清康熙年间，有个叫年有余的人在密州做县令。
年县令有一块浅灰色的椭圆形翡翠砚台，其质地细腻纯净，台体雕刻的盘龙看上去栩栩如生。
这块砚台是年县令祖传的，年家几代人都把它视为镇家之宝、平安符，所以年县令无论走到哪儿都随身带着它。
这年夏天，暴雨不断，密州遭受了百年不遇的自然灾害，秋收的粮食不足往年的五成。
到了深秋，济南府知府胡作为到密州县视察秋收情况。年县令把灾情做了详细汇报后，又带领胡知府到潍河两岸视察。
视察完毕，胡知府在年家用餐之后，忽然开口说：听闻年县令有一块翡翠砚台，能否让本府一饱眼福？
年县令说：哪里哪里，就是一块普通的砚台而已。随即将胡知府请进了自己的书房。
胡知府将砚台拿在手里，仔细打量了很久，一副爱不释手的样子，连声称赞说：好东西，真是好东西！鄙人这辈子就缺这么个东西，可惜没有这个福分。话说到这里，他拿眼扫了扫年有余，见其只是微笑，似乎对自己的提示无动于衷，便横下心来，脸皮老厚地直接讨要，年县令能否忍痛割爱，将这砚台卖给本府呀？
此刻，年县令若是识趣，一定会说：什么卖不卖的，大人喜欢，拿去就是了。
可是这年有余为人耿直，不识时务，当即露出一副为难的样子，说：大人，实在抱歉。这玩意儿虽然不值多少钱，却是年家祖传之物，断不敢在我手里失传
胡知府万没料到他会说出这话，心里说：世上竟有这等不知天高地厚的家伙！哼，你小子等着，看我怎么收拾你！嘴里却哈哈一笑，自找台阶下，说：本府就是开个玩笑，你可别当真
胡知府一走，师爷赶紧劝说年县令：据说胡知府此人贪得无厌，睚眦必报。他可是您的顶头上司，咱得罪不起呀。常言说：舍得，舍得，有舍才有得。留得青山在，不怕没柴烧。您还是将这砚台舍给他算了，否则，小心他给您小鞋穿。
年县令又何尝不知道这其中的利害关系？只是他生来就这倔强脾气，讨厌那些仗势欺人之人。常言说得好，君子不夺人所爱，这算什么事？
五天后，济南府发来文书，说今年密州县风调雨顺，秋粮大丰收，秋粮征收数目应是往年的一倍；再有密州县内水利设施齐备完好，最大的水流潍河，堤岸坚固，冬季修渠治水费用就免了。
年有余看了文书，不由气得七窍生烟，义愤填膺。密州受灾的状况胡知府可是亲眼所见，这不是睁着眼胡说八道吗？看来，自己要是继续执迷不悟，以后可指不定有多少双小鞋在等着给自己了。
官大一级压死人。若按此数缴纳秋粮，全县百姓一冬一春都要忍饥挨饿不说，被冲垮的水利设施如果得不到及时修缮，来年必有更大灾害。若只为自己的前途，年县令可以不向胡知府低头，但为了一县百姓的民生，他再无抗拒的勇气了。
事不宜迟，年县令只得带着那块翡翠砚台，去济南府求见胡知府，赔着笑脸把砚台献了上去。
胡知府一脸惊讶地说：这可使不得。这是你家祖传宝贝，本府怎么好意思
年有余强忍内心怒火，低声下气地说：常言说，好马配好鞍。它在我手里，就是暴殄天物。只有大人您才配使用它。您就收下吧，不要推辞了
胡知府淡然一笑，既如此，本府只好恭敬不如从命了。
将砚台送出，一切问题自然也就烟消云散。
再说胡知府，得到砚台后，也是百般喜爱，视为珍宝。为此，他特意设酒席宴请部下，将这宝贝与大家共赏，目的就是抛砖引玉。果然，下属们深刻领会上司意图，纷纷将自家的心爱之物或器物珍玩献上。即使不图升迁，好歹也图个平安。
转眼到了冬天。这天深夜，窗外寒风凛冽，室内炭火融融。胡知府正在书房把玩砚台，想起略施小计就把这宝贝弄到了手，不禁为自己的聪明才智沾沾自喜。
突然听得窗纸哧的一声响，他闻声抬头望去，竟有一个披头散发的头颅从窗棂间拱了进来，瞬间变大，露出了一张青面獠牙的罗刹鬼脸，两只红眼珠子骨碌碌瞪着他！这鬼头粗壮的脖颈还不断向前延伸，眼看就要与他来个面对面。胡知府顿时吓得灵魂出窍，大叫一声昏了过去。
等他从昏迷中醒来，已是午夜时分，寒风从窗棂破洞处呼呼地吹进来，室内冷得如坠冰窟。他晕乎乎、颤巍巍地爬起来，发现书案上的翡翠砚台不见了。
胡知府思前想后，断定这鬼物是来报复自己的。自己这些年贪赃枉法的事干得太多，幸好那鬼见到了翡翠砚台，也喜欢上了，竟然撇下他，将砚台取走了。都说罚了不打，打了不罚，此鬼既然拿了砚台，就不会再来索命
想通这些，胡知府暗自庆幸，亏那砚台救了自己一命！
堂堂知府，府邸居然发生这种事，说出去岂不打脸？所以，胡知府只好吃这个哑巴亏了。
几年后，因徇私舞弊，造成几起冤假错案，遭人举报，胡知府被朝廷查处，被降职为密州县令。原本的密州县令年有余因为治理潍河有功，反而晋升为济南府知府，两个人就这样神奇地对调了位置。
胡县令不得不经常硬着头皮去拜见济南知府年有余，听从他的调遣指令。两人相见，那年知府想必也对砚台的事耿耿于怀，问胡县令：那方砚台用得可好？若不顺手，可拿来我给你指点一下它的使用方法。
这让胡县令更加羞愧不安起来。若那砚台还在，胡知县早已乖乖奉还了。如今他是哑巴吃黄连，有苦说不出。若说砚台被恶鬼盗走了，又有谁信？没准还会被年知府认定是谎言欺骗，更为麻烦。他只好对年知府撒谎说那砚台被上司稀罕了去，等有机会就去追讨回来
年知府哈哈一笑，点头了事，可日后相见，还是时不时提到跟砚台有关的物事，比如书画、文房什么的，胡县令本已坐立不安，每当那时都恨不得找个地缝钻进去，不由得寝食俱废，神情恍惚，不到一年，竟然重病缠身，只得弃官而去。
胡知县哪里知道，那方翡翠砚台，早已经物归原主了。
且说年有余为人正直，做官清正，曾经帮一个戏班子的武生洗清了冤屈。那武生感恩戴德，年有余也不嫌他戏子出身，与他结为好友。
这一日，武生来看望年有余，见年有余无精打采，唉声叹气，问明原因，劝他说：甭愁，这物件丢不了。用不了多长时间，我就把它给您送回来。
于是，武生带上行头，快马加鞭赶到了济南府，找到府衙，等到夜深人静时，施展轻功，飞檐走壁，来到知府书房，用脚勾着房檐来个倒挂金钟，伸出舌头，轻轻舔破窗纸往里看，发现砚台就在室内案子上，胡知府用手抚摸着砚台，脸上露出洋洋得意的神情
武生从行囊里取出一根收缩竿，将竿头带有抓手的一端套上布套鬼面具，然后双手紧握收缩竿冷不防将头伸进去，操动伸缩抓手，张开抓手的五指，那粗壮如碗口的脖颈只是一段人皮色的布袋而已。
胡知府哪见过这种阵势，如何不害怕？所以当场被吓晕。鬼头俯下头脸，将砚台叼走。之后，他马不停蹄按原路返回，将砚台物归原主
