金晓宇本来有个无忧无虑的童年，知识分子的家庭也让他拥有良好的家庭环境。可是刚上高中不久，他就不幸患上了躁狂抑郁症，也叫双相情感障碍，病人会抑郁和躁狂交替发作。
精神科专家说，此病来得快去得也快，但可怕之处在于，不知何时会发病，吃药也无法控制，唯一能做的，就是及时送医。于是，父母从1992年起，基本每年都要送金晓宇去医院。
而此时，金晓宇也像迎来了转机一样，开始埋头自学，他对语言产生了兴趣。他报考了浙江大学英语系的自考专业，而后发奋苦读，用了两年即拿到了毕业文凭。随后，他要求父母给他买书英语、日语、古文、围棋、音乐、绘画、地理等等，各种书籍累计两百多本。当时，是金家最为困难的时期，因为金晓宇到处治病需要花钱，打砸自己家的东西尚且不要紧，关键还偶尔打砸别人家的，自然需要赔钱。可就是在如此困境之下，父母仍然咬牙支持他自学。
1993年，金晓宇父亲冒着被砸坏的危险，花了一万两千块钱给金晓宇买了一台电脑。那天，久未露出笑容的金晓宇高兴地对着父亲说：爸爸，谢谢你！
之后，虽然金晓宇还会发病打砸东西，但他坚决不会触碰两样东西：一个是父亲给他买的电脑，一个是母亲为了节省亲自给全家人做四季衣服而使用的缝纫机。并且，他用电脑从来不是打游戏，主要用来做两件事：自学外语和看原声电影。他用了六年时间自学了德语、日语，巩固英语。看原声外语电影时，他先看带中文字幕的，看懂后，做一个纸条挡住字幕再看。一部电影这样训练无数遍，直到完全能听懂为止。
这算是上天开始补偿金家的不幸了，恰如这种疾病带来的两大安慰一样。第一，金晓宇的确不再寻求自杀。第二，他的语言能力逐渐增强。他的语言训练法，俨然他自我康复训练法，不仅大大降低了他的发病频次与破坏力，还训练了他越来越强的外语翻译能力。
老话之所以常常被人提起，是因为老话常常是金玉良言，比如，机会从来只留给有准备的人。2010年，金晓宇母亲前往南京大学参加50周年同学会。当一位留校任教的同学听说金晓宇因生病在家待业时，问金晓宇是否可以在家做翻译。金母立刻表示可以试试，她说自己的儿子英语日语都很棒。
很快，南京大学出版社寄来了美国女作家安德烈娅巴雷特的八篇短篇小说，让金晓宇尝试翻一篇。他以最快的速度翻译了其中的《船热》。交稿时跟出版社说，如果审核通过，剩下的也请交给他翻译。
金家父母虽然知道儿子这些年很刻苦在学习外语，可从来没见他实战过，心里很没底。于是金父问道，你翻译的这是文学啊，等于是再创作，一篇还不知道行不行，一整本书你能翻译好吗？
金晓宇自信地回道：爸爸，你放心，我翻译的不会比别人差，这些年我出门就是到浙江图书馆，不是去玩，你到浙图查下借阅登记卡，我借过的每本书，都有金晓宇的名字。
那你看过几本小说？
我看完了图书馆里所有的外语小说。
事实证明，金父的担心完全是多余的。因为书稿寄到南大出版社后，编辑部沸腾了。众位编辑掀起了争抢当责编的混战，因为金晓宇的译稿全书居然没有一处错字、错句、错译。一位翻译新星就这样横空出世。南京大学出版社迅速与他建立合作关系，并陆续给他一项项翻译任务。从此，他开始了翻译人生。十余年间，他以每年两本书的速度出稿，一共翻译出22本书，近七百万字，每本书都好评如潮。这短暂又高产的翻译生涯，是金家最难得的幸福岁月。
南京大学的教授同学打电话祝贺金妈妈，说你们养了一个天才。面对金晓宇取得的可喜成绩，金家父母自然是无比欣慰。
金家父子现在最大的愿望就是盼着新书到来，因为金晓宇还要拿着它读给母亲听。
