聚是一团火，散是满天星。放学了，我们就像一群海燕，噗噜噗噜，忙忙飞向辽阔的海滩，急慌慌地找食吃。
我们跟着出海渔民，熟练掌握了潮汐的规律。大海就是一个聚宝盆，涨潮时宝物渐渐堆到岸边，包括网衣子、网绠、网浮子、鱼漂、玻璃球、桅杆，以及无穷无尽的尼龙绳头、铁片、钢钉、塑料桶等。将这些东西捡回去，可拿到供销社卖，社里日日敞开大门收购。
这是大海对我们这些靠海吃海的海滨孩子的无偿馈赠，取之不尽，唾手可得，我们感觉很好玩，很充实，心甘情愿在沙滩上做一个无拘无束的野孩子。
拾荒的孩子很多，几岁、十几岁的都有。尽管我们穿着补丁摞补丁的衣服，七长八短，参差不齐，看似很破，像叫花子似的，但个个精神抖擞，好斗且好胜，像永远斗不败的公鸡。
大海退潮时是另一番景象，沙滩豁然开朗，退出老远，海水就像拽着我们的双腿，拼命往深海拖一样。脚下沙沙地响，像有什么东西在脚底轻轻按摩，颇感舒服。我们自小被海风洗亮的双眼，能看到很远的地方。但是大海乌黑如墨，既凶狠又剽悍还狂躁，像黑脸包公，特别是日落后，这种感觉尤甚。但不管怎样，自小在海边长大的我们都十分勇敢，天不怕地不怕。
拾荒的孩子中，有一个年龄较大的，皮肤很黑，喜泳，孤僻，我们都叫他小黑孩。他孤身一人，偏安一隅。我们去过他的房子，房子很老，是由一条倒扣在沙滩上的木帆船改造的，逼仄且局促。他每年秋季都会被老师抓去上学，但待不了一整天就跑回来，领着我们拾荒，是个小头头呢。他喜欢当头头。
第二天再上学时，老师一定见不到他。他不愿说话，我们仅从大人们口里知道他已没了父母，唯一的爷爷，陪了他仅7年，也去世了。
每次拾荒时，奶奶一定嘱咐我多拿点儿吃食给他。他缩缩手，很羞赧，其实早垂涎三尺了。奶奶一般给他带的东西是包子，大都是地瓜面的，极少有白面的。我问奶奶：您怎么总给他带包子？奶奶说：这东西，他肯定不会做。奶奶的话真准，我见他只会烀玉米饼子，并且总是烀得很煳很焦，如黑锅底模样。后来，我才看到他在那艘倒扣着的小船里，架着一口小锅，锅灶很浅，时常冒烟，把他熏成黑猩猩。
他从船里钻出来，猛吸几口海风，再进去烧火。他烧的柴火都是拾荒时捡的，有散落的船板、帆布、树皮、树枝等，他在沙滩上将它们一一晒干，堆在房子的旁边。但是一发大潮，这些柴火就又湿了，很不容易点着。我央求父亲：爸，你去给他修修灶吧，小黑孩让烟呛得厉害，越来越黑了。听罢，父亲二话没说，拿着瓦刀、锤子就去了。奶奶在后边连声嘱咐，又拿了几根葱给父亲。奶奶说：孩子不吃一点儿绿的不行。小黑孩第一次吃父亲带来的葱，生生辣出了眼泪。小黑孩对我说：好吃是好吃，但太辣了，我就着葱，一顿能吃一个大饼子呢。他浑身都黑，但牙很白，一说话，就露出两颗白灿灿的小虎牙，奶奶说那是让海水洗的。
小黑孩三天打鱼，两天晒网，断断续续上着学。每每上学时，他总把拾荒得来的收成放在教室门口，一放学就冲到供销社卖掉。他将卖东西得来的钱有的用来买火油，有的用来买苏打。这两样东西都是凭购物证供应的，供销社的叔叔对他格外开恩，他是全村唯一不用凭购物证，就可买到这些紧俏商品的孩子。他颇为懂事，极其节俭，我很少见他点灯，一般日落后就睡了，睡在星星点亮的大自然里，睡在海潮呢喃的摇篮里。他在陋室里自得其乐，自给自足。天亮了，他醒了；日落后，他睡了。
那一天，村里来了放电影的，要放映《闪闪的红星》。
奶奶想邀请小黑孩来家里吃顿饭，并对我说：我今晚包点儿豆角包子给他吃。奶奶很快将包子包好了，站在胡同口等我们，但一直没等到，皆因我们一同先去了电影场，抢了几块大石头当座位，占好地盘，这才回家。奶奶看着小黑孩吃包子，他吃得满头是汗，最后竟然吃出了眼泪。奶奶说：孩子，慢点儿，别噎着。
奶奶看到他的手很黑，就递给他一块胰子。他第一次看到这东西，眼里放着光，迟疑了一下，但不会用。我就开始教他。那时买胰子也要凭证供应，我家胰子较多，还能给邻居分一些。从前我总认为小黑孩浑身都黑，但今天看他把脸和手都洗了一遍，像换了个人，原来他也和我一样，是一个很白净的小男孩。他私下里告诉我，他从不洗脸，更不会用胰子这玩意儿。咳，胰子是个好东西！
看了《闪闪的红星》，我们仿佛一夜之间长大了。小黑孩学会用胰子了，也真正学会烀饼子了，烀的饼子不再那么黑了。跟着我奶奶学烀饼子时，他把柴草分成几类，先用硬柴，再用软草，逐渐熄火，烀出的饼子就不再煳了，黄澄澄的，很是好看。
《红孩子》《鸡毛信》《小兵张嘎》《小号手》是我们这些海滨拾荒野孩子们最好的精神快餐，比吃顿鲅鱼饺子都恣。盼星星盼月亮，望眼欲穿等到一场电影，比过大年都开心。
这一天，天朗气清。我和小黑孩照例顺着海岸巡海，发现一物忽然闪了一下，被浪推得咕噜咕噜直滚，撇在了沙滩上，海浪甩手而去。我们赶紧跑过去，看到是一个闹钟，但指针已不动了，停在了12点。
我们把闹钟捡回家，小黑孩嚷嚷着要去供销社卖。我说：让我爸瞧一下，看看还能不能用吧。父亲手巧，将那闹钟拆开，对着我家的闹钟，又一一组装起来，在擦了油和上了弦之后，闹钟启动了，从12点开始了新的步伐，居然响了起来。从此，小黑孩在暗夜里有了铃声的陪伴，再不孤单了。
父亲时常去房子里给闹钟上上弦，小黑孩上学再没迟到过。他把三好学生的奖状贴到墙壁上，与闹钟并列挂在一起，平分秋色。
守好邻，学好邻，小黑孩与我成了童年最亲密的伙伴。他长得比我壮实，个子很高，那艘破船已装不下他了，他断然驶离了港湾。我也出村念书了，拾荒的时光渐渐像小黑孩灶中的那缕青烟，散在海阔天空里，转眼不见了。一场春梦了无痕。
多年后的某一天，我和妻子正在县城家中吃午饭，突然有人敲门，是小黑孩。他又高又壮，身后还跟着一位羞羞答答的漂亮女子，说是老船长的女儿。老船长已给他置了新船，他邀我们去船上喝酒。说话时，漂亮女子就把两条大鲅鱼递到妻子的手里。那时我刚结婚，新婚宴尔，看到我少年时的朋友也组建了新家，觉着心里像贮满了蜜一样，不停地向外溢呢。我从未看到小黑孩笑得如此灿烂。我们殊途同归，不谋而合，我们都坐在一艘新船上，一同扬帆起航了。
自古英雄多磨难，从来纨绔少伟男。整日浸泡在海水中的少年们，都从苦涩的海水里重生了。从拾荒到拓荒，筚路蓝缕，白手起家，我们都是不向命运低头的黄海弄潮儿，都感喟大海是我们人生的启蒙老师。
如期赴约，我和妻子刚踏上小黑孩的新船，恰好12点，忽地传来清脆的铃声，一错愕，猛抬头，又见到它那个命途多舛却依然青春勃发、挂在船壁上不知疲倦的小闹钟，我的眼泪如黄海大潮一样滔滔不绝流了出来
