2000年3月，22岁的吉林青年李波从长白山村庄出发，辗转了三天三夜来到海南三亚湾。到达三亚湾的那一刻，他光着脚丫兴奋地扑向大海，掬起一捧海水送到嘴边，亲口品尝了海水的味道。
为了能天天见到大海，李波在海边一家餐厅找了份杂工的活。每到下班时间，他都会兴奋地扎进海里，游到筋疲力竭，瘫倒在沙滩上。有时，他戴着泳镜潜下水去，鱼儿从各色珊瑚和珊瑚丛中游过，如同梦境般绚丽多彩。
2006年6月，一场超强台风袭击了海南三亚，台风带来的塑料袋、饮料瓶和挂着鱼蟹的破烂渔网，使得海底的珊瑚礁丛、沙滩和近海变成了惨不忍睹的垃圾场。李波心中感到一阵阵刺痛，于是他萌生了一个想法：还大海一个本来的面目，让子孙后代都能欣赏到海洋世界的无限风光。一整天的时间，李波一个人在海边，用绳子、编织袋捆装和清理着大把大把的海洋垃圾。
在清理海洋垃圾的过程中，李波发现，海洋垃圾不只漂浮在海面上，堆积在沙滩上，还大量沉于海底。于是他购买了一套潜水装备，一次次地闭气下潜海底，徒手清理海底的塑料垃圾、包装袋、草帽、人字拖和杯盘等海洋污染物。为了能更好地清理海洋垃圾，李波辞去了餐厅的工作，转而从事潜水教学工作。在教学工作之余，他把剩余的时间和精力都用于清理海洋垃圾。
占了海洋垃圾十分之一的废弃渔网，在漂流中会不断缠绊住海洋生物，无论是潜水的人类，还是海龟、鲸豚、珊瑚等，只要被它网缠住或拖拽住，就几乎只剩下死路一条。因此，废弃渔网也被海洋环保人士形容为幽灵。
李波每次下海清理海洋垃圾时，珊瑚礁石、钢丝、玻璃碎片、渔网和魔鬼海星等都会在他身上留下伤疤。他不经意地露出了双手上几个像被针头扎出来的孔洞，这是最近在西沙清理珊瑚杀手魔鬼海星时留下的伤痕，手指肿胀到无法正常弯曲。
据联合国环境规划署统计，全球每年有800万吨塑料垃圾流入海洋，这些垃圾每年造成1500万个海洋生物死亡，且数字每年都在不断攀升。
最关键的是要提升人们的海洋环保意识。李波开始发动身边的人，一同加入海洋保护行动中来。他会给游客讲解海洋保护的知识并发放垃圾袋，告诉潜水的游客如果一会儿在海底看到垃圾，一定要捡上来。在他的带动和影响下，越来越多的志愿者加入了清洁海洋的行列，他14岁的儿子也被他培养成了清理海底垃圾的小能手，就连三亚当地的渔民也都加入保护海洋清洁行动中。一个人的力量毕竟有限，要带动和影响更多的人加入海洋保护的行列。
一晃20年过去了，李波用20年时间和身上30处伤疤为代价，换来了40多吨海洋垃圾的清理，挽救了难以计数的珊瑚礁。他也先后获得了三亚好人中国好人感动海南十大年度人物等荣誉称号。
常常有人问李波，这样做到底值不值？李波回答：这20年来，我从海底捡上来许多各种各样的垃圾，也得到了足够回味一生的精神财富，大海把美丽都展现给了我们，我能做的就是尽心去保护它。在近日的一次潜水中，李波发现海底的珊瑚悄悄冒出了新芽，彩色的鱼群也开始穿梭在这片海域。
令人欣慰的是，近年全国许多沿海地区的城市都在实施保护海洋、减少白色污染、维护海洋环境的行动方案。保护海洋也变成了全球行动，全世界有100多个国家涌现了潜水拾荒人，越来越多的环保志愿者都参与到海洋保护的行动中。
