《世说新语言语》中有司马昱和桓温上朝时互相谦让的故事。
东晋时期，晋简文帝司马昱登上皇位之前任抚军的时候，曾同桓温一同上朝。司马昱让比自己大八岁、官位也比自己高的桓温走在前面，桓温则让司马昱走在前面，因为司马昱是晋元帝司马睿的幼子，对皇亲国戚是不该不敬重的。两个人反复谦让多次，都要请对方走在前面。后来，桓温推让不过，就走在了前面。
桓温在前面边走边说出了《诗经》中的诗句：伯也执殳，为王前驱。意思是，我拿着兵器，替王侯打先锋。跟随其后的司马昱听到后也说出了《诗经》中的诗句：无小无大，从公于迈。意思是，不论官职大小，都跟着你而行。他们两人所引的诗句，既友善又诙谐，让彼此都感到很舒服，被世人传为佳话。
《世说新语言语》中还有范启和王坦之上朝时互相谦让的故事。
晋简文帝司马昱登上皇位之后，曾请范启和王坦之前去议事。当时，范启的年龄大但官职小，王坦之的年龄小但官职大。到了皇宫门口，走在前面的王坦之开始了作秀，让开了路，对范启说：您是德高望重的前辈，应该走在前面才对啊！范启见状便推让着说：您是年轻有为的国之栋梁，理应走前面啊！双方相互谦让了许久，旁边的人提醒道：再这么让来让去，皇上可就等不及了。听了这话，范启只好勉为其难，走在了前面。
王坦之原本想展示一下自己尊老爱幼、谦恭礼让的待人风采，没想到弄假成真，走到了范启的后面。他顿觉心理很不平衡，说：簸之扬之，糠秕在前。意思是，簸米扬米的时候，谷皮和瘪谷总是飘在前面。很明显，这是在嘲笑走在前面的范启如没有什么价值的糠秕一样。范启突然明白原来王坦之的谦让是表里不一的假客气，便反唇相讥，回怼了一句：淘之汰之，沙砾在后。意思是，淘米洗米的时候，沙砾总是落在后头。很明显，这是反讽王坦之如没有什么价值的沙砾一样。他们两人所说的话，既伤人又害己，让彼此都感到很别扭，被世人传为笑话。
凡事让则双赢，争则两败。诚如真金美玉，诈如败絮瓦砾。巧诈不如拙诚。
