我们应该给戴瑟莉写封信，维德说，也许我们命中注定要帮助这个小姑娘。
10月的一个清晨，朗达吉尔看到4岁的女儿戴瑟莉怀中放着9个月前去世的父亲的照片。爸爸，她轻声说道，你为什么还不回来呀？
丈夫肯的去世已经让她痛不欲生，但女儿的极度悲伤更是令她难以忍受，朗达想，要是我能让她快乐起来就好了。
戴瑟莉不仅没有渐渐地适应父亲的去世，反而拒绝接受事实。爸爸马上就会回家的，她经常对妈妈说，他现在正上班呢。她会拿起自己的玩具电话，假装与父亲聊天儿。
我想你，爸爸，她说，你什么时候回来呀？
肯死后朗达就从尤巴市搬到了利物奥克附近的母亲家。葬礼过去近两个月，戴瑟莉仍很伤心，最后外祖母特里施带戴瑟莉去了肯的墓地，希望能使她接受父亲的死亡，孩子却将头靠在墓碑上说：也许我使劲听，就能听到爸爸对我说话。上帝呀！帮帮我吧，朗达祈祷着，告诉我该怎么办。
11月8日本该是肯的29岁生日。我们怎么给爸爸寄贺卡呀？戴瑟莉问外祖母特里施。我们把信捆在气球上，寄到天堂去怎么样？特里施说。戴瑟莉的眼睛立刻亮了起来。
她选了一个画着美人鱼的气球，图案的上方写着生日快乐。以前戴瑟莉经常和爸爸一起看美人鱼的录像带。
在墓前摆放鲜花时，戴瑟莉口述了一封给爸爸的信。生日快乐，我爱你，想念你，她说着，但愿你在天堂能收到这个气球，在一月份我过生日时给我写回信，好吗？
特里施将那段话和她们的地址记在了一张小纸片上，裹上一层塑料，最后戴瑟莉放飞了那只气球。将近一个小时，她们就看着那个闪亮的光点慢慢地越飘越远，越变越小，戴瑟莉却兴奋地喊道：看啊，爸爸收到我的气球了！才不过几分钟，那气球就不见了。现在爸爸要给我写回信了。戴瑟莉说着向汽车走去。
在一个寒冷、微雨的11月的早晨，在加拿大东面的爱德华王子岛上，32岁的维德麦金农准备出去打猎。他是一位森林管理员，与妻子和3个孩子住在美人鱼镇上。但那一天他没有去经常打猎的地方，而突然决定去两英里外的美人鱼湖。在岸边的灌木丛中，他发现杨梅树丛的枝条钩住了一只银色的气球，上面印着美人鱼的图案，线的顶端系着一张包着塑料的小纸条，已经被雨浸湿了。
回到家，维德小心地将潮湿的纸条摊开晾干。妻子唐娜回来时，维德给她看了气球和纸条，上面写着：11月8日，生日快乐，爸爸通信地址是加利福尼亚利物奥克。
现在才11月12号，维德说，仅仅4天这只气球就飞越了3000英里！而且你看，唐娜说着将气球翻了过来，气球上印着美人鱼的图案，又正好落在了美人鱼湖边。
我们应该给戴瑟莉写封信，维德说，也许我们命中注定要帮助这个小姑娘。
在沙勒特镇的书店里，唐娜麦金农买了一本改编的《小美人鱼》。圣诞节过后几天，维德又买回了一张生日卡，上面写着：给我亲爱的女儿，温馨的生日祝福。
第二年1月3日，唐娜坐下来给戴瑟莉写了封信，然后将信夹在贺卡中，与书装在一起寄了出去。
1月19日的傍晚，麦金农夫妇的包裹到了，那时朗达和戴瑟莉已经回尤巴市了，特里施决定第二天再送过去。
那天晚上特里施看电视时，怀着好奇心，她打开了包裹，先是看到一张贺卡，上面写着：给我亲爱的女儿
第二天清晨6点45分，哭红了眼睛的特里施将汽车停在朗达的门前。特里施说：戴瑟莉，这是送给你的，特里施将包裹放在她手里，是你爸爸寄来的。
代你爸爸祝你生日快乐，特里施念道，我想你一定会奇怪我是谁。其实一切都是从我丈夫维德11月去打野鸭的那一天开始的。你猜他发现了什么？是你寄给爸爸的美人鱼气球
特里施停了一下，发现戴瑟莉的脸颊上闪烁一颗泪珠。
天堂里没有商店，但你爸爸希望有人能帮他给你买一份礼物，所以他就选中了我们，因为我们就住在一个叫作美人鱼的镇上。
特里施继续读着：我知道你爸爸一定希望你能快乐，而不要为他伤心；我知道他非常爱你，并会一直注视着你的成长。爱你的：维德麦金农夫妇。
特里施读完看着戴瑟莉。
我知道爸爸不会忘记我的。孩子说。
特里施眼里含着泪水，搂着戴瑟莉又读起了麦金农夫妇送的那本《小美人鱼》，这个故事与肯给戴瑟莉读过的那本有所不同。以前那本讲的是小美人鱼后来幸福地与英俊的王子生活在一起；而在这一本中，邪恶的女巫割断了小美人鱼的尾巴，杀死了她，三个天使将她带走了。
特里施读完，担心悲惨的结局会使外孙女伤心，戴瑟莉却快乐地用双手托住了脸颊。小美人鱼进天堂了！她喊道，爸爸送给我这本书，因为小美人鱼就像爸爸一样进了天堂！
2月中旬麦金农夫妇收到朗达的来信：1月19日收到你们寄来的包裹时，我女儿的梦想实现了。
以后的几个星期中，朗达吉尔母女经常与维德麦金农夫妇通电话。
3月份时朗达吉尔与戴瑟莉飞往爱德华王子岛探望维德麦金农夫妇。
两家人穿着雪地鞋一起到湖边维德麦金农发现气球的地方。朗达吉尔和戴瑟莉都沉默不语，好像肯就在她们的身边。
如今戴瑟莉每次想要和爸爸说话时，就会打电话给麦金农夫妇，只有这种方式能安慰她幼小的心灵。
人们都对我说：气球能落到那么远的美人鱼湖边，简直太巧了。朗达说，但我知道是肯挑选了麦金农夫妇将自己的爱带给戴瑟莉，她现在懂得了父亲的爱会一直陪伴着她。
