范蠡辅佐越王勾践二十余年，终于灭掉了吴国，勾践成就了霸业，封范蠡为上将军，还摆宴庆功。不料，当晚范蠡趁大臣们推杯换盏时，竟带着美女西施私奔了。临走时还给好友文种留了封信，说什么飞鸟尽，良弓藏，狡兔死，走狗烹，把个勾践气得快要吐血了！心想：我封你做上将军，哪儿亏待你了？你走就走了，还要在背后挑拨离间。
于是，越王下了死命令，无论如何要找到范蠡。再说范蠡，他有自己的想法，越王勾践是个可以同患难不可共享乐的君王，所以他选择离开。范蠡提前约好了一条木船，和西施乘船顺流而下，那心情甭提多好了。
范蠡的军事才能和商业智慧深深地折服了西施，虽然两人的年龄相差很大，但西施却一直深爱着范蠡。为了范蠡，她只身来到吴国，按照范蠡设计好的计划，将吴王夫差一步一步引入深渊如今吴国已灭，西施终于跳出苦海能与心爱的人朝夕相处，她感觉这是人世间最幸福的时刻。
良久，西施轻声问道：蠡哥，我们这样偷偷出来，算不算私奔？
范蠡拍拍西施，说：我们是两条苦命的鱼儿，被禁锢得太久了，如今总算能回到江中，别的就不去管了。其实，范蠡对于未来早已计划好了。
等第二天船靠岸时，范蠡扶着西施走出船舱，眼前的景色让西施分外眼熟，那一草一木都似曾相识。范蠡伸了伸懒腰，对西施说：施妹，这个地方叫岭根村，以前经商时我在这儿待过，村里的人非常淳朴，住在这儿我们便可以放宽心了。
这里真是个好地方，眼前有一排树林，树林里有鸟儿鸣唱，旁边还有个清澈的水潭。范蠡笑着说道：施妹，这鸟叫乌鹊，这水潭叫乌鹊欢，以后你每天都可以来这里洗头洗脸照镜子了。
安身下来后，范蠡就闲不住了，又重操旧业，一会儿扛着斧子锯子去为邻居打家具，一会儿背着竹筐上山采药给百姓治病。看着范蠡忙碌不停，西施担心地说：蠡哥，你这样东奔西走的，万一风声传出去，越王肯定要派人来的。
范蠡安慰道：施妹不必担忧，我自有分寸的。谁知，没过多久，西施的担忧就应验了。那天，西施和往常一样在乌鹊欢梳妆，忽然平静如镜的水面泛起了波澜。此刻，树上没有一点风声，而潭面的波澜却越来越厉害。就在西施感觉惴惴不安时，范蠡冲过来背起她就钻进了密密的树林中。
不一会儿，一群官兵如狼似虎地出现在潭边，他们挥舞着刀枪四处寻找。范蠡和西施跑到了一条宽阔的河边。正在两人进退维谷之际，忽然从河岸传来说话声：快下来！只见河岸边停着一只小船，船上站着位姑娘正在向他们招手。真是吉人自有天相，两人赶紧跳上小船，和姑娘一起随波而下。
范蠡静心观察起眼前的救命恩人，这一看一时惊出一身冷汗。眼前这位姑娘叫孟非儿，她父亲是村上的孟员外。前几年，范蠡经商行医时曾为孟姑娘治过病，谁知孟非儿病愈后竟要以身相许，吓得范蠡像做贼似的偷偷溜走了。
孟非儿是个豪爽的姑娘，从小不爱闺房爱江湖，她看出了范蠡的心思，便毫不隐瞒地说：范大夫不必多虑，本姑娘已不是当年的毛丫头了。其实，当初范蠡不辞而别，孟非儿不仅没有怨恨，相反更加尊重他的人品了，所以这些年来她一直未嫁。但让孟非儿不可理解的是，范蠡如此精明，明明是私奔，还要弄出这么大的动静来，这不是故意引狼入室吗？
其实，范蠡来到岭根村不久，孟员外就找到他，听说越王还在派人寻找，如果以后遇上危险，就往树林后面的小河边撤，他会安排人在那儿接应的。但范蠡对越王还是抱着一线希望，所以他是故意弄出动静，想看看勾践的心到底是黑是白。只是他没有想到的是，孟员外竟让自己的女儿来接应他们。
两天后，范蠡和西施跟随孟姑娘下了船。范蠡感觉不对，便问孟非儿：孟姑娘，我们可是到了齐国？孟非儿点点头告诉范蠡，越国已没有他们的容身之处，她的舅舅在齐国为臣，可以将范蠡引荐给齐王，这样范蠡就可以东山再起了。
孟非儿的一片良苦用心让范蠡大为感动，可细想之后他却无法接受。范蠡说，当初他就是不想做官才离开了越国，如今却跑到了齐国。范蠡不信，这么大的越国竟然没有他的容身之地，他一定要回去，就是死也要死在越国。
数日后，范蠡和西施又回到了越国，此番他选择了上金谷作为自己的栖身之所。当年，勾践为了灭吴，暗中派范蠡招兵买马，扩充军队。范蠡经过周密计划，选择了上金谷作为屯兵之地。上金谷环山靠水，树木密集，山上还有一个天然洞穴，可以藏匿大量财物。那时，范蠡白天在外经商，晚上便在山上操练兵马。数十年后，范蠡终于为勾践训练出一支队伍，山洞中也暗藏了大量的金银财宝。见时机成熟，勾践便发动了攻吴计划，最后一鼓作气灭了吴国，逼得夫差拔剑自刎。
如今已物是人非，看着眼前熟悉的一草一木，范蠡触景生情，不知不觉眼眶便湿润了。西施见状便宽慰道：蠡哥莫伤心，既然回来了，想必一切都会好起来的。可范蠡并不知道，自打他们踏上齐国，越国的奸细就盯上他们了，此刻官兵已将上金谷围得水泄不通了。
很快官兵就上山了，范蠡见状，轻轻推开西施：施妹，越王要杀的人是我，你赶快下山去吧。
西施惊讶地看着范蠡，坚定地说：蠡哥哥，前面就是刀山火海，我也要和你一起跳。
见西施如此钟情，范蠡好不感动。他觉得脚下的山脉在不停地颤抖，身旁的树林也不住地摇晃。官兵的包围圈越来越小了，他们仿佛已听见山下的喊叫声。范蠡紧紧护住西施，一步一步往山上撤。越过了一条溪沟，穿过了一片树林，范蠡抬头四顾，指着身后山坡说：施妹，这山上就是我当年藏匿财物的洞穴，看来我们今天就要葬身于此了。
两人毫不犹豫地走进山洞，选了一块平坦的石条相拥而坐。不一会儿，山下传来了嘈杂的叫骂声，有官兵喊道：副将军，山上山下都搜遍了，没有发现人犯的踪迹，现在只有这个山洞没搜，看来他们就藏在这洞里了。
西施一激灵，从袖中抽出一把匕首说：只要他们进来，我就以死相拼。
范蠡护住西施，宽慰道：施妹不必担心，当年这个洞穴助我打败了吴国，想来今天也会保我们平安的。
这时，洞外传来喊声：范蠡，西施，我知道你们在里边，再不出来，我就放火烧洞了突然，树林里冒出来一群百姓，他们挡在洞口高呼道：将军，不能烧啊！当年范大夫为了兴越灭吴，吃了多少苦，受了多少罪，你们知道吗？人不能忘本啊！
范蠡在洞内听得一清二楚，这喊声就是孟员外父女！百姓的恳求并没有打动越国的官兵，依然准备放火烧洞。就在这千钧一发之际，人群中传来一声呐喊：停止行动，立即撤军！
据说勾践在人群中听到百姓的疾呼，终于使他良心发现，改变了主意。事后西施悄悄对范蠡说，如果不是百姓拼死相救，这次真的凶多吉少了！范蠡哈哈一笑说：施妹多虑了，当年我藏金在这个山洞时就做好了机关，洞内有条暗道直通山的另一头。
自此，范蠡和西施的故事在上金谷越传越广，人们都说上金谷是个风水宝地。
