有兄弟两人，小时家贫，父母只供得起一人读书。哥哥天性善良，主动提出把上学的机会让给弟弟，于是父母把学习的机会给了小儿子。小儿子很争气，念完大学，又念了研究生，后来又考取了公费到国外去读博士，学成回国，不久就进了外企拿着很高的薪水。而此时哥哥还在家乡的一个小矿山里做最危险最劳累的挖煤工。
弟弟在房价上百万的北京生活、工作，虽有高薪，可仍然感到生活的压力。所以对老家的亲人也并没有什么实质性的帮助。父母只想着以前亏了大儿子，指望小儿子出息了，能帮帮哥哥，好歹也算弥补。所以对如今的小儿子很是不满。
这时，大儿子对父母说：“我也有一双手，能靠得了自己，虽然我小时候把学习的机会让给了弟弟，可学到今天这一步也全靠他自己，他对父母赡养是应该的，对我这个哥哥，他没有这个义务。我不能对他要求什么，你们也不要生气。”
父母听了也不好说什么，只是把这话转给了小儿子。小儿子听后，给哥哥去了封信，说：“哥哥，我在国外学了几年，也吃了很多苦，也认为我不欠你们的，都是自己努力得来的。可现在我不这么认为了，和哥哥你比，我觉得我很自私，我虽然书读得多，可做人和你比不了。”他随信还寄了一万块钱。
钱，哥哥没收，回信只有一句：“你不欠哥的，安心过日子吧。”再后来，哥哥从挖煤工一直干到了一个中型矿的承包人，生活彻底改观了。弟弟在北京经常对朋友说起自己的哥哥，说他是个白手起家的企业负责人，言谈间充满了自豪。
是呀，生活需要人自强、自立，如果哥哥因为当年的一次谦让，而让弟弟一辈子来还债，一辈子来救济自己，进而放弃了自己对生活的努力和追求，哥哥也不会有今天的成绩，弟弟也会觉得疲惫不堪，难道亲情是可以用公式计算的吗？既然不能，当付出的时候就不要想到回报。有如此胸襟的哥哥在生活中一定会是个强者，自然也用自己的行动赢得了弟弟的尊敬。
在现实生活中，利用亲情不断索取的例子举不胜举。可是，既然是亲人，既然爱他们，就学学故事中的哥哥，自强自立，让亲情自由地呼吸吧。
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