“甘罗十二岁作宰相，周瑜七岁调令兵”，这估计是大家都比较熟悉的典故了。司马迁的《史记》中对甘罗是这样描述的：“甘罗者，甘茂孙也，甘茂死后，甘罗年十二，事秦相文信侯吕不韦。”
甘罗的祖父甘茂，原来是秦国的左丞相，声名显赫，后来卒于魏国，作为政治家的后代，如果没有土地，也不去经商，那么只有沿袭父辈的老路去当门客，一来解决饭碗， 二来有机会可以展示自己的才能。这样甘罗父子便到秦国投奔了吕不韦，吕不韦当然很高兴，这父子二人毕竟是名门之后。
甘罗说服张唐去燕国，这段故事史书有记载，但是细节可能是为了渲染甘罗而作了艺术夸张，混淆了史实与故事之间的区别，也就是说甘罗在这个事件突发奇想，提醒了吕不韦，吕不韦又独出心裁选派年仅十二岁的甘罗作为大使。
理由是：
一、甘罗是名门之后;
二、甘罗天资聪颖并且参与了整个研究过程，对外交细节了如指掌;
三、派一名小孩出使赵国，可以名震诸侯，显示秦国的强大，在政治上能达到震慑诸侯的目的，为统一六国先在精神上解除各国的武装。
吕不韦所以能做出这惊人的举措，也不是什么新鲜事，只不过是故伎重演，历史上他就把在赵国当人质的“异人”变成秦国的太子“子楚”，他把自己歌姬宠妾也变成了赵太后，这就是樊於期所说的“纳妾盗国”，他把秦王嬴政把玩於鼓掌之中，何况一介布衣三尺顽童的甘罗。在这场密谋策划中，充分体现出吕不韦的商人气质和本色。
这场外交活动结束之后，甘罗为秦国立下大功，封为上卿，被世人传为佳话。
甘罗之死有两种说法
一、秦王杀害说
这种说法在鄢陵当地广泛流传，甘罗出使赵国，初出茅庐便旗开得胜，显露出它具有超群的应变能力和非凡的雄辩才能，他被封为上卿后，秦王把他招进内宫，陪娘娘赏花下棋，不让出宫。在宫中他看透秦王残暴狰狞的面孔，特别是在嫪毐事件发生后，株连数千人，太后也被打入冷宫，许多直臣劝谏被杀，甘罗恨的咬牙切齿，决心不保昏王暴君，但他又被圈在宫中插翅难飞，每日里度日如年，于是就产生了轻生的念头，准备以身殉国。一天，甘罗正陪着娘娘下棋，忽报秦王回宫，甘罗心生一计，等到秦王走进宫门时，就一下子抓住娘娘的脚，正好被秦王看到，秦王气的暴跳如雷，怒不可遏拔剑便刺死了甘罗，一道剑光闪过，一代神童倒入血泊中。
这种说法显然是不可能的，只能说明人们把甘罗的死归罪于残暴的秦王，以表达人们对这位神童英年早逝的惋惜。
二、无疾升天说
这种说法见于《东周列国志》的第一百四回，有诗云：甘罗早达子牙迟，迟早穷通各有时;请看春花与秋菊，时来自发不愆期。燕国太子丹在秦，闻秦之背燕而与赵，如坐针毡，欲逃归，又恐不得出关，乃求与甘罗为友，欲资其谋，为归燕计。忽一夕，甘罗梦紫衣吏持天符来，言：“奉上帝命，召归天上。”遂无疾而卒。高才不寿，惜哉!太子丹遂留於秦矣。
这种说法是把甘罗的死托付于鬼神，为甘罗的死蒙上一层神秘的色彩，这是封建社会的作家面对一些难以解释的现象，而经常采取的写作手法。
司马迁在《史记》中没有谈甘罗是如何死的，这反映了司马迁对史料的认真鉴别和实事求是的严肃态度，但司马迁在评价甘罗时说：“甘罗年少，然出一奇计，声称后世。虽非笃行之君子，然亦战国之策士也，方秦之疆时，天下尤趋谋诈哉。”司马迁的评价可以说很公正客观，他没有正面说秦国反复无常、背信弃义，但在字里行间却有谴责之意。
通过对吕不韦政治生涯的分析，甘罗很有可能是被吕不韦暗害的，然而对于甘罗的墓葬也仍是一个谜。
据《鄢陵地名志》载：甘罗村，原名张湾，据传甘罗灵柩从古蔡河上游冲下，至此搁浅，捞棺安葬于此，建墓筑庙，故以为村。甘罗在咸阳官居上卿，死后应葬在咸阳附近，棺木怎么会冲到鄢陵呢?对此有的学者对鄢陵的水系进行过考察。
古时候的地貌不似今天这样平坦，是丘陵起伏，沟壑纵横，而现在甘罗村之西北的确有一条西北至东南走向的旧河道，估计甘罗死后，是其父亲扶灵柩从水路乘船回到鄢陵，与他的祖父甘茂合葬在现甘罗村。因为古代漕运发达，水运曾经主宰交通几千年，只是火车、汽车等现代化交通工具的出现，漕运才退出历史舞台。鄢陵县古代有蔡河漕运之利，甘罗的父亲走水路将灵柩运回去，与父亲墓地安葬完全合乎清理。据《民国县志》载：“甘罗墓不在鄢陵……甘茂得罪於秦，亡于齐，又使於楚，楚王欲置相于秦，范蜎认为不可，故秦相卒向寿，而茂竟不复入秦，足于魏。鄢系魏地，此当甘茂墓。”另外，据明代嘉靖年间的都御史刘刃所作《甘祠古枣》一首诗中说：“才犹未可轻年少，野史讹传早相秦。”可见古人对甘罗神童也认为是个谜。
昔日喧闹的古蔡河早已经干涸，只留下漫漶不清的旧河道，向人们昭示曾经辉煌的岁月已经渐渐流失。落花有意，流水无情，两千多年的历史长河荡涤了污泥浊水，大浪淘沙，神童甘罗尽管还有许多难解之谜，但他仍然像被洗涤后的美玉一样晶莹剔透，仍然像一坛老酒散发着诱人的醇香。
