清光绪二十四年，戊戌变法在以慈禧太后为首的保守派的压制下宣告失败。一时震动朝野，光绪皇帝被软禁，百日维新的骨干流亡的流亡，被杀的被杀。朝野内外声鹤唳，一片血雨腥风。
这场劫难就连后宫也没能幸免。
珍妃娘娘因为是光绪的宠妃，也惨遭四十廷杖。当时，珍妃已身怀六甲，一顿廷杖，珍妃肚里的孩子一下夭折了。
当初，光绪皇帝一听爱妃怀孕，自然喜不自禁，当即下诏给养心殿造办处，立即打造一件至尊至贵的长命锁。
这养心殿造办处，是专门制造皇家御用器物的机构，不仅集中了国内最优秀的工匠，还有许多西洋艺术设计制造大师，一干人接到皇命，岂敢怠慢，通过精心设计、精雕细琢，一把巧夺天工、精美绝伦的长命锁制造出来了。
长命锁主体全部采用纯金材料，整体呈花篮状，正面是龙与凤的图腾，背面是康熙皇帝御笔中的至尊至贵四个字，四周镶金嵌玉，连项链也镶嵌着数不胜数的珍珠白玉翡翠。可以说，这是一件价值连城的稀世珍品。
光绪帝得到这一宝物，自然也爱不释手，意欲在珍妃生产后亲手佩戴到孩儿的脖子上。谁知一顿廷杖，珍妃不幸堕胎，一切都化作了泡影。
为解对珍妃的思念之情，软禁中的光绪皇帝，让心腹太监悄悄地把长命锁送到了珍妃手中。
珍妃见到长命锁，顿时悲喜交加，悲的是肚中的孩儿已夭折，喜的是皇上还牵挂着她。这使她燃起了新的念想，希望今后能有机会为皇上再怀上一个孩儿。
然而，经太医诊断，她因重伤堕胎，患上了不孕症，再也没有可能怀上孩子了。现在这把长命锁，只能作为往日记忆的见证。
光绪二十六年，八国联军入侵北京，慈禧太后挟光绪皇帝逃往西安。
临行之前，光绪皇帝欲带上珍妃一起出逃，却遭到慈禧的一口回绝。珍妃若留在紫禁城，慈禧又怕她遭洋人的侮辱而有辱皇家声誉，竟然密令将珍妃杀死。
那天晚上，太监崔玉贵和宫女王德环，将珍妃诱骗到宁寿宫北端的贞顺门内一口水井旁，二人趁其不备，突然将珍妃推下了水井，光绪皇帝最为宠爱的妃子就此香消玉殒。
那把长命锁，珍妃从未离过身，当晚，她也自然带在身上，就在太监崔玉贵和宫女王德环谋害她时，王德环触碰到珍妃口袋中似乎有东西，在把珍妃推下井的一瞬间，她一把从珍妃口袋中掏了出来，一看，竟是宫中尽人皆知的那把至尊至贵长命锁。
此时，太监崔玉贵先是眼睛盯着黑洞洞的水井，等回过神来，一看王德环手上的长命锁，顿时两眼放光，正想要一把抢夺过来，恰在这时，一群慌乱的人跑过来，崔玉贵恐谋害珍妃的事情败露，慌忙与王德环逃离了现场。
慈禧带着光绪一路西逃，崔玉贵和王德环也夹杂在人群中。因两人都心怀鬼胎，对从珍妃身上抢到长命锁一事，始终守口如瓶，没有透露出一点消息。
这天夜里，王德环刚为慈禧送好御膳，摸着黑高一脚低一脚地回自己的帐篷，半道上突然一条黑影冲到她面前，她定睛一看，原来是太监崔玉贵。只见崔玉贵近得前来，一把抓住她的胸襟，压低声音厉声说：快把那东西拿出来，否则我马上告诉老佛爷，看她不要了你的命。
王德环一边挣脱，一边说：崔公公，我真不知道你在说什么，你要什么东西啊。
别跟我耍花招，你心里明白得很，我要的就是那天你从珍妃身上抢下来的东西。
珍妃不是被你推到井里去了？我能拿到什么东西？
你这个小贱人！长命锁，就是皇上给珍妃的那把长命锁。
崔公公你可不要乱说，被人听到了，我们俩人就都没命了。
你还嘴硬。崔玉贵说着就要扑上来搜王德环的身。
王德环慌忙跳到一边，说：崔公公你别胡来，你再这样我可要喊人了。
这时，忽见远处有几个人影在晃动，崔玉贵咬着牙恶狠狠地说道：限你三天之内把长命锁交出来，否则，老佛爷知道了，结果怎么样就不用我说了！说完，转身便消失在夜色中。
几天后，太原城里的隆兴客栈来了一位年轻姑娘，开口就要一套既幽静且宽敞的客房。
店老板看她穿着一身锦缎，完全是一派大家闺秀的模样，一看便知非寻常人家之女，所以随口问道：姑娘是一个人住还是几个人住？要住多久？
姑娘答道：就我一人，少则三五天，多则一两个月。
老板心想，这兵荒马乱的，一个大户人家的大小姐，一个人出门独行，时间还没个准头，不禁心存疑惑，于是又问道：不知小姐是出来经商呢，还是有什么事要办？
店家不用多问，你尽管把好房给我，我不缺你一文钱就是了。说完解下肩膀上的包袱，小心翼翼地掀起包袱的一角，从中摸出了一个大银锭。
老板一见银锭，眯缝着眼笑得合不拢嘴，连声说：好好，不问不问，我这二楼最后一间，又大又静又是正南朝阳房，我这就带你去看看，我想姑娘肯定能中意。说着就带着姑娘上了楼。
进得房间，只见宽敞的房间内，布置得很雅致，阳光透过一排格花的长窗，照得满屋极为亮堂。姑娘点点头说：就这一间吧。说完，把手中的银子交给老板，这锭银子先作为押金，到时多与少再一起结算。我有事会叫你，没事请不要来打搅我。
老板接过银锭，哈着腰说：知道、知道，那姑娘就请便吧。说着退了出去。
这姑娘不是别人，就是那个宫女王德环。
那天晚上，崔公公半路拦劫，勒令她三天内交出长命锁，否则会要了她的命，她越想越害怕。她知道这个崔公公一向心狠手辣，如果不把长命锁交出来，他是不会善罢甘休的。即使交出来，自己的性命恐怕也不一定能保住，因为那崔公公为了不让任何人知道他私吞长命锁，一定会杀人灭口的。于是，在一个月黑风高的深夜，王德环仓皇逃了出来。她一路逃到了太原，想探听一下动静后再作打算。
时间一天天过去，一切悄无声息，王德环紧张的神经才慢慢放松下来，她庆幸自己这一逃逃得对，有这把价值连城的长命锁，今后的生计就不用愁了。
这天晚上，她让店家弄了几个好菜，又要了一壶酒，吃了个痛快，然后蒙头进入了梦乡。
迷迷糊糊间，突然感觉房间有个人影在晃动，她刚要探身坐起来，猛然感到一只手掌捂住了她的嘴，别叫，叫就捅死你！快把长命锁拿出来。
一听这像雄鸭发出来的嗓音，王德环不由一惊。王德环想不明白自己逃到了这里，怎么还是被崔玉贵追了过来，出于本能，她的手向藏着长命锁的枕头下面摸去，不想崔公公抢先一把掀开了枕头，一把抓住了长命锁。
王德环一见，发狂似的扑上去，一口咬住了崔公公的手，崔公公啊呀一声惨叫，猛然间，一把匕首从王德环的喉咙直刺了进来，王德环连啊一声都没发出来，就软绵绵地倒了下去，只听嗤的一声，一股鲜血喷射了出来，顷刻之间，那把长命锁被染得血红血红。
崔玉贵呆了一呆，忙伸手拨弄了一下王德环的脑袋，见没有一点反应，知道她已一命呜呼了。随后他把溅在长命锁上的血迹，在王德环的身上胡乱擦了擦，将锁举到眼前，对着月光看了一看，他的嘴角不由泛起了一丝狞笑。
就在崔玉贵整了整衣服准备离开时，突然，一扇长窗吱的一声打开，崔玉贵抬头一望，只见窗台上坐着一位一身夜行衣的蒙面人，手上拿着一把寒光闪闪的飞刀，跷着二郎腿，正两眼直勾勾地盯着他。崔玉贵一见惊得几乎魂飞魄散，语无伦次地说：你、你、你是什么人，你要干什么？
干什么？把手里的东西交出来，我放你一条生路。那人慢悠悠地说道。
崔玉贵知道来者不善，他猛地抓起身旁的一只矮凳，使劲甩了过去，那人一跃躲过飞来的矮凳，手一扬，寒光一闪，飞刀刺向崔玉贵，可怜这崔公公，还没弄清是怎么回事，就一头栽倒在地上。
蒙面人走上前去，弯腰从崔公公手里拿过长命锁，又看了看床上和地上的两具尸体，然后拔出飞刀，将血迹在其身上来回擦了几擦，纵身跳上窗台，又一个腾飞，从窗台上跳了下去。
那么，这崔公公是怎么会找到这里的，那个蒙面人又是谁？其实这都要怪王德环自己，因为她的装束太过抢眼，行为举止也太引人注目，到了太原后不久，在街坊酒馆中就有了不小的议论，所以，崔玉贵知道她一定是趁乱逃了，于是就一路追了过来，四处一打听，没费多大劲就找到了她。
而那个蒙面人，本是个飞盗，他也盯上了这个大家闺秀王德环，他凭直觉，感觉到这个孤身一人的姑娘身上有货，便生了伺机入室偷盗之念。那崔玉贵也该命绝，当夜俩人正好撞到了一起，就这样莫名其妙地把性命丢了。至于崔玉贵和王德环一同双双毙命，冥冥之中或许正是他们谋害珍妃的报应吧。
不久，那把价值连城的长命锁就出现在太原最大的当铺宝利店中。
据说，来当此物的是个年轻人，当银高达一万大洋。年轻人说，这其实是无价之宝，只因他急着要用钱才不得已来当了。当时，他当此物有一个不同寻常的要求，按照常理，一般的当期短则几个月，长则也不过一两年，但他开出的当期很长，定为十年，他说，期满前他肯定会来赎当。但是，直到过了二十年，仍没见他来赎当，按照行规，这把长命锁就作为死当，归当铺所有了。
正因为他的当期比较离奇，所以，关于这个年轻人的传闻就很多，有人说他就是那个飞盗，后来被官府抓住杀了头；也有人说，他因为策划一个反政府组织，试图推翻帝制而被砍头的；还有人说他根本没死，江湖上多有他杀富济贫、除暴安良的传闻。这些传说都无从考证，但这对于那把长命锁来说，也就更增添了许多传奇色彩。
日本鬼子侵占太原后，一个嗜好于掠夺我国文物和稀世珍宝的日军少佐龟田，了解到宝利当铺有一把光绪为珍妃专门制作的长命锁，称得上是绝世珍宝。在得到这一消息后，龟田来到宝利当铺，向朝奉索要这把长命锁，朝奉以老板不在，开不了库房搪塞，龟田拔出腰刀，一刀劈死了老朝奉，并要当铺第二天把长命锁直接送到他的指挥部，否则，他将杀光宝利当铺的所有人，并炸平当铺。
但是，第二天，整个太原城传出了这样一个消息，就在昨天夜里，一个蒙面人孤身闯入了龟田的指挥部，用一把飞刀结束了龟田的性命，最后也被乱枪打死了。临死，他还大叫道，我们中国的宝贝，千万不能让日本强盗抢去。据说，这个蒙面人，就是当年典当长命锁的青年。
后来听说，宝利当铺的老板，其他任何东西都没带，就只带着那把长命锁，举家逃离了太原城。
临走，老掌柜泪流满面，亲手点了一把大火，把当铺连同所有的物品都烧了，从而彻底了断了日本鬼子抢夺那把长命锁的念想。宝利当铺举家搬走，再也没有听到过他们的任何消息。
从此，那把从一开始就充满了血腥的至尊至贵长命锁，再无任何音讯。
