谁都不能保证永远都健健康康的，演员也不例外。那天，昆曲寒香班接了个大单，一个大户人家邀请他们去唱堂会。原想着是个好机会得好好展示展示，不料演出当天，净角突然身体不适，不能登台演出了。
净角可是顶了半边天的，他这一缺席整个班子就转不起来了。一般来说，班里总有一两个替补，或者是跟班学戏的，遇上这种情况可以让他们临时顶上。寒香班因为组团时间不长，处处都要节省开支，班里是一顶一的配置，没有一个吃闲饭的，以前少了跑龙套的，作为班主的柳梅还能自己顶上去，现在缺了个净角，那就无能为力了，只有按行规拆戏才行。
所谓拆戏，就是由管衣箱的总管去请人代演，寒香班名气虽不是很大，可它是从元文学家、藏书家顾阿瑛的私家班分出来的，自然被划到了名班。名班缺人又必须向别的名班拆戏，首当其冲的就是要到位于巴城绰墩山的玉山佳处，跟顾阿瑛的私家班求助。
大家都知道，昆曲源头在巴城。元末明初，巴城还叫巴溪时，百戏之祖昆曲就在绰墩山自然村完成了从昆山腔到昆曲的华丽演变。
为什么不在别的地方，偏偏在绰墩山村呢？
那是因为昆山腔创始人黄幡绰，在安史之乱后，从皇宫逃到这里，边演戏边教昆山腔，播下了昆曲的种子。
更为重要的是，这里还出了个名人顾阿瑛，他为宣扬昆曲花了血本，不仅广揽演艺人才，还组建了昆曲私家班，在长达三十多年玉山雅集中，充分展现了昆曲水磨韵的优雅之美，为昆曲发扬光大奠定了坚实的基础。
正因如此，杨维祯将玉山雅集和历史上着名的东晋兰亭雅集、北宋西园雅集相媲美，列为第三大雅集。
顾阿瑛的私家班里面都是昆曲名角，那是不对外演出的，只是在他自己建造的玉山佳处，给来访的文人墨客进行表演。
这还不是重点，雅集次数不下百场，并不是每场都有昆曲，还兼顾着其他歌舞表演，能轮到私家班表演的机会并不多，即便要演出，也就那些名角尽显风光。
虽说报酬不低，养尊处优时间长了，私家班里跑龙套的，变得松松垮垮起来。柳梅就是其中之一，他看到外面的昆曲表演大受欢迎，心里有了跳槽另立门户的想法。
毕竟是个跑龙套的，私家班班主也没为难他，跟主人顾阿瑛请示过后，就结清工钱放柳梅离开。
柳梅随即组起自己的昆曲班，因他名字里有个梅字，就起名叫寒香班，不论是庙会、堂会，哪儿有邀请就到哪儿去演出，生意做得红红火火。
知道回老东家去跟私家班拆戏，管家是请不动的，柳梅只得自己亲自登门去请。不巧的是，那天正好有北方来的贵人，顾阿瑛是点名要私家班唱昆曲，此时正倾全力在排练演戏，实在无法抽身。
柳梅只得急匆匆赶回去，让管家到城内去找其他名班。也不知那天是个什么好日子，找遍全城的名班，居然一个也不空。
管家只得降低档次，没想到就是普通戏班，他们的戏也都排得满满的，正是全城都在演唱昆曲。
找不到人来顶替，这事非同小可，看到管家急得汗流浃背来回复，柳梅很是懊恼，当初只想着省钱，没备个替补，看来今天的戏是没法演了，正想着要去大户人家回绝。恰在这时，有个熟人跑过来找到柳梅，听说柳班主在满城找替补，他那里有个线索，不知能不能帮到柳梅。那人说，巴城老街上新来了个净角，艺名叫智曲，他刚从省城回来开昆曲学社，说要培养巴城自己的昆曲社。看他来头像是蛮大的，也不知道身手如何，班主何不去请他代演试试？
反正自己也没招可使了，有这么个机会自然不会放弃，柳梅带着管家赶到巴城老街，好不容易找到智曲，两人看后是连连摇头。
本以为净角演员，一定是相貌堂堂，却不知眼前却是个衣衫褴褛、其貌不扬的中年人，根本不像是演戏的。更为要命的是，还是个身高一米五左右的矮子。柳梅有点失望地回转身想离开，却被智曲婉转悠扬的一声客官，人不可貌相啊！给钉住了脚步。这声音太有磁性了，于是，柳梅连忙大步上前，把救急的事情跟智曲说了，智曲听后爽快地答应了，背着自己的道具包跟随柳梅来到寒香班。
众人看到班主带回来一个矮子，立马都泄了气。行内都知道，饰净角必须体形魁梧，像智曲这样的身材，即便是演戏的，也只配当丑角才对。班主面前不能说，有人把管家拉到人后一通埋怨，说你俩怎么都不会识人了。
看到大伙小声嘀咕，智曲也没当回事，满脸堆笑打招呼，随着寒香班来到主人家。
人矮被人欺，到了开饭点，照规矩应让代戏人先入座的，可大家根本没把衣着褴褛的智曲放在眼里，连声招呼都没跟他打，纷纷入座自顾自吃起了饭。
估计对这样的遭遇也习惯了，智曲在边上扒拉了一碗饭后，就坐在戏班的衣箱上静静地等候着。
毕竟是大户人家，点的戏也上档次，头一出戏就点了《千金记》。这出戏的主角是楚霸王项羽，大家一听就慌了神。楚霸王可是个叱咤风云的人物，台上的气势不是一般人能比的，原来班里的净角都很难演到家，特别害怕点这出戏，何况现在是智曲呢！
却不知，智曲听到点的是《千金记》后，一点也不慌张，慢慢从衣箱上站起身来，从自己带来的布袋里，拿出一件抱肚束在腰间，原来的细腰立即粗了好几围。接着又拿出一双鞋底有两寸多厚的靴子，穿上后顿觉他高大魁梧了。
更让一班人震惊的是，随后智曲拿笔照镜，自个儿蘸墨勾起脸来。看似简单的一画一勾，整个面庞便显得无比阳刚，眼睛更是炯炯有神，转头看大家时多了一股子压场气势。
化妆完毕，智曲挥手示意可以起鼓，随即便抖了抖身上的绣铠，横槊出场，演绎了《起霸》。
只见整个人是龙腾虎跃，威武无比，一亮嗓子更是惊艳四方，纵喉高歌时竟压倒了镇鼓铙角，震得梁上尘土都簌簌飘落，掉到了席上的果盘菜肴里。台上台下都屏住呼吸，沉醉在精彩的戏曲里。
一出戏演毕，引来满堂喝彩声，有人更是说，在昆曲故里，还是第一次看到如此精湛的表演。
智曲下场回到厢房后，寒香班里的众人也是无比兴奋，纷纷上前祝贺，说省城来的名角着实不同凡响，让人无比佩服。
智曲一边卸妆，一边谦虚地说道：寒香班名声在外，我是班门弄斧，斗胆演了《起霸》，自知有损贵班名声，接下来再也不敢演了。
柳梅一听急了，连忙说道，刚才都是我们不好，有眼不识泰山，待明天向你谢罪！只望大师能将全剧演完。听班主这么一说，又见众人诚心相邀，智曲没再言语，继续登台直到把全剧演完，堂会圆满收工。
第二天，柳梅带着寒香班全体成员，设宴款待智曲，在柳梅和众人的邀请下，智曲答应加入寒香班。
不过，智曲也提出了要求，自己在巴城老街上的昆曲学社，要由寒香班的各个角儿一起担当老师，共同进行辅导，这样带出来的学员，也能成为寒香班的替补，解决缺角引发的问题。
从此后，智曲成了寒香班的名净，誉满姑苏城。因智曲来自巴城，故而有了巴溪大净的美名。
