北宋初年的宰相李昉，不仅是文学大家，还是个宽厚温和，喜好款待宾客的人。当时朝廷中不少官员是南唐旧臣，他们被宰相的才华折服，都喜欢去他家里做客求教。令人奇怪的是，对待同样来自南唐的张洎跟张佖，李昉的态度却截然不同。
张洎言行洒脱，文采出众。太宗赵光义执政后，特别看重他起草诏令的能力，提拔他担任中央秘书长一职，所有的奏章都要经由他的手呈递给皇帝。对这位掌握着朝臣喉舌的朝廷重臣，李昉一直热情有加。
张佖在南唐时，担任着最高检察院检察员一职。归附北宋后，他尽职尽责地干着老本行，屡次升职，时任司法行政部门高级议员，还负责修撰国史。他的才华跟张洎不相上下，人品操守还高出张洎一大截。然而，宰相对他却是冷冷淡淡的。不得宰相器重，他在职场上，没少被同事取笑。
后来，李昉家中连遭不幸，再加上他有心脏疾病，李昉就打算辞去宰相职务，但皇帝不同意。他强撑着继续工作了几个月，但终究是精力不济，业务能力明显打了折扣。太宗皇帝不得已，只好安排张洎起草诏书，给李昉官降一级。
不料，得知宰相失势，第一个跳出来搞事情的，就是昔日跟宰相关系亲厚的张洎。他向赵光义上奏：李昉原本担任着治理政务的重任，表现不佳又不能果断请辞延误至今，陛下您还想让他担任百官表率的职位，这怎么能达到劝勉训诫他的目的呢？听到这番无中生有的诋毁之言，皇帝就只让李昉担任了没什么实权的一般职务。
被贬职后的李昉，开始过着门前冷落车马稀的日子。反而是往日被他冷落的张佖，在每个月的初一十五，都雷打不动地前去看望他。旁人十分不解，问张佖：当初他当宰相的时候，那么不待见你，你现在干吗要去看望他呢？
张佖回答说：以前我执掌大理寺，李公在朝中权高位重，但他从没对我有过一次徇私的请求，这就是我看重他的理由！
原来，李昉在任宰相一职，权势最炙手可热的时候，也没有因为身边烦扰的人情往来，而向掌管刑事大权的张佖开过口。他对张佖的冷待，其实是让那些别有用心的人看清：他跟张佖原本就不和，想要通过他向张佖施压，做那些以权谋私、徇私枉法的事，此路不通。
可若是张佖不说，谁又会知道宰相的为人竟是如此正直廉洁？而屡屡遭到宰相冷遇的张佖，不但没有学那些见风使舵的人，看着宰相失势就跟着落井下石，反而选择把李昉不为人知的清明宣扬出来。他这种对冷落温柔以待的姿态，不是更令人肃然起敬吗？
