秦始皇兼并六国、统一天下缘于秦孝公时期的商鞅变法。变法之前，韩、赵、魏、齐、楚、燕都是战国时的强国。秦国远在西方雍州，被山东六国当作夷狄看待，极不显眼。但是，秦孝公立志变法，弯道超车，追赶六国。商鞅入秦，与孝公一拍即合。君臣之间达成了共识：变法图强。
商鞅变法的第二年遇到了一大难题：太子犯法。这位太子即是秦孝公死后即位的秦惠文君。
商鞅果断处理了这一大难题：刑其傅公子虔，黥其师公孙贾。商鞅把太子的老师公子虔、公孙贾两人处罚了一通。受到处罚的公子虔四年以后复犯约，劓之。劓是一种割掉鼻子的肉刑，公子虔二次犯法，连鼻子都没保住。这脸丢得多大。身为太子之傅，连鼻子都切了，公子虔能不恼商鞅吗？
另一位难堪的是太子。自己犯法虽没受处罚，但是自己的老师公子虔杜门不出已八年矣，公室贵戚多怨望者。
秦孝公一死，多年杜门不出的太子傅公子虔立即诬告商鞅谋反，秦惠文君下令抓捕商鞅；商鞅得知消息后匆匆逃往魏国。魏国因商鞅曾打败过魏国名将公子卬，早就记恨商鞅，不准他入境，并将商鞅押送回秦国。商鞅最后惨遭酷刑车裂。
秦惠文君处死了商鞅，但是，并没有废除商鞅的变法。
中国古代社会的君主制是典型的集权政治。集权政治的特点之一是人治，人治是以最高统治者的意志为法，所以人亡政息就成为一种必然。一朝天子一部法，一个将军一个令，一任领导一本经。
秦惠文君恨透了商鞅，必置之于死地而后快。但是，对待商鞅的新法，他却和前任秦孝公达成了共识。他恨商鞅，用极刑处死了商鞅；但他并不否定商鞅的新法。前后两任国君在关乎秦国生死兴亡的大政上保持了共识。恨其人而不废其法，伟哉！正因为秦孝公之后五世秦国国君都能和秦孝公达成共识，秦国终于在正确的轨道上扬鞭奋蹄，最终吞灭六国，统一天下。
在治国大政上，政治精英能达成高度共识，实为不易。秦国兼并六国成功的原因，学者们讨论了多年，观点大体趋于一致，但鲜有学者关注到从秦孝公开始六任秦国国君在坚持商鞅新法上达成的共识。商鞅变法是秦国一场影响深远的改革，在关系秦国兴亡的改革上能形成共识，殊为不易。正是在这种对待关乎国之大计的改革上能够形成共识，秦国终于从七国争雄中脱颖而出，成为最后的赢家。
反观六国，则令人扼腕！
楚悼王时期，魏国名将兼政治家吴起因受魏武侯的猜忌来到楚国。他先担任了一年的边地郡守，后来因为楚悼王赏识而出任令尹，施行变法。
吴起的变法早于秦孝公的变法二十年左右，因此，在战国七雄之中并不算晚。
吴起帮助楚悼王变法时已是楚悼王晚年，不像年轻的秦孝公甫即位就重用商鞅，所以，楚悼王、秦孝公两位君主对吴起、商鞅两位改革家支持的力度差别很大。这个差别完全取决于君王的生命长度。楚悼王一死，在灵堂之上，宗室大臣作乱而攻吴起。宗室大臣的利益在吴起变法的过程中受到严重损害，楚悼王一死，他们公然在灵堂上射杀了吴起。
楚悼王、吴起死后，吴起的新法虽在楚国仍有一些影响，但大部分内容被废除。楚国从此再没有实行这样大规模的变法。秦国变法在吴起之后二十年，商鞅的新法得到历代国君的认可而坚持下来。结果自然是六代国君达成改革共识的秦国，灭掉了未能坚持改革的楚国。痛哉！
孔子说：君子不以言举人，不以人废言。不要因为某人会说话就用他，也不要因为某人某方面不好就否定他的一切言论。只有可持续的政策，才能有可持续的发展。秦国的强大与楚国的灭亡，再次证实了这个问题。
改革共识如此重要，岂不令人深思！
