明朝嘉靖年间，江南茂林镇上有两家雨伞作坊，老板分别是刘掌柜、马掌柜。俗话说同行是冤家，马掌柜总是看刘掌柜不顺眼，刘掌柜偶尔也对马掌柜的为人有微词。
刘掌柜的刘记伞坊和马掌柜的马记伞坊的生意，原本不相上下。这一年，马掌柜仗着自己年纪尚轻，便去外地拜师学艺。半年后，他回到茂林镇，从此，马记伞坊制作出来的雨伞既结实又好看，硬是把刘记伞坊的雨伞比了下去。
刘掌柜也想外出学艺，可是年纪大了，身体又不好，只得作罢。于是，去马记伞坊买雨伞的人越来越多，而刘记伞坊冷清了下来。
这天，刘掌柜领着一个名叫郑顺的伙计，赶着一辆马车，去县城里卖雨伞。刘掌柜是这样打算的：既然去我刘记伞坊里买雨伞的人越来越少，不如把雨伞卖到县城里去，只要多去几家店铺，我的雨伞也能卖出去。
谁知，一连去了几家店铺，竟一把雨伞都没能卖出去，刘掌柜不禁有点泄气。这时，一家杂货铺出现在眼前，刘掌柜硬着头皮走了进去。
杂货铺的老板姓陆，陆掌柜一连看过几把雨伞后，对刘掌柜说，雨伞虽然结实，但却有些笨拙，不够轻巧，若是买下这些雨伞，恐怕会卖不出去，亏本钱。
刘掌柜沉默了一会儿，忽然道：既然陆掌柜想买既结实又轻巧的雨伞，茂林镇的马记伞坊倒是出产这样的雨伞，您不如去那里看一看。刘掌柜还把去茂林镇的路线，详细告诉了陆掌柜。
刘掌柜的一番话，把站在一旁的郑顺给听呆了，他左思右想，就是想不明白刘掌柜这不是在替马掌柜吆喝吗？这天底下，哪有替对手吆喝的道理？
出了杂货铺大门，郑顺把自己心中的疑惑说了出来。刘掌柜听了摇摇头，没有说话。从那天以后，刘掌柜逢人便夸马记伞坊里的雨伞。
三天后的上午，刘掌柜领着郑顺上街办事，忽然看见一辆马车驶入了镇子，车上坐着陆掌柜。
刘掌柜冲陆掌柜打了一声招呼，陆掌柜跳下马车，两人寒暄了起来。当刘掌柜得知，陆掌柜此行来到茂林镇，是专门前来看马记伞坊的雨伞的，便亲自把他领到了马记伞坊的大门前。
这一幕，把郑顺给看傻了眼，心说：刘掌柜啊刘掌柜，你不但替对手吆喝，而且还把生意送到对手门前，你到底图个啥呀？
陆掌柜见马记伞坊所制作的雨伞，果然既结实又轻巧，便买走了满满一马车雨伞，马掌柜赚了一笔银子，脸上不禁乐开了花。当他得知陆掌柜之所以来到他的伞坊里购买雨伞，是刘掌柜替他吆喝的缘故，不由得更加得意了，逢人便说：连刘掌柜都替我吆喝了，看，我就是比刘掌柜强！
从此，来马记伞坊购买雨伞的客商络绎不绝，马掌柜很快就赚了个盆满钵满。
两个月后的一天，刘掌柜把刘记伞坊里的工匠伙计叫到一处，说：我作坊的生意一天不如一天，你们不如去马记伞坊里做工吧！马记伞坊的生意一天比一天红火，正缺人手，你们去了，马掌柜肯定会雇你们。
架不住刘掌柜的反复劝说，当天，一大半的工匠伙计都去了马记伞坊，而有几个人却死活都不愿意离开刘记伞坊，郑顺便是其中之一。
这天，陆掌柜再次来到茂林镇，购买马记伞坊制作的雨伞。买好伞后，他来到刘记伞坊看望刘掌柜。
与刘掌柜聊了一会儿后，陆掌柜站起身来，凑近挂在墙壁上的一把扇子。那是一把竹扇，是使用被削得薄如蝉翼的竹篾编织而成的，不但精巧，而且极为柔韧，扇面上还编织着漂亮的图案。一时间，陆掌柜不禁看痴了。
过了好大一会儿，陆掌柜才醒过神来，问道：刘掌柜，这把竹扇您从哪里买来的？刘掌柜回答：这把扇子不是买的，是我自己编织的。
原来，刘掌柜家传的手艺，不仅会制作雨伞，还会编织竹扇。雨伞的伞柄、伞骨，都是使用毛竹制作的，剩下的边角料，偶尔用来制作竹扇。刘家的竹扇一向只自用，或者赠送亲朋，从来没卖过。
陆掌柜赞叹道：这把竹扇实在是太精美了，我从来都没见到过这样的扇子！刘掌柜，您的作坊里，还有多少这样的竹扇？我要把它们全部买回我的杂货铺，我相信，一定能把它们卖出个好价钱！
陆掌柜把刘记伞坊里所有的竹扇都买走了。
刘掌柜灵机一动，当天便买来了许多毛竹，不再制作雨伞，专门编织起了竹扇，并把作坊的名字改成了刘记扇坊。
刘记扇坊编织的竹扇，卖得特别红火，刘掌柜的生意起死回生，作坊里天天忙得不可开交，那些投奔了马记伞坊的工匠伙计，又纷纷回到了刘记扇坊。
一年后的一天，一群衙役忽然来到茂林镇，把马掌柜给押走了。
十天后，马掌柜才被放回镇上，他一到家，便遣散了工匠伙计，关张了马记伞坊，离开了茂林镇。
街坊邻居们都感到很奇怪马家的作坊开得好端端的，为啥关张了呢？马掌柜到底因为什么事吃了官司？
郑顺对此事也感到非常好奇，他到处打听，终于打听到了事情的来龙去脉。
原来，马掌柜是个十分贪心的人，他的作坊生意红火了之后，便一直想方设法要多赚银子。
最近，他想出了一个办法，那就是用当年生长的毛竹，代替生长了五个年头的毛竹。制作伞柄、伞骨的竹料，用生长了五个年头的毛竹最好，因为那样的毛竹最有韧性，材质也最为细密；而只生长了一年的毛竹，材质疏松，缺乏韧性，容易折断。
马掌柜为何要使用只生长了一个年头的毛竹呢？因为它们的价钱，比生长了五年的毛竹的价钱便宜许多，这样，马掌柜便能省下许多本钱，赚到更多的银子！
客商们购买了马记伞坊的，用只生长了一个年头的毛竹所制作的雨伞，然后陆续卖给了顾客。那些雨伞看似结实，其实弱不禁风，于是过了一阵日子后，顾客们纷纷前去客商那儿退货。客商们这才知道，马掌柜为了多赚银子，竟然以次充好，欺骗他们，于是，他们便联合起来将马掌柜告上了公堂。于是，马掌柜不得不赔偿客商们的损失，而且被官府罚了一大笔银子，马家因此倾家荡产。没了钱的马掌柜，只得遣散了工匠伙计，关了马记伞坊，到别处谋生去了。
郑顺将自己打听来的事情缘由，原原本本地告诉了刘掌柜，并由衷地感叹道：刘掌柜，我懂了，您当初之所以替对手吆喝，是因为您了解马掌柜的为人，知道他生意红火之后，肯定会不择手段多赚银子，从而倒上大霉！刘掌柜，说到底，您替马掌柜吆喝，是为了让他吃大亏啊！
刘掌柜却摇了摇头，开了口：其实当初，我替马掌柜吆喝，只是想让马记伞坊的生意红火起来。那时，因为我的雨伞卖不出去，所以，我预料到我的作坊将会关张，而马记伞坊红火起来之后，我作坊里的工匠伙计们，便都可以到马记伞坊里做工，挣到工钱，好养家糊口。后来发生的事情，全在我的意料之外啊。
郑顺恍然大悟。从此，他经常在街坊邻居们的面前感慨不己：刘掌柜替工匠伙计们着想，为对手吆喝，没想到却因此救活了自己的作坊，真是善有善报啊
