很久以前，在安县沙河街，有个田有钱，人长得不咋地，但家住闹市，有祖上留下的几家店铺，自己又开了一家米行，所以在当地是富户。虽然田有钱家里钱财不少，可这个家伙爱财如命，是个不舍一文钱的吝啬鬼。他还仗着舅舅是御前太监，在安县嚣张跋扈，看到街上姑娘漂亮就想方设法要调戏一番。先后几任县令都不敢招惹他。
这天，正逢安县大集，田有钱一大早就喝了一瓶白酒，然后带着两个家丁在集市的人堆里横冲直撞，就见前面一位二十岁左右的女子在卖东西，头戴白花，穿着青衣，脚穿白布鞋，不用说，这是一位年轻的寡妇。
集市上都是男人和老妇人在卖自家种的蔬菜瓜果，年轻女人在集市上卖东西实属很少，况且她生得娇小玲珑，秀眉微颦，妩媚动人，把田有钱的眼睛都看直了。
贼心一动，邪念就来。他紧赶几步，见这女子脚下放着一只篮子，里面盛着卖剩下的洋芋，于是，上前拎起篮子，笑嘻嘻地说：走吧，小娘子，这篮子里的洋芋和你，老爷我全要了。说着，拽起女子就走。那女子吓得直哭。田有钱就是不松手，女子没办法，只好朝田有钱的右膀子上咬了一口。田有钱痛得直叫，把篮子往地上一摔，一脚就踩烂了篮子和里面的洋芋。
卖洋芋的女子见自己要卖的洋芋被田有钱踩烂了，顿时伤心起来，眼泪簌簌地流了下来。
女子用衣袖擦了擦眼泪，一把抓住田有钱说：大街市上，你竟然踩坏我的篮子和洋芋。陪我篮子和洋芋！
田有钱这下尴尬了，立马露出凶相，一把将女子推倒在地。女子爬起身，也不示弱，杏眼圆睁，上前一把拽住田有钱的衣襟，大声嚷道：你赔俺篮子和洋芋。
街上围观的人越来越多，就在田有钱抬手准备打这个女子的时候，一个六十多岁的老头挤进了人群，看见这情形，大叫一声：住手！一个大男人，欺负一个弱女子，算什么好汉？说着就一巴掌甩了过去。
田有钱被扇得一个狗吃屎，躺在地上好半天才爬起来。田有钱从小到大都是他欺负别人，今天被一个老头当众欺辱，心中的怒火简直要把肺烧了。田有钱手朝两个家丁一挥：这个老头不知死活，竟敢打本爷，真是翻天了，小的们给我教训教训他。
两个狗仗人势的家丁，撸胳膊挽袖，鼓足力气，大喊一声，分别从左右向老头打了过来。老头也不客气，对着两个家丁就是一阵拳打脚踢，两个家丁被打得趴在地上直叫唤。
田有钱看这老头打他们打得很有底气，有种天王老子都敢打的劲头。他不由狂叫道：死老头，你等着。然后带着两个受伤的家丁回去叫人了。
老人走到卖洋芋的女子面前，询问事由。女子把事情经过一五一十地说了一遍。老人听罢，挥了挥手说：到县衙告他去！于是他帮卖洋芋的女子把事情经过写成了一张状子，在场围观的人也深表同情，纷纷在状纸上签名作证。卖洋芋的女子拿着状纸到县衙告状去了。
田有钱很快召集了一帮家丁。刚走出院子，就听一个家丁喊道：老爷，那老头骑马跑了。什么，跑了？家丁跑到田有钱跟前，这老头给卖洋芋的女子写了状子，叫她到县衙状告老爷去了。
田有钱没有料到这老头竟敢让女子去告他，一下子愣住了，不知怎么办。这时，管家走到他跟前，说道：老爷，新来的县令是识时务的，他未必敢接这状子。田有钱想想也是，历任县令都是巴结他的，上任县令刚刚调走，新来的县令虽然还未见过，谅他也不敢把我怎么样。好，我坐在家里就等衙役上门请我。于是带着家丁回了老巢。
其实帮卖洋芋的女子写状子的人就是新来的县令，姓胡名扬。他上任前，就听人们说，沙河街有个无赖仗着舅舅在宫中做太监，欺行霸市，先后几任知县都不敢整他。
胡扬一到县衙，就和师爷商定，要想在安县站住脚，必须先制服田有钱。于是，胡县令和师爷谋划了一个惩罚田有钱的法子。
逢集这天，胡县令请来了小师妹，化装成年轻漂亮的寡妇，在集市显眼的地方卖洋芋。胡县令则化装成一个六十多岁赶集的老人。他们在集市上布下一张大网，专等田有钱往里钻，于是就有了老头痛打田有钱的一幕。
胡县令回到县衙，卸掉头上的假发、脸上的假胡子，脱下身上的衣服，换好官服。然后，他对衙役说：你俩到沙河街去把田有钱请来，就说有人状告他，老爷已受理此案，请他上堂对质。
田有钱接到传令，一脸不在乎，心想：也好，此番去，正好让新县令知道我田有钱是个人物，于是带着两个家丁来到了县衙。
田有钱到了公堂，见卖洋芋的女子正跪在堂下，县令一边问话，一边在纸上写着什么。田有钱站在公堂下，正在得意，忽然，公堂上，胡县令惊堂木一拍，问道：堂下站的是田有钱吗？
田有钱到底老练，没有一点害怕的样子，抖着腿，镇定回道：正是。
胡县令又一拍惊堂木，大声道：见了本县，为何不跪？
田有钱笑道：你请我来是与这女子当面对质的，我又没犯法，为何下跪？
胡县令猛地把惊堂木一拍：你踩烂她的篮子和洋芋，还要打人，这不是犯法，是什么？
田有钱摆摆手，对胡县令说：因与卖方价格争执，我一时冲动，踩烂她的篮子和洋芋，这是犯错。
胡县令听了田有钱的回话，愣了一下，对田有钱说：你既然承认犯错，那么本县也不为难你，看在你舅舅的面子上，从轻处理，就签字画押吧。说着让田有钱在一张写好的纸上画押，然后对田有钱说：你回去吧，明天在老戏台公审时，简单罚一下就行了，我也好向安县百姓有个交代。
站在大堂下的田有钱，觉得新来的胡县令很给自己脸面，就对县令说：行，谢了！然后带着家丁趾高气扬地离开了县衙。
随后，胡县令下令，在县城几处要道张贴告示。告示的内容就是明日上午在沙河街老戏台公审几个犯错的刁民，当然田有钱的名字也在上面。
第二天上午，公审大会在沙河街老戏台如期举行。人们从四面八方赶到沙河街老戏台，想看看新县令是怎么审案的。
只见戏台正中放张桌子，十个衙役分站两边，胡县令坐在正中，拿起惊堂木一拍，声音洪亮地喊道：把本县西村偷鸡的刘大押上来。
刘大被两个衙役押到台上，吓得赶紧跪下，胡县令一拍惊堂木问道：刘大，本村杨氏告你偷吃了她的一只鸡，有没有这回事？刘大赶忙回答：确有此事，老爷，小的愿罚。胡县令一拍惊堂木，说：好！老爷念你初犯，有三个特别刑罚供你挑选：第一个是鞭子，偷一只鸡抽五十鞭；第二个是鸡，吃掉一只烤鸡；第三个是罚银，偷一只鸡交罚银二十两。
刘大赶紧说：我选第二个：吃掉烤鸡。很快有人端上一只香喷喷的烤鸡，刘大拿起烤鸡几下吃完。胡县令手一挥：惩罚完了，回家去吧。
接着第二个偷西瓜的犯人也选择吃掉偷来的两个西瓜，被胡县令当场释放。
坐在台下的田有钱，见胡县令在现场实施的特别刑罚很简单，吃掉鸡、西瓜，就算罚了，也太好玩了。
其实这一切都是胡县令设好的陷阱，好让田有钱入套。
这时，胡县令一拍惊堂木，大声说道：带田有钱。
全场的人听到带田有钱，顿时沸腾了。
田有钱被衙役带到台上，他也不跪，胡县令又拿他没有办法，只好问道：田有钱，卖洋芋的女子状告你踩烂了他的洋芋，有这回事吗？
田有钱说：有，踩烂了十二只洋芋，不知怎么罚？
胡县令说：也是三种特别刑罚，由你选。
田有钱问道：哪三种刑罚？
胡县令说：第一个鞭子，踩烂一只洋芋打十鞭；第二个洋芋，吃掉踩烂的十二只洋芋；第三个罚银，踩烂一只洋芋罚银五两。
田有钱本来就是一个吝啬鬼，经过慎重考虑，反复权衡，最后说：不就踩烂十二只洋芋吗？我就选择第二个。
胡县令说：好，那就吃掉洋芋。他手一挥，大声道：把洋芋端上来！
话音刚落，一个衙役端上一盆去了皮的洋芋，放在审判桌上。
台下，人们议论纷纷：新来的县令今天惩罚犯人这么简单，看来也是一个不会断案的糊涂宫。
田有钱看着桌子上的洋芋，忍不住咧嘴笑了起来。他信心十足地抓起盆里的一只洋芋就啃，洋芋的辛辣味顿时在场内随风飘散开来。一开始田有钱吃洋芋的速度很快，吃完五六个洋芋之后，速度逐渐慢了下来，边吃边龇牙咧嘴，脖子伸得老长，眼泪鼻涕不停地流下来，脸辣得通红。他又咬了一小口洋芋，眼睛如火烧一样，嘴似火烤一般，怎么也咽不下去了，总觉得喉咙有东西堵着，实在难受。
这时在场的人们才明白吃生洋芋比打板子还痛苦。最后，田有钱瘫坐在台上，满头大汗，流着口水鼻涕，辣红的嘴大张着，有气无力地哀求道：胡县令，求求你，我一口洋芋也吃不下了，你还是鞭打我吧！
胡县令故意摇头，并大声对田有钱说：你自己选的，现在又要改，你把本官判决当儿戏？本该重罚，但看在你舅舅的面子上，现在准许你选择第一个。胡县令说完，高声道：鞭打一百二。
这时两个衙役上来，不管三七二十一把田有钱摁倒在台上，举起皮鞭猛地抽打在田有钱的身上。台下的人们高声数着一、二、三
田有钱细皮嫩肉，哪经得住皮鞭抽打，在鞭打了几十下之后，他再一次忍受不住了，在地上翻滚着躲避皮鞭的抽打，心想，今天舍不得银子就要被打死了，忙哭喊道：不要再打了，我、我、我选第三个，愿交罚银。
胡县令指着田有钱说道：早选罚银，胃也不受会辛辣之苦，皮肉也不会受鞭抽之痛。好吧，本县准你再选第三个，交罚银六十两。家丁交了罚银，抬着田有钱走了。
后来，田有钱成了全城人的笑柄。因为他本来只需要接受一种惩罚就行了，却将三种惩罚都尝遍了。从此之后，田有钱再也不敢胡作非为、横行街市了。
