一个下雨天，在纽约市格林威治村中，出现了一位陌生人，由于他身上的钱都已用光，导致一天都没有吃任何东西，因此，当他看到咖啡厅的橱窗前陈列着香喷喷的苹果饼时，再也忍受不了饥饿，他两眼盯着这个饼瞧，直到咖啡厅的女主人出现。
他，就是房龙。
在这个时候，房龙可说是个狼狈不堪的流浪汉，但若提到他过去的事迹，任谁都会敬重三分。
房龙曾经在数个大学中教课，他对于艺术和历史都研究得非常透彻，举凡音乐史、美术史、人类史，都是他的授课范围。
在大学教授之外，最让人值得一谈的，是房龙对于历史的挚爱。
房龙是如此的沉迷于研究历史之中，因此，当他在学校授课时，常会因为突发的历史事件而抛下学生，跑去报社当记者。
此外，他那具有创意但不正统的授课方式，也常令学校不满。
在房龙被著名的康乃尔大学给“请”出来后，他又再度失去工作，这次，他的太太再也不能忍受先生一再失业，决定离他而去。
没有工作、没有妻子又身无分文的房龙，于是从一名大学教授变成流浪汉。
但，天无绝人之路，由于房龙那文人的风范及礼貌又诚意的态度，让咖啡厅的女主人海伦心生怜悯，她不但请他到咖啡厅一坐，还免费请他吃苹果饼。
有了暂时落脚的地方后，房龙开始述说自己的遭遇，并且告诉海伦许多历史故事。
“你说的故事真的很精彩，如果能出成书，那有多好！”由于房龙的故事太吸引人，海伦马上对他如此建议。
“可是，现在市上的历史书已经很多，而且都卖得很差，我想我还是不要出书好了。”房龙不以为然。
“不会的，你的故事是如此的动听，销路一定会很好。”海伦说。
就这样，房龙和海伦为了出不出书辩了一整个下午，最后，房龙终于让步，《人类的故事》这巨作才得以出版。
在房龙与海伦结婚不久后，《人类的故事》也告出版，它的狂销让房龙信心大增，两年后，《圣经故事》出版了，同样大受欢迎。
此后，房龙再接再厉，直到去世前，他总共写了33本书，其中的5本书更成为全球卖座的畅销书。
曾经是流浪汉的房龙，绝没有想到一块苹果饼竟然为他的人生带来如此大的转变，这个故事也告诉我们，如果你拥有某种才华，是绝对不会被埋没的，但是，当这把开启你才华的钥匙出现时，你必须已经准备充分，才能有相对的收获。
你，找到这把钥匙了吗？这把钥匙或许在你身上、在良师益友的口中，也可能是在亲密爱人的手里，但别忘了，在钥匙还未出现前，请好好地储备能力，相信在开启的刹那间，一定会有丰盛的花朵。
