1、奔丧认亲
李卫心情郁愤至极，在一家酒楼痛饮，不禁感叹自己做官无路，报国无门！这时，有个中年人找上了李卫，说可以举荐他当上有实缺的官，但李卫必须先为他办一件事。李卫一打量这个中年人，只见此人四十来岁，衣着普通，但举手投足间的气质绝非一般人，定是朝中权贵！李卫略一思忖，就答应下来。中年人不再多言，抬脚就走，只留下一个叫魏星的手下向李卫交代所办事宜
只说山东巡抚鄂东昌，担任封疆大吏多年，儿子鄂勒却不学无术。鄂东昌望子成龙，为儿子把秀才、举人的功名一路买下，今年又在京城买通了春闱大比的主考官，以保儿子中进士。不料鄂勒进京后狂吃狂赌、滥嫖滥淫，很快弄了一身病，结果没进考场就翘了辫子。他的奴仆怕担责，便将其尸身安厝在葫芦庙里后逃之夭夭。有个叫黄三的乞丐倒讲义气，一路讨饭前往济南府报丧。鄂东昌闻讯悲恸无比，只得命手下进京城接回儿子的灵柩，随之发丧三日。至于黄三，则被他安排做了门房。
发丧之日，鄂府冷冷清清，没有一个来为鄂勒送丧烧纸的朋友，鄂东昌好不尴尬。第三日正午时分，鄂府门外忽然传来一阵痛哭声：鄂兄啊！随之有个吊丧客进来就哭道：鄂兄，你与我李卫在京城萍水相逢，却侠肝义胆，救助小弟于穷愁潦倒之中
这下，鄂府上下都愣了：鄂勒向来自私，让他救助别人，只怕要太阳从西边出来！不料鄂东昌听了，竟激动得嘴唇乱抖：快请客人厅堂说话！李卫进了厅堂，对鄂东昌大礼参拜：世伯在上，请受小侄一拜！鄂东昌倒是没有贸然答应，他要先盘一盘这个来历不明的李卫。
李卫对鄂东昌刁钻古怪的提问对答如流。他说自己来自徐州府丰县，本在京城候补官职，却因无人举荐而一无所获，银子花完、走投无路之际结识了鄂勒，鄂勒慷慨资助了他返乡的银两。临别之日，两人义结金兰，约定鄂勒金榜题名后，李卫定来京城祝贺。不料回乡后惊闻鄂勒不幸离世，李卫就将京城之约改为济南奔丧
鄂府上下如听天方夜谭，鄂东昌则不动声色，边饮茶边向李卫问起儿子的衣着、相貌、举止和性情等。李卫侃侃而谈，对鄂勒一番惟妙惟肖的描述，居然丝毫不差。最后，李卫拿出一枚黄玉扳指，说当时与鄂勒互赠了信物这下全对上了号！
世侄鄂东昌忍不住老泪纵横，下了太师椅，一把抱住李卫，两人哭作一团。奴仆们见主人举哀，也都较劲似的干号起来
就这样，李卫成了鄂府当晚的座上宾。席间，鄂东昌要李卫在山东挑个实缺的知府走马上任，可李卫却把酒杯一放，道：我与鄂兄义结金兰，如今能替鄂兄在府中侍奉世伯父、世伯母，心愿已足，夫复何求？这番话听得鄂夫人眉开眼笑，鄂东昌则眯起眼睛沉吟道：既然你不愿外出做官，那就在本巡抚衙门里做个贴身书吏吧，老夫也好早晚看顾于你。
多谢世伯！李卫急忙离座，大礼参拜。他身后几个衙门师爷眼珠子都红了：虽说三年清知府，十万雪花银，但再肥的知府也抵不上巡抚衙门里的一个小书吏！各州府和士农工商进贡给巡抚的银钱无不打贴身书吏的手中过，随便截留一些，就能攒个不少，这小子刁滑着呢！
事实正是如此。李卫当上贴身书吏之后，山东大小官吏要找鄂东昌办事，必先通报李卫。自然，他们的贡银李卫也毫不客气地笑纳了，但他极有分寸，每回只抽取十分之一，而每过几个月，总有人偷偷来到李卫房里取银子
2、狱中对酌
李卫情知事有蹊跷，便拉长了嗓音问道：钦差大人，小吏何罪啊？魏星笑道：鄂巡抚举告你卖官受贿、截留饷银，总数高达二十万两！如今满朝文武无不称颂鄂巡抚大义灭亲！皇上特派本钦差连同三法司来济南会审，委屈你蹲两天黑牢，等大堂上把事情说清。
李卫被关进大牢的当天夜里，典狱长领着几个衙役，抬着一桌丰盛的酒菜走了过来，随之而来的是威风凛凛的鄂东昌！
鄂东昌喝退众人，欲与李卫对酌一番。面对美酒佳肴，李卫毫不客气，举起戴着镣铐的双手，狂饮豪嚼起来。鄂东昌笑道：世侄果然是聪明人，看出这是你的断头饭了？要知道，明日会审不过是形式一场，本巡抚早把你的罪证备好了衙门里那些眼红你的师爷个个都愿意做人证；至于物证，按察使会指证那二十万两银子是从你屋里搜出来的，你屋里可是有两口大箱子？记得当初你买来时，便口口声声说是要盛银子的，这可是巡抚衙门人人皆知啊！
李卫嘴里还嚼着东西，漫不经心地说道：我那两口箱子，可从来没盛过银子，全是空的。那二十万两银子定是你栽赃，按察使是你的属下，他自然听你的
鄂东昌一声冷笑：不错，那二十万两银子确实是本巡抚栽赃于你，但这两年下属送给本巡抚的银子，你可是十留其一的，本巡抚估算着，这两年你整整截留了三十万两银子呢！
李卫咕嘟咕嘟又灌了两口酒，道：你儿子与我义结金兰，你挖坑让我替你背贪污受贿的黑锅，未免太绝情了吧？
鄂东昌冷笑连连：休怪老夫心狠手辣，实话告诉你，两年前你来吊丧，老夫一眼就看穿了你是要冒认官亲！知子莫若父，要让我那不成器的儿子对别人施以援手，简直痴人说梦！再者，他的金玉首饰向来只送娼妓，岂能落入你一个大男人之手？可见你用心良苦，为谋官没少下功夫！当日你千里迢迢来吊丧，也算为老夫讨回点脸面，因此老夫顺水推舟认下了你这个世侄，也不失为一段官场佳话。当初老夫要授你实缺的知府，你不干，非要在老夫府里当书吏不可，真是人心不足蛇吞象，怪得了老夫吗？唉，毕竟你我伯侄一场，这上路酒老夫还是要给你摆的！
李卫点点头：你的来意我明白人证物证皆有，就差我的口供了。明日大堂上，我会招供！
3、案情急转
魏星一挥手，衙役将一个银锭扔进了箱子，过了一会儿拿出来一看，那银锭居然变黑了！原来，李卫曾在箱子内侧涂过一层防虫吸潮的硫黄粉，而银子一沾硫黄粉，表面很快就起反应，会蒙上一层黑色。可是堂上这二十万两赃银却是白花花的，显然不是李卫的。这下，按察使慌了手脚，扑通一跪，直指鄂东昌道：这、这全是鄂巡抚让下官干的，这些银子全是从他自己密室中拿出来的
鄂东昌张口结舌，却见魏星又从怀中掏出一份圣旨，道：奉天承运，皇帝诏曰，着魏星及三法司共同查证鄂东昌贪贿一案，李卫协助之。钦此！
这下案情急转直下，鄂东昌被拖下了审案台，半天才回过神：原来这都是皇上设的局，让李卫来当卧底！鄂东昌困兽犹斗：李卫他、他当真截留了我三十万两银子，全偷偷送走啦
李卫刚要自辩，魏星一拍巴掌，大堂侧门走进一个人，竟是黄三！只见黄三一身京城捕快的打扮，拱手道：下官是吏部捕快，可为李卫作证。李卫从鄂东昌收受的贿赂中截留的银子确有三十万两，但悉数交给了雍王府的密使。
鄂东昌彻底傻眼了：闹半天连黄三也是皇上的卧底！鄂东昌瘫倒在地，一旁的李卫也惊出一身冷汗：皇上派自己暗中查证鄂东昌，却又早布下黄三这个眼线暗中监视自己，套中有套啊！
原来康熙末年，官场上下贪腐遍地，众多贪官中，鄂东昌是最狡猾的一个，每当风声一紧，他就推出下属当替罪羊，自己反成了惩贪的清官楷模，连连升官。这回雍正惩治贪污，他又故伎重演
鄂东昌一案水落石出，想当初雍亲王出手调查鄂东昌，派府中长史魏星结交鄂勒，以便套出鄂东昌的贪贿内幕，不意鄂勒一病而亡，线索中断。恰巧在酒楼遇到闹着要当官的李卫，雍亲王计上心来，一边让黄三借报丧之机打入鄂府，另一边则命李卫去鄂府认官亲，双管齐下，彻底查实鄂东昌。
不久，朝廷任命李卫为户部郎中这可是看管皇家银库的官啊！从此，李卫受到雍正的重用，做出了一番青史留名的事业！
