1179年（宋孝宗淳熙六年），有一天，洪迈发牢骚讽刺本朝死板的人事制度。他愤愤不平地向我们投诉：
淳熙六年，予以大礼恩泽改奏一岁儿，吏部下饶州，必欲保官状内声说被奏人曾与不曾犯决笞，有无翦刺，及曾与不曾先经补官因罪犯停废，别行改奏；又令供与予系是何服属。父之于子而问何服属，一岁婴儿而问曾与不曾入仕坐罪，岂不大可笑哉！
《容斋随笔卷第十六吏文可笑》
［译文］
我因为大礼恩泽，要给一岁的儿子保官，材料送到吏部后，他们把材料转给我所在饶州的有关部门，并要求我在保官的材料内说明以下问题：被保人有没有刑事犯罪记录；是不是曾经补官过又被罢免了。我只好把这些材料补齐交给他们。不料想，吏部又要求我说明：被保人和保人是什么亲属关系。你们说好笑不好笑，组织部门的官僚化居然到这种地步，我们是亲父子，而他们却问我是什么关系。我的儿子是个一岁的幼婴，而他们却问他是否曾经做过官犯过罪！真是让人笑破了肚皮！
大宋的吏部确实该批评，这样简单的事却繁文缛节，真让人不通气。但组织部门也有苦衷，他们也是例行公事，如果不认真，有些官员浑水摸鱼怎么办？读者马上会反问：连一岁的孩子都要保官，难道当官就是你们官员之家的专利？确实是这样，大宋王朝有个荫子的规定，这个荫子就是，高级官员的子弟不经过学校的考试就可当官，有些甚至还是怀抱中的婴儿就委派了，就如上面洪迈的儿子一样。范仲淹看不下去了！他做宰相的时候就进行了小改革，注意，是小改，不是大改，大改他绝对吃不消。他只是淘汰了少数官员，限制荫子的数目，这种限定是：要求确实有儿子（想必没儿子的也拿亲戚冒充），而且必须年满十五岁才做官。但就是这小小的变动，就引来了大不满，范只有立即辞职。改革不能触动太多的既得利益者，就如洪迈，也算开明人士了，可是，大家都可以享受的我为什么不能享受？！不仅如此，你们做得不对，我还要批评！
自汉以来，官曹冗滥之极者，如更始灶下养，中郎将，烂羊头，关内侯，晋赵王伦貂不足，狗尾续，北史周世员外常侍，道上比肩，唐武后补阙连车，拾遗平斗之谚，皆显显着见者。中叶以后，尤为泛滥，张巡在雍丘，才领一县千兵，而大将六人，官皆开府特进，然则大将军告身博一醉，诚有之矣。德宗避难于奉天，浑瑊之童奴曰黄芩，力战，即封渤海郡王。至于僖、昭之世，遂有捉船郭使君看马李仆射。周行逢据湖湘，境内有漫天司空，遍地太保之讥。李茂贞在凤翔，内外持管龠者，亦呼为司空、太保。
《容斋三笔卷第七冗滥除官》
为什么这么说洪迈呢？因为他也常常这样批评前朝的事情。他说，自汉朝以来，官员的冗滥到了极点。如新莽末年更始刘玄做皇帝的时候，有灶下养，中郎将，烂羊头，关内侯的歌谣。这样的谚语还有很多，西晋赵王伦时有貂不足，狗尾续，北周时有员外常侍，道上比肩，唐武则天时有补阙连车，拾遗平斗。这些谚语虽然有些夸张，但也是实际情况的反映。到了唐中期以后，官员更加泛滥，张巡在河南杞县时，才率领一县一千多兵马，大将就有六人，而且官阶都是开府特进之类，也就是说级别都挺高的，但大将军的凭证只能换取一次醉酒的钱，非常不值钱。唐德宗避难奉天，有个家童叫黄芩的，因为大力战斗，立即被封为渤海郡王。到了唐僖宗、昭宗时，于是有捉船郭使君，看马李仆射的谚语了。周行逢占据湖湘一带时，他的境内有漫天司空，遍地太保之说。李茂贞在陕西做官时，内外掌管钥匙的人，也都是司空和太保。
由此说来，洪先生对冗官泛滥也是有微词的。他也看不惯这样的现象，为什么有这么多的官员？干吗要弄这么多官员？这么多官员到底干些什么呢？
这样说下来，肯定要说到官员的制度了。这个话题我没有太多的研究，我只想说两件和这个相关的。
一是致仕。也就是退休。有许多朝代退休并不是到了六十岁就退了，而是要看具体情况。比如像沈德潜，考试就差不多考了半个世纪，考上时已经快七十岁了，怎么退？还有，有的官员，身体好，可以继续干，不是说到了五十八岁，一定要退下来，你如果精力充沛，又有很多想法，把一个部门治理得很好，那是可以干到干不动为止的。也就是说，老官员减少的速度和新官员增加的速度不是正比，加上官员的各项条件总要比一般人优越些，特别是医疗条件，因此，官员的队伍越来越庞大也是顺理成章的事了。
二是官年。什么叫官年呢？这是宋代特有的。宋代士大夫叙官进位的年龄，有所谓实年和官年的说法。平民初次应举，一定要虚减岁数，以期及第后凭少壮年岁的条件向富室人家求婚。而位居公卿品官的人，要荫补他的子孙，想让他们尽早登入仕途（因为有许多都还在幼童期），一般要虚增年龄，有的要加好多岁数。简单说来就是，这个年龄是因为工作需要可以适当加减的。这就出现了很有趣的现象：这个人履历表载明明七十多岁，可以退休了，但他实际年龄远远没到；那个人看看履历表只有五十多岁，实际上看，却已像六七十的样态，老态龙钟，工作根本干不动了。这种事情明显属于弄虚作假，朝廷绝对不允许，所以，要做也只是潜规则，所以你要在正宗的史籍上查到是很难的，这也是洪迈先生告诉我们的。
还有一个问题是，大批量官员的薪酬是由哪里支出的？当然是国家财政。各朝各代的财政状况有好有差，官员的待遇自然也有好有差，可是，不管如何，朝廷要靠大量的官员来运转国家机器，那么待遇自然不会太差，否则谁来给你卖命？另外，掌握权力的官员们一般也是不会亏待自己的，我为百姓工作得辛辛苦苦，创造了这么多的价值，吃点喝点拿点，也是理所应当的事情嘛。
说了这么多宋朝的事情，问题真的很多，但当权者难道没看到吗？绝对不是这样的。宋太宗赵光义，从他兄长赵匡胤手中接过大宋江山后，就弄了个《戒石铭》，想让官员永久铭记。
这四句话我们许多官员都耳熟能详：
尔俸尔禄，民膏民脂，下民易虐，上天难欺！
我的理解，他突出和深化了最主要的三层意思：第一，百姓是你们的衣食父母，不要搞反了，以为你在为百姓工作，以为你有多大的能耐呢。你吃老百姓的，喝老百姓的，你们就应该是百姓的公仆。什么叫公仆？就是大家的仆人。怎么做仆人？战战兢兢，如履薄冰。第二，这个钱是老百姓的血汗钱，是一分一厘汇聚起来的。纳税人起早贪黑，纳税人节衣缩食。不错，你也是纳税人，你想对了，如果你经常这样想，你就会对这个钱珍惜了，十分地珍惜，一顿饭一头牛，屁股底下一栋楼，你就不会那样做的。第三，要发自真心地对百姓好。既然是你的衣食父母，既然是分分都来之不易，那么，就应该敬之爱之抚之惜之，上天时刻在看着你的一举一动呢。
尔俸尔禄，民脂民膏。很希望它就是观世音传给唐僧的紧箍咒。这个咒如果灵了，那么，上面一些关于官员的问题估计可以得到有效的解决。
