夕阳缓缓坠下，天边一片残红，远处飘来清脆悦耳的钟声，飞鸟掠过，惊落了几片竹叶。禅房中一个老和尚敲着木鱼，带着几个小徒弟打坐念经。
一串急促的脚步声打破了寺院的宁静，那个叫慧觉的小和尚悄悄睁开眼睛，打量着门外。她看见一位身穿红裙，手拿竹箫的女人在庭院中疾步徘徊，尚看不清她的容貌。师傅，有一位姐姐在门前走来走去的，我们去看看吧，慧觉忍不住开口了，引起了其他小和尚的轰动。老和尚呵斥道：现在是念经时间，说什么话？她有什么事等念经完了再说，寺院的规矩还不清楚？谁再吵就罚他背完所有经书，打扫寺院一个月，小和尚们纷纷住嘴了。
门外传来一声救命啊，老和尚立刻起身出去看个究竟。只见一位妙龄少女朝自己跑来，惊慌失措。他开口问道：施主有何时，为何如此大惊失色？话音未落，后面来了一群舞刀弄剑的男人，他们个个彪悍强壮，怒气冲天。一个大毛胡子的男人说话了：你躲什么躲？欠债还钱，天经地义，父债女还，没有钱就用人来抵押！女孩躲在老和尚背后，战战兢兢，吓得说不出话来。老和尚问道：各位施主，稍安勿躁，她欠你们多少钱，我替她还？说着吩咐慧聪去拿钱。壮士中一个说：连本加利三百两白银，老和尚扔给他们一袋钱，说到：这里有五百两，你们赶快走吧，别伤害一个小姑娘。有个男人嘴里小声地说着：没想到这老和尚出手还挺大方，说着就转身走了。这时和尚们才注意到，原来着女孩是如此的漂亮，简直美若天仙：鲜嫩娇羞的脸上，蛾眉稍弯，一双灵动有神的大眼睛楚楚动人，鼻梁直挺纤细，樱桃小嘴红润迷人，两排整齐雪白的牙齿也是格外的可爱，雪肤花貌都无法形容她的美。
坏人都走了，她还泪眼朦胧，身体颤抖着。老和尚同情地看着，并把她带到屋里，吩咐小和尚们去做些斋饭来款待她。她一边羞涩地吃饭，一边诉说自己着心酸的故事：我叫素梅，原本是邻县的一个富家女儿。刚出生一个月，母亲就去世了，父亲受不了打击就出去游荡，整天过着灯红酒绿的生活，吃喝嫖赌，什么都干。家里所有的财富都被他败光了，还欠了很多外债，由于还不起，就被人家追杀了。现在只有我一个人孤苦伶仃，还有很多人来向我讨债，我去给别人干活赚了的钱都被他们掏光了。所以我吃不饱，睡不好就生病了，人家就不要我干活，把我撵出来了。因为还欠了三百两银子，他们就追着我讨债，说还不起就以身为偿，无可奈何我只能四处乱逃，就被他们追到这里来了。多谢方丈救命之恩，我永生难忘，如果您愿意，以后就让我留下来帮你们做点力所能及的事，以当报恩吧。她泪流满面地说着，所有的和尚也都听得热泪盈眶，泣不成声。
从那以后，她就在寺院安住下来，每天洗衣做饭，劈柴挑水，尽管和尚们不让她做，她还是固执地日复一日做着。有时间就吹着那唯一的财产母亲留给她的信物。在一个深秋的夜晚，明月高照，所有人都睡了，只有老和尚和她坐在寺院门口的阶梯上聊天。素梅，虽然我是出家人，不能提到红尘之事，不过又不得不说，你现在都25岁了，有没有想过找个可靠的男人托付终身呢？虽然我们欢迎你住在这里，但是你这样会误了自己的一生，不值得啊老和尚语重心长地说。她若有所思地沉默了，半天才回了一句我我就想和你们住在一起，这里环境清幽，没有世俗的喧闹，况且也没有人会看上我的。你不去看看怎么知道呢？在这里环境是不错，可是有谁愿意和你住在寺庙里呢？老和尚回到。她立刻说你们不是和我住在一起吗，我已经很满足，很开心了。我说的住是结婚以后，一块生活，我知道啊，只是，老和尚沉默了。你说为什么你们和尚不能恋爱结婚啊？这是规定啊，既然做了和尚，这就不能想了，可是我好像听说过有些和尚也可以结婚生孩子的，有倒是有，不过很少，既然选了这条路，说明还是看破红尘了的那你愿意结婚吗？老和尚似乎明白了她的意思，一时说不出话来，慢慢地才吞吞吐吐说了一句字我我是不可能的，那么大岁数了，更何况也没人会看上我的，我也不想误了别人的一生，嘿嘿，这是不可能的。她颔首低眉回复到不一定哟，你旁边就坐着一个爱慕你多年的女子，只是感觉这段情有点不寻常，只要你愿意，她
从那天晚上之后，寺庙里一切都变了，变得非常的陌生，谁也不知道为什么。
