龙是中国古代传说中的神兽，具有神秘的力量。在中国文化中，龙更是权力、尊贵和荣耀的象征。因此，龙年也被称为龙头年，意味着开始了一个新的周期，也象征着新的开始和新的希望。
龙之所以成为十二生肖中的一员，也是存在各种各样的传说。
一是根据历史记载，龙年最早出现在西汉时期，当时的皇帝汉武帝为了纪念自己的祖先，将龙年列为十二生肖之一。此后，龙年成为了中国传统文化中的一个重要象征，深受人们的喜爱和尊崇。
对于我们现代人来说，龙是很神秘的。但是据已知的龙形象，不难看出，龙的身体是由各种动物的身体部分组成的。有蜈蚣须、蛇身、鲤鳞、鹿角、鹰爪、狮子的头、鳄鱼嘴所以，人们认为龙其实是虚构的，是古代先民对于某种神兽的想象。
不可否认，在十二生肖中，龙是独一无二的。传说中，龙原本是没有角的，生活在陆地上，能飞能跑，还识水性。
后来，天上要选十二个生肖，龙野心勃勃，不仅想当生肖之首，还要取代陆地上老虎的兽王之位。看看自己浑身上下，什么都有了，唯独差一对角，龙觉得自己很需要一对角来装饰自己，让自己看上去更加威风。这时候，蜈蚣就跑来跟龙说，鸡有一对不错的角，看上去很威风，龙自然就动了心思，想去跟鸡借角。
当时，鸡也想当十二生肖，自己的角加上自己的大尾巴，多么漂亮多么威风啊！所以，当鸡听说龙要借自己的角，说什么都不同意。龙一见鸡不同意，就急了，对天发誓道：鸡大哥，我向天发誓，我只是借你的角一用，用完立刻还给你。如果我不还你的角，我回到陆地上马上就死。
蜈蚣也在一旁做担保，对鸡说：鸡大哥，如果龙大哥不还你的角，你就一口把我吃掉，我绝无怨言。鸡见龙如此说，还有蜈蚣作保，便同意把角借给了龙。
龙和虎一起到了天上，玉帝见龙和虎都十分威风，便下令龙虎都作兽王，虎为陆地百兽之王，龙是水中水族之王。虎既然可以当属相，龙也可以成为属相，只不过排名得在虎的后面。如此这般，龙和虎皆大欢喜，告辞玉帝回到凡间。
回到陆地之后，龙心里打起了小九九，想：如果我把角还给鸡，就没有如此威风了，那些水族们见了我，能听我的命令吗？于是，它打定主意，决定不还鸡的角，但想起自己之前对鸡说的誓言，说回到陆地就要归还角，于是它一头扎进水里，再也不上陆地了。
龙失信了，没有按照之前所说的归还角，鸡大哥气急败坏，只能去啄蜈蚣。从此，鸡就是蜈蚣的天敌，见到蜈蚣就啄。
这就是龙年传说的由来。当然，有关龙的传说还有很多。李东阳在《怀麓堂集》里写过龙生九子，分别是长子囚牛、次子睚眦、三子嘲风、四子蒲牢、五子狻猊、六子霸下、七子狴犴、八子负屃、九子螭吻。其实，九是概数，数得上的就有十多个，如饕餮、椒图就没提到。饕餮老也吃不饱，椒图是大门上挂门环的；霸下与赑屃似乎是一回事；驮墓碑的赑屃，在李东阳眼里成了龙纹，而碑座兽竟是霸下了。还有，嘲风和螭吻都在房顶上。但不管怎么说，这九个或十多个太子爷还是有些凡人相，各有所好，各有性情，各有缺点，各有所司。
