史载，曹操经常给别人送礼物。除心腹、亲属外，就连敌对阵营中的太史慈、诸葛亮等人，也收到过曹操的馈赠。那么，曹操送出去的礼物都有哪些呢？这些礼物背后，又隐藏着哪些深意呢？
亲送黄金却惹猜忌
建安初年，曹操就给西凉骁将胡车儿亲手送过礼。谈及此人，熟悉小说《三国演义》的读者多半会想到那场令曹操损失惨重的宛城之战。原着第十六回提到，张绣降曹后，其婶婶邹氏被曹操私纳，张绣不堪其辱，乃起兵反叛。在此之前，张绣密令力能负五百斤，日行七百里的爱将胡车儿将曹操的贴身保镖典韦灌醉，并盗走其双戟，致使后者最终在战斗中力竭身亡。
据《三国志张绣传》裴松之注引《傅子》记载：绣有所亲胡车儿，勇冠其军。太祖爱其骁健，手以金与之。绣闻而疑太祖欲因左右刺之，遂反。
胡车儿既为张绣亲信，曹操就不该越过张绣送给他黄金，更不该亲手送。秦汉魏晋之际，人身依附关系愈发紧密，部曲、扈从、宾客从某种程度上而言，已是主公的私有财产。故曹魏名将臧霸、李典等人降曹后，仍在相当长的一段时间内保持着对部属的直接管理权。而曹操亲自给胡车儿送黄金，显然会令张绣感到极大威胁，这或许才是他反叛的一个重要因素。
曹操因为自己的直接出面而吃尽苦头，所以他日后再送人礼物时，往往含蓄迂回，好似在打哑谜。
巧用隐语拉拢太史慈
曹操听闻太史慈大名后，曾托人送给他一封书信，并附带了一味名为当归的中药。当归，谓太史慈当归中原，面对曹操的拉拢，太史慈不为所动，甘愿为孙氏兄弟驱使。孙策薨后，太史慈为孙权镇守南方，以致匪寇绝迹，数年无恙。
送诸葛亮五斤口香糖
鸡舌香即丁香，是一种名贵的进口药材，其形状如丁字，晒干后又如鸡舌，故得名。曹操送诸葛亮这种香料，又想要表达什么意思呢？
东汉时，鸡舌香是一种常见的口香糖。汉桓帝在位时，作为天子近臣的侍中刁存因年老口臭，曾被赐鸡舌香。不过，因为这种香料具有辛辣气味，置于口中又有刺舌之感，不识药性的刁存并未将其含在口中。结果天子大怒，刁存遂被赐死。有此前车之鉴，高官欲上奏其事，对答其气芳芬，都会将鸡舌香含在口中。
这种含香现象逐渐演变为一种宫廷礼仪。曹操送诸葛亮鸡舌香，即隐晦表达出了希望后者能与自己同朝为官的意思。且按东汉旧例，若诸葛亮同意，还将会被授予尚书台的机要职务。
荀彧收到绝命礼物
据《三国志荀彧传》记载：太祖军至濡须，（荀）彧疾留寿春，以忧薨，时年五十。谥曰敬侯。按此，荀彧之死似乎再正常不过，但就在这句话后，史学家陈寿又写道：明年，太祖遂为魏公矣。这句话，实在耐人寻味。按照陈寿着史的习惯，上下文往往有因果逻辑关系，那么，荀彧之死与曹操进魏公又有什么关系呢？
裴松之注引《魏氏春秋》曰：太祖馈彧食，发之乃空器也，于是饮药而卒。原来，曹操曾送给荀彧一个空食盒，后者打开一看，遂服毒自尽。荀彧为什么会这么做？
自古以来，食君之禄者，死君之事的说法早已深入人心。荀彧虽是曹操的心腹谋臣，却在建安年间长期担任汉官，守尚书令一职。这并非是曹操所愿。建安十三年（208）后，曹操一统北方，渐生代汉之心，其麾下谋士亦多入丞相府中为掾吏，而非入朝为官。反观荀彧，却坚持食汉禄，并态度鲜明地反对曹操如王莽一般加九锡之礼，晋爵魏公。所以，曹操才会给荀彧送来一个空食盒，其意暗指荀彧既不食曹家之禄，何不以死忠君乎？
曹操勒令荀彧自杀，显然是一种隐诛。
荀彧是曹操的肱骨之臣，又善于举荐人才，在汝颍士人集团中颇具名望，于情于理，曹操都无法直接对荀彧动手。于是，他只好采取这种隐晦的表达方式，暗示荀彧自我了断。荀彧一死，曹操的代汉大业便畅通无阻。
父爱的铠甲
众所周知，曹植文采斐然，素有八斗之才的美誉。然而，曹操却偏偏送给他一些武将才需要的铠甲。《太平御览》卷三五六引曹植《上铠表》云：先帝赐臣铠，黑光、明光各一领，环锁铠一领，马铠一领，今世已平，兵革无事，乞悉以付铠曹自理。
曹操曾对爱子曹植寄予厚望，也素知其人生抱负不会囿于诗文辞赋之中。所以，他希望曹植将来也能领军出征，做一位文武双全之人。即便曹操已确立曹丕为世子，但在人生的最后几年中，他仍把曹植带在身边悉心调教。关羽攻襄、樊时，曹操还封曹植为南中郎将，欲令他领军支援曹仁。可惜在临出发前，曹植却因酒醉误事，令曹操大失所望。
直到多年以后，曹植才明白了父亲的苦心。时魏明帝曹叡在位，曹植不惜引起朝臣忌惮，也数次上书，请求领兵出征。时过境迁，物是人非。那个纵容爱子的父亲终究不在了，即便曹植发出虽未能擒权馘亮，庶将虏其雄率，歼其丑类的豪言壮语，也最终未能如愿。
