梅兰芳小的时候，言不出众，貌不惊人，眼睛近视，一点精神都没有，人还特别笨，最要命的是嗓子也不好，可以说学唱戏的条件很差。他们家是梨园世家，他八岁那年，伯父梅雨田请来一位姓朱的师傅教他唱戏，这个朱师傅学识渊博，在同行中很有名。
一开始，朱师傅教梅兰芳还不厌其烦，可是梅兰芳就是记不住，后来朱师傅就没有耐心了，用尺子打梅兰芳屁股。打也没用，虽然梅兰芳很努力但就是不会，把朱师傅气得够呛，他看梅兰芳确实不是唱戏这块料，怕影响自己的地位和身份，没打招呼就气呼呼地走了，从此再也没来过。
因为有朱师傅这件事，同行们都知道，这个孩子天生愚笨，所以无论梅家请谁来教梅兰芳，对方都是摇头。小孩子们也嘲笑梅兰芳，梅兰芳感觉很丢人，不愿出门。
梅雨田觉得这样下去不是办法，他想既然请不来，那就把孩子送出去。他把梅兰芳送到自己女婿家，那里有一处私办的学校，孩子很多，但老师们也不愿意接收梅兰芳。就在梅兰芳在学习的道路上走投无路的时候，当时的大家吴菱仙找到梅雨田，说他愿意分文不收教梅兰芳。
当时吴菱仙已经五十多岁，他推掉了所有工作，不辞辛苦，起早贪黑，手把手地教梅兰芳。为什么吴菱仙如此倾囊相授教梅兰芳呢？
原来他是为了报恩。吴菱仙年轻的时候，和梅兰芳的爷爷梅巧玲在一个戏班子里。有一次吴菱仙家里出事了，急等用钱，可是吴菱仙没钱，又不好意思张口借钱，急得团团转。这件事情被梅巧玲知道了，趁屋里只有他和吴菱仙时，梅巧玲扔给吴菱仙一个纸团，说：菱仙，给你个槟榔果，润润嗓子。槟榔果能够润肺清喉，唱戏的常吃。
吴菱仙捡起纸团打开一看，居然是一张银票，等他要说谢谢的时候，梅巧玲已经出去了。就这样，梅巧玲帮他解了燃眉之急。
吴菱仙感激不尽，他没来得及报答梅巧玲，也没有报答在梅兰芳父亲梅竹芬身上，因为梅竹芬26岁就去世了。于是吴菱仙就报答在梅巧玲孙子梅兰芳的身上。
在吴菱仙的精心教导下，梅兰芳学业突飞猛进，最后一举成名。
