这天，太丰县新任县令胡德南正在翻看往日卷宗，两个男子拉拉扯扯来到公堂。一个是黑脸汉子，气势汹汹；一个是俊俏书生，脸色通红，看来气得不轻。
黑脸汉子自称是朱奎，说自己刚才拿着一个祖传花瓶，准备到当铺换钱，没想到这个书生走路不长眼，一头撞向自己，手中花瓶掉在地上摔成碎片。他要书生赔偿，书生却不肯。
书生名叫方俊，是个秀才。他说：我走得好好的，是这个朱奎撞上来的，并非我的过失。他说那只花瓶是明代青花瓷，价值二百两银子，要我赔偿，还强行抢我身上的包裹，要把里面的一百两银子拿走。我不给他，纠缠起来，这才来到县衙。
胡德南见方俊虽然穿着朴素，却气宇轩昂，而朱奎贼眉鼠眼，像个混混，心中明白了几分，这分明就是讹钱的把戏。于是差人去请当铺掌柜，然后又低声询问身边衙役，是否认识这两人。
衙役告诉胡德南，方俊出身商贾之家，前些年家里突然遭遇变故，父母双亡，家道中落，现在靠卖字作画为生。而朱奎是个赌徒兼酒鬼，家贫如洗，平时坑蒙拐骗，在大堂上也挨过几次板子，是个狠角色。
这点伎俩，也想糊弄本官！胡德南哼了一声，不以为然。
不一会儿，当铺掌柜过来了。他一看碎片，说这是明代青花瓷，虽然不是出自官窑，但也是精品，估价二百两银子。
胡德南这下迷糊了，但凡碰瓷，都是拿些不值钱的玩意讹诈，如今这个瓷瓶却是价值不菲的真东西，真有点棘手。
胡德南心想，一个穷书生，为何身上带着这么多银子？一个家徒四壁的赌徒，竟有祖传宝贝？看来要先弄清这些事情，就让他们进一步说清楚。
方俊说自己年幼时，父亲做主跟城里蔡府千金定了娃娃亲。如今自己已经成年，可还是没钱下聘礼。一个月前，蔡小姐的丫鬟忽然找到自己，说城里庞家已数次来提亲，蔡小姐担心父亲把持不住，要方俊快点想办法。方俊一听就急了，硬着头皮去了蔡府。蔡老爷说自己并非嫌贫爱富之辈，此前庞家上门提亲，就是顾及这事没有答应。但方家再穷，也得拿出诚意。他以一月为限，让方俊拿出一百两银子作为聘礼，否则别怪蔡家悔婚。方俊原本担心蔡家反悔，现在宽心多了。一百两银子虽说不少，但也不算狮子大开口，于是答应下来。他回去变卖了一些家财，又东借西凑，终于凑齐了聘礼。今天是期限的最后一天，方俊兴冲冲去蔡家下聘礼，没想到却遇上这事。
朱奎则说，前几天下雨，自家房顶漏雨，今天一早上房堵窟窿，在房梁上发现一个盒子，里面装着一个花瓶，也不知是哪位先人留下的。他最近手头紧，正好拿去当了换钱。
胡德南心里有数了，于是一拍惊堂木，大声喝道：一派胡言！朱奎，你一个粗鄙之徒，能一眼认出这花瓶是何朝代？价值几何？本官藏有几件瓷瓶，要不你来看看，估个价？到底是何人在背后唆使，还不如实招来！
朱奎一愣，没想到这县老爷这么厉害！他眼珠一转，辩解说自己急于让书生赔钱，就信口胡诌，没想到蒙对了。但这花瓶确实是在房梁上发现的，千真万确。
胡德南见他嘴硬，下令大刑伺候。谁知朱奎皮糙肉厚，咬牙挨了二十大板后，竟然还不招供，直呼冤枉。
衙役再次悄悄提醒胡德南，朱奎是滚刀肉，不好对付。
胡德南暗想：本官还治不了这狂徒！于是高声喊道：来人呐！准备好囚车，把人犯押送武昌兵营，交由武昌将军亲审！
朱奎听得真切，大惊失色嚷道：大人这是为何？
哼！上个月武昌将军府上进了贼人，盗走诸多财宝。这个瓷瓶来历不明，我看就是其中之一。你既不说实话，那就换个地方吧！
这下朱奎吓得魂飞魄散，兵营是什么地方，到了那里还有命吗？于是大喊道：大人饶命！小人愿招！接着竹筒倒豆子一般全盘招了。原来，他是受庞公子所托，特地讹诈方俊的，目的是破坏方俊跟蔡家的姻缘。
胡德南把庞公子传来，庞公子养尊处优，哪见过这阵仗，吓得屁滚尿流，很快就交代了一切。
庞家也是城里大户人家。庞公子不学无术，整天吃喝玩乐，他听说蔡小姐美若天仙，心里痒痒的，央求父亲上门提亲。庞老爷知道方家跟蔡家早已结亲，但此时方家已经败落，如能取代方家跟蔡家结为姻亲，岂不是门当户对？于是带着儿子上门提亲。蔡老爷以小女早已定亲为由，婉言拒绝。庞公子看出蔡老爷内心是愿意的，只是碍于面子，于是他死缠烂打，多次登门。
这天，蔡府管家忽然找到庞公子，告诉他方俊已经上门提亲。庞公子急了，问：蔡老爷真愿意把女儿嫁给那穷鬼？
管家说：实不相瞒，老爷哪会愿意，他心里有你们庞家呢！只是不好当面拒绝，所以出了个难题，要方俊筹一百两银子。只要到时候方俊借不到银子，两家婚事取消，外人也说不得闲话。
一百两银子也不是太多，万一方俊真借到了，怎么办？
这就是我来找你的原因。老爷的意思是，让你暗中盯着方俊，他没借到钱倒还罢了，真借了到钱，你再想办法把钱弄走，不就完了？
庞公子明白了，顿时喜笑颜开，马上派人监视方俊的一举一动，发现对方已经筹好银子，便暗想对策。他原本想让人去偷，可是方俊虽然穷，房子却有好几间，藏点银子还真难找，而且家在闹市，很难找到机会；又想派人去抢，可这样动静太大，到时惊动了官府，迟早是麻烦。想来想去，就想到了碰瓷的办法，于是庞公子找到了朱奎。朱奎见钱眼开，又是泼皮无赖，衙门拿他都没办法，即使闹到公堂也不怕。舍不得孩子套不住狼，为了显得真实，庞公子还将家里一个值钱的瓷瓶交给朱奎。可他万万没想到，这新来的县令是个狠人，治服了朱奎，把自己也牵扯出来了。
胡德南没想到还有这一层内幕。他思索一会儿，觉得蔡老爷爱惜声誉，如果继续追查，恐怕节外生枝，不如顺水推舟成人之美。他开口道：现已查明，方秀才是被诬陷的，本官自会为你做主。你今天要交聘礼，这是大事，可先行离开。然后他把方俊叫到后堂，单独交代了几句，又唤过身边衙役，随方俊一同到蔡府，把一干人等带回来。
方俊去了蔡府，交上聘礼，还把今天之事告诉蔡老爷。蔡老爷一听脸色大变，忙问县太爷是什么意思。方俊说：县太爷明察，这肯定是管家贪图庞家好处，与老爷毫无关系。只要管家认错，大人自当从轻发落。
管家被带到县衙，果然只说庞公子每次上门均会给他塞银子，自己贪财，暗中帮助庞公子，蔡老爷毫不知情。
胡德南于是结案：管家背主贪财，念其年迈体弱，不再用刑，罚银十两；庞公子雇凶诬陷，念其主动招供，免去杖罚，罚银五十两；朱奎充当帮凶，态度恶劣，已行杖责。所罚银两，皆送方俊置办彩礼，以正民风。
堂下几人纷纷叩头，愿意受罚。胡德南又说：蔡老爷管教下人不严，也要惩罚。蔡老爷一听，吓得跪下领罚。胡德南哈哈一笑：罚你嫁女之时，请本官喝杯喜酒，如何？蔡老爷如释重负，赶紧点头应允。
