了凡和尚是个行脚僧，最近有些倦了，总想找个地方晨钟暮鼓，潜心向佛，可一直没找到相投的地方。
这天，了凡无意中云游到龙台山，突然疲倦得不得了，忍不住坐下来喘口长气，再四下一打量，龙台山山清水秀，幽静无双，隐隐然自有一股气象，自己冥冥之中苦苦寻找的地方不就是这里吗？
了凡不由得恍惚起来，忽听得空中有人说话，睁眼一看，哪里有人，可刚才分明听到声音了。难道是佛祖在点化？那句话是：了凡，就在此建寺供佛吧。谨记，佛由心生。
果然是佛祖点化。了凡当即跪倒，向空中发下宏誓大愿：弟子一定在此建寺以供我佛，不达此心愿誓不罢休！
从此后，了凡和尚除了念佛便四下化缘，风餐露宿虎狼不避。一天天过去了，虽说化到了一点银两，可照这样，即使魂归西天也建不成寺，这可怎么向佛祖交代？只要一心向佛、努力做过，即使不能建成寺，留下一砖一瓦也是好的，佛祖当不会怪罪。这么一想，了凡又重新振作起来。
这天，了凡来到一个村庄，听到一户人家有人在哀哀哭泣，原来这家户主的老母亲病了，却没有银两抓药，眼看着老母亲受病痛折磨却无能为力。了凡当即从褡裢中掏出散碎银两，这是他好多天来化缘所得。那户主慌了，说：大师，现在四村八落谁不知大师的宏誓大愿，这银两想必是建寺用的。我们用了佛祖会怪罪大师的，也会怪罪我们的。
了凡说：贫僧若见得眼前有病痛而不施救，纵使建千座寺、念万遍经也是无用的。
了凡离开这家的时候褡裢是空的。银两没了，这下离建寺的目标更远了。于是了凡更加辛苦地化缘，一双脚板走遍千村万落，饥食野果渴饮泉水，整个人形销骨立，却不以为苦。使他高兴的是，银两又慢慢聚多了。这天更是有个家丁找上门来：他家老爷愿意捐出一大笔银子，条件是请了凡为他刚刚死去的父亲念上三天经。
这是好事啊，既筹到了建寺银两，又可度死人免受恶鬼欺凌早登极乐世界。了凡加快脚步跟随那人，路过一个村庄时听到有人号啕大哭，哭声悲伤之极，了凡心中不忍，过去一看，原来这家的男主人死了。
见了凡和尚来，死者遗孀求道：大师，可怜我家男人苦了一辈子，从未歇过一天，今天却不小心从山上摔下来。我孤儿寡母，家中连一粒余粮都没有，实在请不起和尚念经，大师能为我男人念遍经超度亡魂吗？了凡还未开口，那个家丁开口喝道：这哪能行呢？我们家老爷还等着大师去念经哩。了凡大师在死者身旁缓缓坐下，说：见死者而不超度，我枉为佛家弟子。说着垂目念起经来。念了三天经，他还为死者买了一口棺材，并把所剩银两全给了孤儿寡母度日。
这天，了凡到一个镇上的一座高墙大院的人家化缘，却见这户人家闹嚷嚷的，个个惊慌失措的样子。原来这户人家的老爷被强人绑了，强人飞刀传书勒索一万两白银，不然撕票。
了凡还未开口，那户人家瞧见了他，顿时跳脚骂道：和尚，离远些，不然打断你的腿！了凡奇道：施主，何出此言？
那户人家更加愤怒：我家老爷日日念佛，还天天给饥民施粥，却落了个这般下场，你说，信佛又有何用？现在强人勒索这么多银子，我们家哪里有？就算卖房卖地凑够了赎银，饥民们喝的粥哪里来？际说，你这和尚是不是该骂？
了凡低头想了一想，抬起头时，满眼放光，说：贫僧确是该骂，但不能怪佛祖，现在佛祖指引我如此做。说完转身就走，大家吃惊地看到，了凡竟直往强人啸居的山上而去。这不是找死吗？这和尚疯了。
了凡正大步走着，一声锣响，几个强人跳出来，个个面目凶恶，舞刀弄枪。了凡神色不变，大声说道：不要动粗，带我上山见大王，我有紧要事要讲。
众喽哕被了凡凛然不可侵犯的样子镇住了，便蒙了他眼睛带上山。了凡见着了强人头领，是个膀大腰圆的独眼龙。独眼龙喝道：和尚，你独自闯山却是为何？不说出个子丑寅卯来，本大王把你劈成两段！
了凡合掌说道：请大王放了那绑来的人，须知放下屠刀、立地成佛！独眼龙听了失声大笑：放人？凭什么？际这和尚莫不是疯了？
了凡说：这人心怀慈善，一心向佛，远近闻名。现在被你绑了，导致村人全怪罪于佛祖没有保佑他，佛祖岂是随便怪罪的？再说，你绑了他一人，实则害了无数饥民，因为他家没有银两施粥了，如此一来你岂不是罪孽深重？所以大王还是放了那人吧，贫僧愿意留在山上，任凭大王处置。
独眼龙听了大怒，只想一刀砍了了凡，忽然眼珠一转，说道：和尚，这样好了，听说佛祖曾割肉饲虎，我一直认为是骗那愚夫愚妇的，如果今天你也能做出跟佛祖一样的事儿来我就相信实有此事，我答应你立即放人。身为佛家弟子，当效法佛祖，你不会拒绝吧？
了凡问：你要贫僧怎么做？独眼龙仅剩的一只眼里满是残忍之色，狞笑着说：你如果肯一刀砍下左手掌，我就信了。
了凡的眼内闪过一丝惧色，众强人看在眼中，忍不住哄堂大笑，笑声中了凡伸出手来，说：惭愧、惭愧，我刚才怕了，竟舍不得这一身臭皮囊，真是愧对佛祖教诲。请拿刀来！
众人一愣，然后一个强人一脸不信地递过刀，了凡右手接刀，刀光一闪，嚓的一声，左手掉落尘埃。
只见断腕处血光进溅，了凡因疼痛而全身剧颤面白如雪，却牙关紧咬沉声说道：大王，我心中妖魔已除，你呢？
虽说众人惯见血腥，但见了如此惨烈的场景，还是大惊失色。独眼龙心中大为震撼，却又不肯示弱，勉强叫道：不是不是，和尚，你听错了，我说的是你自断左手臂，而不是左手掌了凡高叫一声：阿弥陀佛！再次挥刀
血光中了凡倒了下来，同时还有一人扑通一声跪下了，是独眼龙，他万想不到一个人的意志可以坚定到这般地步。气若游丝的了凡被众强人急送下山。村民们轮流供养了凡，直到三个月后，了凡才从鬼门关上走回来。
在拜谢众人供养之恩后，了凡回转了龙台山，一路上心中悲伤：自个儿受了重伤，身体残损，这下更难化缘了，我无颜见佛啊。突然间他惊呆了，只见龙台山上奇迹般竖起一座大寺来。这是谁建的？
了凡又惊又喜，跌跌撞撞进了山门，却再次惊呆了次殿内原应供奉佛祖的地方，供的却不是佛祖！只见受供奉者形容枯槁、鹑衣百结，眼眸中却充满慈悲，并且，这人没有左臂。
了凡大惊，这时身后涌进许多人来，都是四乡村民，其中有他曾经救过的生病者、有帮其亡夫念过经的孤儿孀妇，以及那施粥的大户家的主人。
大家说：大师，建寺的钼子是大家捐助的，有银两的多出银两，没银两的多多出力，人人争先，在你休养的三个月内便建成了寺字。在商议供奉唧尊神佛时，大家一致说，了凡大师就是我们心中的佛。
了凡的心中电闪雷鸣：上回佛祖点化时最后说佛由心生，原来如此！
了凡就在寺中日日念经拜佛，并跟以往一样慈悲为怀、普度众生。不过跟以往不同的是，他身边时时有一人随侍左右，那人躬身追随了凡，亦步亦趋、万分虔诚，终日面无半分倦意。此人只有一只眼睛。
