二月八，冻死鸭。在这越来越冷的天气里，大修三连要清筛。
清筛，是把混杂在铁路路基石渣里的石渣末和蒸汽机头散发浓烟里夹杂的炭渣，以及雨水浸透路基冒出的泥浆、沙粒混合物清理出来。这些混合物经过长年累月列车碾压变得紧密坚固，影响铁路道床排水及弹性功能甚至行车安全。
清筛路基，必须将夹杂各种混合物的石渣一点点挖开，深度必须达到钢轨下80厘米。然后将挖开各种混合物的石渣在特制的铁筛里筛去渣末、炭灰和泥沙，留下石块组成新的道床。
清筛时完全改变了铁路线路，必须在封锁列车运行时间内完成。因而不仅劳动强度大，而且时间紧，是大修队镐把手们最艰苦、最繁重的劳动，即使许多老镐把手也闻筛色变。
小谷，工具都准备好了冇？大修工人的八大件，今天就要都用上了！江排长对谷越春说，你和谁搭班？清筛是两人一班，分别挖一根枕木的两头，一个人的进度会影响另一个人。谷越春刚来，能够砸镐就不错了。现在要清筛，他担心谷越春吃不消，也担心没人和***搭班。
谷越春不知如何回答。陈德顺忙说：俺和谷越春搭班。见陈德顺主动和谷越春搭班，江排长的心放下了，可他还是嘱咐几句：小谷呢，刚来，冇干过这活他的问题是问题，人是人。活，还是要帮着点儿，日后他还是晓得的
陈德顺说：江排长恁别说了。俺不着（着，河南方言：知道）啥问题不问题，俺只着人的心要放心窝
无论你来到世界的哪个地方，无论命运把你抛到哪个角落。你都可以凭着国际歌里熟悉的曲调和音符，给自己找到同志和朋友他想起了这段伟人的名言。自己来到这个不沾亲、不带故的边远山区，尽管是干着从来没干过、甚至连想都没想到过的笨重体力活儿，又是监管劳动和批斗对象，但周围并不缺少关心和爱护自己的好心人。这使他增加了勇气和决心，也增添了无比的力量：让暴风雨来得更猛烈些吧
凌晨，凛冽的晨风中飘着雪花。大修队镐把手们扛着昨晚就捆好的八大件，乘坐轨道车来到清筛区段。黑夜中迅速按班分摊，四个排的工人一百多，每人嘴里都像衔着一块酱萝卜似地谁也不出声，一到工地就闷声做清筛前准备工作：有的松扣碗，有的拉石渣叮叮当当、哗哗啦啦、嗵嗵啪啪的铁镐声、铁锹声、石渣声响成一片
安全防护员张广柱迅速搭好电话线，喂！喂不停地和车站联系要封锁。
嘟嘟――嘟嘟――嘟嘟――天刚蒙蒙亮，几声信号终于响起，封锁了！封锁了！安全防护员张广柱大声喊道。
听到封锁号声响起，一个个虎背熊腰般的大修队镐把手们立刻紧张起来
冰天雪地500米的区段里，在灰蒙蒙的天地和白蒙蒙的雪雾里，只见一路的铁路大修工人们个个都像是有人追赶似的、又像是和什么人争抢什么似的：有的抬头甩铁镐，有的低头挖石渣，有的抡镐敲枕木，有的弓身筛石渣各种干活的姿势、各种紧张的动作，翻腾威武，有如春节舞龙灯，更像战场拼死活，又像当年无比骁勇的斯巴达克斯的战士们：没有退却，没有懈怠，只有拼命，只有战斗
铁路路基封冻的道渣就像混凝土，谷越春一镐甩下去，只是一个白点儿，根本没挖动，倒是虎口都震裂开了！再甩一镐下去，仍旧只是一个白点儿两只手很快都打起了血泡他毫无办法。
枕木那头的陈德顺听到封锁声，迅速脱去外衣，只穿一件红汗衫。粗壮的胳膊凸起一道道清筋。他抡起一把大铁锚似的铁镐，一镐下去挖开一大片
一定得挖到钢轨下80厘米谁也别玩巧！副排长过来福逐人嘱咐。
10多分钟过去了，谷越春还没挖开一点儿。照这样下去，非耽误整个清筛进程、耽误线路开通不可。陈德顺见状急忙过来帮他，也不言语，甩起铁镐立刻挖开了一片。他一边挖一边说：铁镐要挑镐尖儿长的，恁可别看它镐尖长、也重，可它好挖！恁那短镐尖都是长镐尖挖秃变短嘞抢封锁就是要快，不然会影响开通！天寒地冻，但他的脸上、胳膊上的汗珠像淌下的雨水接着，陈德顺把他的那张铁镐递给谷越春：来，别意识，（意识，河南方言：犹豫、迟疑）用俺的镐挖
一股暖流迅速流遍谷越春全身，无论用什么样的语言也表达不了他的感激。经陈德顺挖开一面石渣开了头，谷越春后面就好挖多了。他也不肯落后，一个劲儿地甩，一个劲儿地挖他的胸间嘭嘭嘭乱跳，那颗心脏几乎就要跳出来了他不得不停了下来，大口大口地喘着气急促地呼吸着，感觉似乎就要濒临死亡了
挖了几镐，又不得不停下来。看看别人怎样了，这一看不禁大吃一惊：啊呀！在这隆冬季节的冰天雪地里，许多工人竟都是脱光了脊梁赤着上身挖石渣！他们将挖出的石渣迅速用铁锹戳到铁筛里，又用力快速左右摇筛，接着只见飞快一闪将筛好的石块倒在道心紧接着又三下五除二往铁筛里继续戳石渣、周而复始纷纷扬扬的雪花不断飘落在他们沁着汗珠儿的脊梁上、胳膊上，顷刻化为水珠儿淌下来高度紧张的大修工人们谁也顾不上擦，他们要抢时间、抢封锁谷越春顿时感动地热泪盈眶
除了这100多米长的区段，谷越春还隐隐看到远处一段也有一路工人和这里一样，甩、挖、抡、敲，挥舞不停他们是铁路大修队一、二连的镐把手们
这个威武壮观而又感人的场面谷越春永远都不会忘记
整个施工路段的铁轨都被抬高了，掏空了，原来排好的枕木也全被打乱了。清筛出来的泥浆、灰沙小坟头似的堆在铁路两旁路肩上。
谷越春的两只手，血泡裹着水泡，水泡连着血泡，火辣辣地疼他咬着牙
陈德顺的红汗衫全部湿透了，满头汗珠子不断地飞洒他完全顾不上擦，只是一个劲儿生龙活虎般两头挖
有的已经清筛完毕一孔，嘭！嘭！嘭！地用铁镐把枕木敲向另一边，继续清筛第二孔大铁镐的挖石声、清筛石渣的哗啦声、铁锹戳石渣的刺刺声、小铁杷扒石块的啪啪声响成一片。
烧水师傅将烧好的茶水挑到路肩，但谁也顾不上喝。
排长江友文过来，夺过谷越春手中的铁镐就挖
一个小时不知不觉就过去了，镐把手们仍在紧张拼命干活。谷越春两手的血泡、水泡都破了，鲜红的血水印在铁镐把上
没有什么能让我倒下！就因为心中有一个坚定的信念：我不是***！但那不是喊喊就可以的，要证明，要用行动来证明。行动，是要付出代价的他想。
终于清筛完了！镐把手们这才放慢动作，穿好衣服整理道床，为恢复线路和列车运行做准备。
谷越春这才觉得贴肉的内衣湿漉漉的，很不舒服。浑身的骨头又疼起来，手膀酸胀，特别是两手心，溃破的血泡、水泡火燎般地疼痛他无力地瘫倒在一块空地上，双手、双腿都伸开成一个大字形，顿时感到一种难得地放松。
起来！起来！那是谁呵，倒在地上，不要命啦？一阵严厉地斥责声朝谷越春吼来。他连忙起身，只见副***。况子树用浓重的鄂北口音对他说：哦，是你呀谷越春千万莫睡在地上，湿气大得很！你现在年轻冇得事，将来老了就不得了哇！今后的路还长得很哪谷越春感动得热泪盈眶再看看大家，三三两两、横七竖八几乎全倒在地上。树丛、路肩以及碎石渣、小土堆旁只要有可以依靠人的地方，都依靠着极度疲乏、几乎力竭的大修工人们。
哎哟！娘呐，俺的腰就要断了
奶奶的！现在百货商店卖香水都是用机器卖，俺这清筛咋就没个机器呐？
收工回宿营车，伙房给大家包了韭菜鸡蛋肉包子，煮了有肉丝、黄花、木耳的鸡蛋汤。每个人都吃了五、六个大包子，一个足有二两重。
天哪，这一顿不就吃了一斤多啊！谷越春简直不敢想像自己这样的饭量。
镐把手们早早洗了手脸躺在铺位上吸烟，喝茶，发出一阵阵轻微的哼声
谷越春躺在上铺，白天惊心动魄的劳动场面仍然在他眼前不断浮现。
想么事诶？小谷江排长在他铺下关切地问。谷越春连忙下来：没想什么，江排长您还没休息啊？
江排长微笑地紧挨躺着的陈德顺坐下来，谷越春也随着坐下来。
今天很累吧？江排长亲切地问。
谷越春没做声。岂止是累啊？他感到全身的筋骨和肌肉都松动了
这世上的人都是病死的，冇得累死的江排长无比感叹地说。我们现在比起过去不知强到哪里去了！以前大修工人哪里有宿营车？都是住芦席棚，冬天四面透风。工地转移到哪里，都是各人挑各人的担子哪像现在，专门改装了宿营车。你看看这宿营车：四壁都是双层加厚，里面充填了刨花和锯末，夏天隔热、冬天保温。以前我们都是点煤油灯哪，现在每个连队都有专门的发电车，走到哪里都是电灯我们大修队走南闯北，哪里的物资供应不紧，我们就到哪里采购。你看我们的猪肉、牛肉、鸡鸭、鸡蛋总不缺，哪个单位都冇得我们大修工人的生活好江排长的一席话充满了骄傲和自豪，也深深地感染了谷越春。
铁路运输的重要性你是知道的。江排长继续说：我们现在吃点苦，将来就好了！国家在加快研究清筛机砸镐机龙门吊大修工人将来也要机械化！当然这都是你们的天下了，我们这些老家伙是享受不到了江排长乐呵呵地说。现在主要干线都换成25米长重型轨，将来还要更换无缝钢轨
啊，这就是工人阶级！谷越春油然而生一种自豪感，同时骄傲又挺住了一关！挺住了啊！任凭漫长跋涉一关又一关似滚滚江流带着忧伤、带着悲壮胸间依然呼啸着青春的誓言，心地同样飘跃着炽热的火焰风雪的日子不会淹没往日的豪迈，荒唐的岁月搁浅不了劈浪的飞舟！尽管驰骋悲凉的旷野，无尚的追求催我一往无前
