设想一下，穿越到古代，成为一国公主的驸马，是一件多么令人兴奋的事情。要知道，封建王朝时期，皇帝就是一国最高统治者，皇帝的女儿是金枝玉叶，皇帝的女婿自然位高权重，美人、权势都是掌中之物，是很多人无法想象的巅峰。但是，理想很丰满，现实却很骨感。成为公主的驸马，其实并没有想象中的那么美好。
驸马的由来与选拔：何等幸运儿才能荣升驸马？
东汉时，驸马都尉与奉车都尉、骑都尉同属光禄勋，有上朝的资格，是具有实权的官职。魏晋时期，延续东汉旧制，以宗室、外戚为驸马都尉。此时的驸马都尉成了勋官职位，再无实权。到了晋元帝时，改以佐治的官吏为驸马都尉，后废奉车、骑二都尉，仅余驸马都尉一职。这个时期，不少任职驸马都尉者皆为公主丈夫，北宋王钦若在《册府元龟》（卷三百）中就指出：驸马至晋代专授予尚公主者也。
作为皇帝的女婿，驸马这个身份非常微妙。驸马和公主的婚姻并不完全基于感情基础，更多是皇帝出于巩固皇权的目的而做出的政治联姻。驸马虽然与皇室密不可分，但不意味着驸马的立场就偏向皇室，某些时候双方甚至会走向敌对。东汉汉明帝时期，皇帝刘庄嫁妹馆陶公主刘红夫于驸马都尉韩光，韩光成为了有史以来第一个娶得公主的驸马都尉。但是这位驸马，却与刘秀之子淮阳王刘延合谋，意图谋反，最终被朝廷诛杀。
那么，究竟什么样的人，才能够成为驸马呢？历朝历代的君王对于驸马的选拔标准，要求各不相同，汉朝到魏晋南北朝时期看重家庭背景，唐宋时期不再局限家庭背景，才学出众者同样可以成为驸马，而到了明清时期，品德则更为皇家看重。
据史料记载，西汉明确可查的驸马有16位，其中有15位是开国功臣之后或外戚勋贵，如馆陶公主刘嫖驸马陈午，是堂邑侯陈婴的孙子，为开国功臣之后；平阳公主第三任驸马卫青，是汉武帝皇后卫子夫的弟弟，则是外戚勋贵。到了唐宋时期，家世背景不再是皇室挑选驸马的唯一标准，有真才实学，并在科举中大放异彩的文人也是驸马预备役。不过，唐宋时期的驸马并不好当，不仅不会让心怀大志的男儿有一番作为，反而是一种枷锁。唐宋时期的驸马大多只能担任一些没有实权的虚职：皆除三品员外官，而不任以职事。宗室袒免亲女出嫁，如婿系白身人，得文解者为将仕郎，否则承节、承信郎，妻虽死，夫为官如故。这里面记载的将仕郎是九品下的文官，承节、承信郎是九品武官，想靠着成为驸马走上仕途巅峰，除非才能特别出众，否则很难有所成就。明清时期的驸马选拔标准又走向了另一个极端：俱选庶民子貌美者尚之，不许文武大臣子弟得预。在驸马的人选上，相比唐宋时期的重门第和才能，明清时期的统治者更偏向于非精英阶层的普通人。
为躲娶公主宁愿饿死：政治联姻下的实用主义
东汉光武帝刘秀在位时，他的姐姐湖阳公主新寡，公主早就属意司空、恂邑侯宋弘，便请光武帝做媒。光武帝召见宋弘说了此事，宋弘以已有妻室回绝。光武帝不死心，以贵易交、富易妻之语给他做思想工作，宋弘义正辞严回答说：贫贱之知不可忘，糟糠之妻不下堂。立场坚定地拒绝了公主心意。
汉桓帝时，时任尚书的杨乔容仪伟丽，不光是个美男子，而且还很有才学，汉桓帝爱其才，诏妻以公主。面对浩荡皇恩，杨乔不仅没有叩头跪谢，反而固辞不听，闭口不食，七日而死。为了躲婚，竟然绝食而死。
《新唐书方技传》中记载，唐玄宗想要将玉真公主下嫁给张果，还没有派遣使者传诏，张果好像能未卜先知似的对身边人说：俗话说得好，娶妇得公主，平地生公府，可畏也。大家都不知道什么意思，责怪他出言不逊。这时有使者来传圣旨，张果哈哈大笑，坚持拒绝，宁死不奉诏。
事实上，拉拢大臣、巩固政权，才是皇帝下嫁公主，设立驸马最重要的原因。以唐代为例，唐高祖和唐太宗两朝，驸马无一例外都是勋贵名臣之后。据《新唐书宰相世系表》中记载，唐朝宰相家族，出了七十多位驸马。
明朝初期的驸马，也大都是功臣及其后代。皇帝想要拉拢大臣，最好的办法就是与其结亲。南明时期，郑成功手握重兵，实力不可小觑，是南明隆武政权的主要依靠力量，隆武帝第一次见到郑成功时，就拍着他的肩膀说朕恨无女妻卿。可见，以下嫁公主为手段的拉拢方式，在当时是很常见的。
清初，朝廷为了拉拢三藩，破例将皇族女子下嫁至三藩家族，尚可喜之子尚之隆，耿仲明之子耿精忠、耿昭忠、耿聚忠等都与皇室联姻，成为额驸。三藩之乱平定后，这些额驸们有的被杀，有的被贬。此后清朝就再未招赘汉臣为额驸，实用主义的倾向一览无余。乾隆时期，为了巩固满蒙关系，乾隆皇帝将嫡女固伦和敬公主下嫁科尔沁博尔济吉特氏辅国公色布腾巴勒珠尔，都带有浓重的政治联姻意味。
虽说驸马是政治联姻的产物，但公主和驸马的地位始终十分微妙。也正因为如此，他们的关系也总是为人津津乐道。驸马的地位来源于公主，所以，公主与驸马之间，既是夫妻，更是君臣。
美人在怀权力在手？历代驸马竟各有各的苦衷
裴巽，是唐中宗李显的女婿，他的妻子宜城公主是李显的第二个女儿。夫妻二人并无感情，貌合神离。不久，裴巽与府中婢女有染，并想纳其为妾。未曾想被宜城公主发现，公主大怒，命人割下婢女的耳朵和鼻子，剪掉了裴巽的头发，并将裴巽拉出门游街，让人围观。李显得知女儿的荒诞行径，十分生气，将女儿降级，连裴巽也一同被贬。
到了明朝，驸马地位更为低下。明朝公主出嫁后，与驸马分开居住。据《明史》记载，公主见公婆不拜，驸马见公主，则要四拜。公主吃饭时，驸马只能侍立于旁。
驸马与公主也不能随意见面。按照宫中惯例，公主出嫁，会选取一名年长的宫女随嫁，掌管公主房中之事，《明史》中称为掌家宫人。驸马想要见到公主，需要得到掌家宫人的应允。明万历年间，寿宁公主下嫁驸马冉兴让，婚后两人感情不错。有一年中秋，寿宁公主未通过掌家宫人梁盈女，擅自与驸马相会，梁盈女知道后勃然大怒，带人闯进公主房中把冉兴让拖出门去，还把公主痛骂了一顿。
寿宁公主随后进宫，想去找母亲郑贵妃讨个说法。岂料梁盈女已经抢在寿宁公主前见到郑贵妃，说了公主和驸马的许多坏话。郑贵妃听信谗言，拒绝见寿宁公主，公主吃了个闭门羹。驸马则更惨，冉兴让受辱之后，写好奏章准备入宫参奏梁盈女，谁知梁盈女竟然买通、纠集了几十个太监在宫门口围殴冉兴让，差点将其打死。而万历皇帝也并未偏袒自己女儿和女婿，他将驸马严厉斥责一顿，勒令其交回蟒袍玉带，还将他关进国学反省了几个月。说冉兴让为最倒霉的驸马都不为过。
不过，也不是所有驸马都这么倒霉，明代着名大儒湛若水的《淳安大长公主八十华诞祝寿序》就记载了淳安大长公主和驸马蔡震的故事：淳安大长公主与驸马都尉东轩蔡公孟旸夫妇谐老，齐眉交宾，合敬同爱，同享五福媲好德，同禄千钟，同跻八秩夫妻偕老，自耄而期淳安公主与蔡震相伴了七十余年，白头偕老，成就了一段爱情佳话。
