而自觉颜面扫地的李双车，从此离开了棋县，不知去向。
几年后，刘长胜病逝，临终时，他将孙玉叫到跟前，特地嘱咐了几句话。这以后，孙玉就成了棋院新任的院长，并与刘巧儿两情相悦，结为了夫妻。
不久后的一日，一队官兵忽然闯入棋县，将棋院团团围住。领头那人，不少人都认识，是驻扎在这一带的陈将军。此人性格乖戾，行事蛮横，是个不好惹的主，更叫人看不懂的是，失踪已久的李双车竟也在他身旁。孙玉看来者不善，沉吟片刻，上前问道：大人，您这是要做什么？
只听陈将军说道：本将军是应李双车的要求，来替他主持公道的！陈将军说，棋县的棋王擂台，是天下棋手乃至当今天子都十分看重的事。这样的比试应当绝对公正才是，没想到竟然有人胆敢亵渎，因此他要孙玉与李双车重赛一场，由他来监督这场比试。
怎么不公平？棋院弟子中有人开口问道，赌棋是由他李双车提出来的，规矩也是他来定的，他这分明是输不起，在耍无赖！
陈将军驳斥道：他李双车跟孙玉孰强孰弱，你们心里难道不清楚？这话一出，众人你看我，我看你，虽然都瞧不起李双车的为人，却也不会贬低他的棋艺。
陈将军说：其实各位心里对上一次的棋王之争多有遗憾，对新棋王也颇有微词，不是吗？
这话一出，没人作声了。的确，当年那场棋，因为李双车杂念太多，痛失棋局，叫人看不过瘾，也不无惋惜。这时，孙玉说：多说无益，棋盘上见真章就是！
好，痛快！陈将军一拍大腿，不过嘛，既然是重赛，那当日是赌棋，今日也该下赌才对。不过这规矩嘛，得改一改！
那赌什么？
命！陈将军说道，今日的象棋，你吃他李双车一颗棋子，就可以将之前输的玉棋赢回来一颗；而他吃你一颗棋，我就从你的家人或棋院弟子中挑一人赔命！
孙玉一听，大惊失色：一方是玉棋，一方是人命，怎能相提并论？
陈将军冷笑道：怎么不能？他李双车视财如命，你把他的玉棋赢回来，不比要了他的命还让他难受？见孙玉仍有话说，陈将军制止道：你也别急，先听我把话说完。咱们这局赌棋，还是要以胜负来论。不管要杀多少人，只要你最后能赢棋，我都能饶过他们！你只要能证明自己这个棋王当之无愧，那还有什么可担心的？
不过嘛！陈将军话锋一转，若你输了，就说明你这棋王是耍手段得来的，那我不仅要杀你的人，还要夺了你的玉棋！
光天化日，真有人敢如此草菅人命？可见这位野蛮将军的架势，孙玉实在不敢贸然行事！
陈将军显然不耐烦了，他抽出长刀，霍地将面前的一张长桌砍掉一角，警告道：磨磨蹭蹭做什么？你要是不下这棋，我这下一刀，可就不是砍桌子了！
这下，孙玉只得应战。开局前，孙玉盯着李双车，说道：为了一副玉棋，连同门师兄弟的性命都不顾了，于心何安！
少废话！要不是你夺了我的棋王，让我颜面扫地，怎么会闹到今天这地步？李双车咬牙切齿道，要是想少死几个人，就赶紧认输，也让陈将军给你个痛快！
孙玉不再多言，只是默默行棋，按自己的办法行军布阵，让每一颗棋子都能互相照应。李双车见了，嗤笑道：哼，还是这一套，看我如何破你这铁桶阵！说罢，他将炮向前一打，强行兑子，在孙玉的防线上撕出一条口子！
旁人见了，都为孙玉捏了把冷汗。没想到几年不见，李双车的攻势更为凌厉。更令人恼火的是，见孙玉一颗棋子被吃掉，陈将军兴奋地一拍大腿，大笑道：好，好，把人给我绑起来！
手下官兵听了命令，就要过来抓人。刘巧儿拦住他们，问道：不是说要是我夫君胜了，就不杀人么？你们这是什么意思？
陈将军一瞪眼，喝道：本将军先把人绑上，等会儿一并砍头，不更省事？你要再废话，就先把你绑了！
4. 输局
这边的动静闹得大，引得孙玉也不时望过来。刘巧儿见了，连忙喝道：夫君，下棋就下棋，东张西望干什么？你只有赢了棋，才能救我们的性命啊！
刘巧儿的话点醒了孙玉，他立马将目光重新放在了棋盘上，再不多看一眼。有刘巧儿带头，棋院其他弟子也壮了士气，不管孙玉失了几颗棋，他们都面不改色，一副静观其变的样子。
陈将军忍不住问道：你们难道就不怕死么？
刘巧儿把头一扬：人哪有不怕死的？可再怎么哭号，恐怕将军也不会饶过咱们，反倒会害我夫君乱了心绪，葬送一线生机。
自己的心思被刘巧儿戳破，让陈将军有些尴尬。他把目光重新放回棋局上，可这一看，却发现李双车竟并未占到多大的优势，这令陈将军大为光火，骂道：这个李双车，在搞什么？
李双车也是同样恼火，他开局时几次大胆兑子，的确起了效果，打破了孙玉的防线。可没想到，几年时间不见，孙玉的棋艺同样长进了不少，好几次设下的陷阱，都被他给识破，自己并没有占到什么便宜。而兑子这个办法，并不是长久之计，大家各有损伤后，能够使用的棋子就少了，反而限制住了李双车进攻的节奏。
现在，棋局进入中盘，两人都损失了四五颗棋子，到了这时，李双车反倒不敢轻易出手，生怕再损失几颗关键棋子，把棋局拖入残局之中。他与孙玉互相试探，彼此都在寻找着对方的失误，好抓住机会，一举得胜。
旁观的众人，会下象棋的都晓得这局棋进入了最扣人心弦的时候。每一步落子，旁人大气也不敢喘一声，生怕干扰了对弈二人的思绪。可偏偏陈将军就不是个讲究的人，他看棋局半天没有动静，都忍不住打起了瞌睡，后来忍无可忍了，就在一旁催促道：李双车，你在做什么，是不是顾念旧情，想放他们一马？我告诉你，你要是敢输了这局棋，我非剥了你的皮不可！
李双车被吓得浑身打了个激灵，这一紧张，他竟畏首畏尾起来。眼见形势对自己不利，李双车一咬牙，暗自想道：再这么下去，只怕自己凶多吉少，现如今，只剩这一个办法，能助我扭转乾坤！
李双车的攻势再一次凌厉起来。二人你吃我的车，我捉你的炮，仅仅几个回合，棋盘上的棋子就所剩无几。这时，不少观棋的人都连声惊叹。因为眼前这棋局，竟然与几年前擂台上的一模一样，不知不觉间，孙玉已在残局中占了上风！难不成冥冥中真有天意，用同样的方式让李双车再输一次？
让大家没有想到的是，眼前这棋局，其实是李双车刻意下成这样的。这几年来，他始终咽不下输棋的那口气。他跟孙玉不同，对复盘一事向来不稀罕，可这一局棋，他复盘了一次又一次，对孙玉下一步棋会下到哪里，都了然于心，而他，早就找到了赢棋的办法
现在，就等孙玉这一步落子了，只要他按当年那样行棋，那李双车就赢定了！可是，糟糕！孙玉腾空的手，在李双车完全没有预料的位置落下！
这一步棋，令李双车乱了阵脚，他忍不住拍桌而起，问道：你怎会下到这里？你不该下到这里啊！你怎么变了棋路啊！
孙玉淡淡一笑：这一步棋比我以往的下法更合理，师兄，棋艺是不断进步的，怎会有一成不变的定式？
李双车哪还听得进去？他心乱如麻，稀里糊涂地应付了几手，最后，还是被孙玉将死。
孙玉又胜了！这一次，他赢得精彩，观棋众人都为他叫好。一旁孙玉跪倒在陈将军面前，说道：小人侥幸取胜，还望大人遵守约定，放了我的家人跟棋院众弟子。
众目睽睽下，陈将军也不好耍赖，只得让人把刘巧儿等人放了。他转身让人把李双车押到跟前，对他恶狠狠地说道：你这小人，口口声声说孙玉的棋王名不副实，我听信了你的谗言，才闹了这么大笑话！我今日就要撕烂你的嘴皮子！
李双车吓得两腿发软，可任他如何求饶，陈将军都不加理会。这时候，忽见孙玉拿出玉棋，对陈将军说道：大人，李双车虽不义，可他毕竟是我师傅的得意弟子，师傅临终之际仍惦念着他。我愿用这盘玉棋，换他一条生路。
见了玉棋，陈将军嘴角一扬，不由大喜过望。他接过玉棋，欣喜道：你倒是个聪明人！他又怒瞪了一下李双车，李双车吓得赶紧掏出他袋中的那几颗玉棋子，然后趁几个官兵拿棋给陈将军时，他赶紧连滚带爬，狼狈而逃。
看着陈将军捧着玉棋得意忘形的模样，再看看已经逃远的李双车，孙玉笑着说：看来将军今日就是为了这玉棋而来，只恐怕这玉棋，将军也未必能拿得住啊！
陈将军一愣，正要问他这话是何意，却见远处官道上，一骑快马急驰而来，隐隐约约，还能听到一声圣旨到
只听孙玉说，当初师傅刘长胜临终前特意叮嘱过他，像玉棋这等宝贝，一旦现世必招人眼红。之前是因为他刘长胜教过皇帝下棋，多少受着皇恩庇护，才没人敢来找麻烦师傅合眼前，只给孙玉留下一句话：棋王在棋，不在玉！孙玉再三思量，终于领悟了师傅的苦心要得棋，先要舍棋！于是，他主动派人去了京城，禀告当今皇帝，自己有宝贝要进献！
好，好，好你个孙玉！当真是厉害啊！陈将军怒火中烧，却不敢发作。
转眼间，钦差已到跟前，宣读圣旨说，孙玉献宝有功，皇帝赐了厚赏，还要封他为棋待诏。皇帝还命陈将军亲自带人，将这盘珍贵的玉棋护送回京，不得有误。
陈将军白白忙活半天，啥都没捞到，心头实在憋屈，可又能如何？他只得叩首应一句
臣，遵旨！
