我的一个朋友最近筹办婚事，因为两家天南地北，担心结婚的讲究不一样，就问未来的岳父母：提亲需要什么礼数？岳父母回答得很客气，大意是不讲究那些俗礼，怎么办都行，按你们的办法来就好。朋友很感动，但毕竟是大事，还是想办得周到些。就没让未婚妻知道，托人去打听娘家当地的规矩。打听出来，十万是一个比较体面的数字，朋友就如数备齐了。岳家当然高兴，整个婚事办得很顺利。
这让我想起一个听来的故事。曾经有一个年轻人遇到过类似的情况，丈人家也是一样客气，礼不礼的不重要。年轻人也想表现好些，就跟未婚妻商量：老人家那么说，我该做的还是要做到，你觉得彩礼给多少合适？未婚妻想了想说：十万吧，我们那边过得去的家庭都给十万。这个年轻人愣了一下，嘴上说好吧，但是心里忽然就有些不乐意。
钱虽然多，他家也不至于出不起。可是掏了钱，心里还是有点别扭，就觉得岳父母挺虚伪：反正是要钱，装什么大度呢？但这点小疙瘩又说不出来，因为老人家确实也没有张过口，是自己要主动表现好的，怪谁呢？
其实这件事上，他跟前面那个朋友的情况几乎没有不同，只是顺序不一样。一种情况是，先把钱数定下来，再收到岳家的反应；而另一种情况是，先问到岳家的期望，再按照期望给钱。这么一个细微的差别，心理感受便有极大的不同。这个未婚夫若是世故一些，就不该直接去问女方，而应自己做出判断。未婚妻如果机灵一些，也不用老实回答，只要说：给多少都可以，你看着办。这件事就会有皆大欢喜的结局。婚是怎么都会结的，彩礼高低未必有多重要。愿意出几十上百万呢，显出的是夫家的诚意；一万两万，那就是女方的宽和。
中国人有这样古老的智慧。事先办着，话不能说。说出来就不对了。你找人帮忙，拎着礼物，张嘴就是：哎，我求你办点事。谁敢帮你？除非是明码标价，一手交钱一手交货。正确的说法应当是：有空吗？请你吃个饭。
在我的老家，常常有这样的情况：请客吃饭，有几个不相干的人作陪。主人介绍：这是老张，这是老王，这是老赵，我们几个当兵的时候就在一起。
他们不是特意来干吗的，很可能就是来吃个饭，顺便把大家都陪得很开心。这也是一种特别的能力。哪里都少不了他们，是万金油一样的存在。有什么特别的用意吗？仿佛也没有。但是遇到事情了，这样的人就管用。
一个人有求于另一个人，往往就托中间的朋友：你认识某某吗？帮我约他出来坐一坐？这样就够了，朋友就会帮忙张罗，而不必追问：你找他有什么事？也许确实有事，但未必要大张旗鼓地谈事，更何况有的事也不可能大张旗鼓。就是坐一坐嘛，能有什么事？
你看，这就是顺序的重要。坐一坐是人情，什么事则是交易。从我问什么事开始，就已经显得没有情分了。
有人在进入一个行业以前，必须先规划出自己的生涯路径：我适合做这一行吗？怎么做才能最成功？这就像在考试之前，考虑我能考上清华北大吗一样没有意义。且不说无法未卜先知，就算我们真的预知了答案，再做一遍明知结果的事又有什么意思呢？一个男孩预测哪个女孩我最有把握追到手再去追那个最有胜算的女孩，这段感情的价值又有几何？
总有些事，要像制定彩礼和请人吃饭一样，先做起来，再看结果吧。
