宋小桥喜欢种花。
他曾经做过一个梦，梦见自己身处百花园，还有一个鲜花一般的姑娘与他一起种花。宋小桥母亲早亡，父亲半年前受惊吓意外去世。老管家为完成宋老爷遗愿，就天天张罗为宋小桥说亲，盼着少爷娶妻为宋家传宗接代。可是宋庄镇虽大，却没有一个姑娘能入宋小桥法眼。
一日，老管家在镇西胡同里见到了一个刺绣姑娘，人长得极美，一打听才知姑娘名叫别小香，几个月前和母亲流落至此。别小香为给母亲治病，揽下不少刺绣活，赚来的钱为母亲抓药。老管家立马回去和宋小桥说了。
如此孝女，实在难得。宋小桥心里一动，就要老管家前面带路。进了镇西胡同，但见弄堂幽深，似乎进入了久远的梦境。老管家带宋小桥在一家小院外站定，小院门口木板上写着：小香刺绣。宋小桥以做绣活为名进了屋，别小香正坐在窗前飞针走线。
宋小桥仔细一看，别小香樱唇含笑、眉目如画，绿衣逶迤、暗香浮动，他突然有一种感觉，仿佛自己的多年等待就是为了这一刻。
宋小桥对别小香一见钟情。一连几日往这里跑，向别小香姑娘道出了爱恋之情，表达了愿意娶其为娇妻之意。不料别小香婉言拒绝了他：你是宋家少爷，我是穷人之女，门不当户不对，怎值得你爱恋？就此闭门不再见宋小桥。
宋小桥不顾路人笑他，趴在门上说：到底要我怎么做，你才答应嫁我？别小香说：人之一生，善良为本。我不期未来夫君富贵，但求为人善良，有世人皆赞的好人品。宋小桥说：你我尚无深交，又怎知我不善良？
别小香说：既然不知，你可证明我看。
宋小桥说：如何证明？别小香说：此处虽是胡同，却也人多眼杂，不可多言。说罢写了一封信，从门缝递与宋小桥：我之所想，尽在信里，少爷可自看。宋小桥细看书信，脸色大变：只怕等你知晓我之善良以后，我已变成穷人。到时你可别怨我连迎娶的彩礼都拿不出！别小香笑着说：你若人品高尚、有口皆碑，我自嫁与你。我如要彩礼，那我又与守财奴何异？
宋小桥回去后立即要老管家满大街贴告示：各位乡邻，谁若有难，尽管开口，宋家少爷一定倾囊相助。告示一贴出，立即引起了全镇轰动。
当时连年战乱，民不聊生，流落到宋庄镇的灾民成群结队，但他们都不相信宋小桥会倾囊相助。如果那么做，宋家很可能会倾家荡产。宋小桥岂不是疯了？
等了几天没见动静，宋小桥就让下人在大门口支起锅灶，熬粥蒸馍，让灾民食用。有乞丐试着上前，宋小桥亲自给他盛粥拿馍。灾民见状蜂拥而来，把整条街都塞满了。整整半个月，宋家大院门前都是灾民。
老管家见囤粮渐渐少了，就劝宋小桥赶快罢手。宋小桥说：你不是一直希望我早点娶妻生子吗？我只有这么做，别小香姑娘才能尽快嫁过来。老管家忧心忡忡地说：这万贯家财可是老爷辛辛苦苦一辈子积攒下的。少爷你这么做，老爷九泉之下得知，会灵魂不安的！
宋小桥摇摇头说：济世救民乃大善之举，父亲就是九泉之下得知，想必也不会反对。他见很多灾民衣不遮体，又叫老管家把布庄上的布匹分给他们，让他们做衣暖身。这还不算，宋小桥还拿出银两送给那些行远路的人。受恩惠的人们感激涕零跪在街上，都说宋小桥是前无古人后无来者的大善人。一个灾民说：少爷如此善待我们，我们无以为报。但我们知道少爷喜欢种花，他日有缘，我们一定让宋家大院种上百花。
一个月后，宋小桥问老管家：家中存粮尚有几石？布庄布匹还有几捆？库银还有几两？速速查清，报我。老管家哭丧着脸说：禀少爷，不用查了。存粮尚有三石，布匹五捆，库银仅十两。宋小桥不但不伤心，反而高兴地跳了起来：迎娶小香姑娘时机到矣！
宋小桥又到镇西胡同见别小香。别小香亲自迎出门外，盈盈一笑：少爷善人美名已传四方，我自不能食言。遂答应嫁与宋小桥。
仅仅几天后，一队红巾军杀到宋庄镇，挨家挨户征收粮食与钱财。闯进宋家大院，只见宋小桥正浇花。为首的红巾军将领虽听说宋小桥散尽家财之事，但还是不相信，指挥手下把宋家翻了个底朝天，只得粮食三石，布匹五捆，库银十两。实在搜不出别的，将领就勒令宋小桥三日之内再交粮三十石，布匹五十捆，白银千两。宋小桥说：为救济灾民，我已家贫如洗，哪里还有财物？将领大怒，抽出刀：你还想不想活了？就在这时，街上灾民手执棍棒涌进院内，齐喊：宋少爷是个大善人，谁动他，我们就和谁拼命！众怒难犯，红巾军无奈离开了宋家大院。
原来，宋小桥和别小香早就有过一面之缘。半年前宋老爷为谈生意到百里之外的别家商行拜访，一同前去的宋小桥和貌美如花的别小香见过一面。当时别小香正在种花，她希望能拥有各种各样的花和一个百花园，两人一见倾心、相互爱慕。可恰逢红巾军到处洗劫地方大户、杀人越货，宋老爷受到惊吓赶忙返回，到家后就病逝了。
别小香母女在别老爷拼死保护下侥幸从红巾军手里逃脱，流落到周庄镇。别小香虽然和宋小桥相识，但毕竟只是一面之缘，她不知宋小桥是否对自己有情，也不敢贸然上门求助。在镇西胡同住了些时日，她故意让四处为宋小桥说亲的老管家得知。两人再次相见之后，别小香见宋小桥对自己念念不忘，深为感动。
但别小香知道专门抢劫大户的红巾军很快就会杀到宋庄镇，红巾军一到，宋家不但粮财尽失，宋小桥也会难保性命。就在她不知如何是好时，母亲向她说了红巾军领袖天公大将军的有关传闻。天公大将军出身贫民，从小在大户人家做工受尽欺凌，聚众造反后喊出均贫富、济天下口号，对大户人家痛下杀手。但为获取民心，天公大将军假仁假义对外宣称自己只杀为富不仁者，绝不杀乐善好施之人。别小香听母亲这么一说，有了主意，遂写信告诉宋小桥，必须在大难来临之前为自己博得一个大善人之名，以期逃过大劫。
宋小桥本就心性善良，父亲在世时就经常接济穷人，只是那都是日行小善，善人之名没有传播。现在听说红巾军马上要杀到宋庄镇，就决定按别小香之意行事。他粥食暖衣送银等大善之举不仅救活了上千人，也让他在民间有了良好的口碑。
宋小桥还听说红巾军忌讳抢空，抢劫大户从来都不空手，就故意留下粮食三石、布匹五捆、十两库银让红巾军抢走，希望借此打消他们日后再来上门找麻烦的念头。
虽然散尽家财，但在乱世之中与别小香再次重逢，保得身家平安，宋小桥觉得还是值得的。在他们大婚之日，受过宋家恩惠的人们纷纷来贺。不少灾民也手捧各种鲜花进来，有一个灾民上前作揖：今天是少爷大喜之日，我们特意寻来百花给少爷贺喜，祝宋家世代富贵吉祥！
大家一起动手，把百花栽在宋家大院，一时间宋家大院花团锦簇。自此以后，宋家大院有了百花园，一年四季鲜花盛开。善良之家自有福报，他日花花开富贵的故事亦在民间久久流传。
