有位记者在家写稿，四岁的儿子吵着要陪他玩。记者无奈，顺手拿起一本杂志，见封底是世界地图，就把它撕成若干碎片，然后对儿子说，你将地图拼完整爸爸就陪你玩。过了不到五分钟，儿子说已拼好了。记者不相信儿子这么快就能拼好地图，以为他在说谎。可转过身去一看，还真拼好了。原来，地图背面是一个人的头像，儿子把头像拼好了，地图也就完整了。
于是有人说，做事要先做人，人做好了，他的世界也就完美了。这当然是很睿智的联想，也亏他想得出，思维的弹性这么强，能从微末小事跳跃到人生境界。可这件事本身却没有那么复杂，要说有什么哲理，不过是看事的眼光、做事的方法问题。俗话说，条条大路通罗马，这世界上，通向目标的路径有多种，成功的法门也并非都是前人试过的。有时候，曲幽小道恰恰能够逼近目标。因此，凡事不能囿于常规思维、习惯做法，一条道走到黑。就像那个小孩子一样，换个方向试试，说不定事情就容易得多。
纪晓岚在《阅微草堂笔记》中讲了一个河中石兽的逸闻。故事说，沧州南面一座寺庙靠近河岸，山门坍塌于河中，门前的两个石兽也一起沉入河底。十多年后，和尚募资重修山门，到临近的河段中没有打捞到石兽，就以为它们被河水冲到下游了。于是便摇着小船、拉着铁耙顺流找了十多里，还是没有踪迹。
一位在庙里设帐授徒的塾师听了这件事后笑了，他说，你们这些人不善于推究事物的道理。这又不是木片，怎么能被大水带走呢？石头又硬又重，河沙又松又轻，石兽落在河沙上，越沉越深，沿着河边找它们，不是很荒唐吗？众人认为他说的确有道理。
一个老河兵听了这话又笑了，他说，凡是落到河中的石头，应该到上游去寻找。石头又硬又重，河沙又松又轻，河水冲不动石头，其反作用力就会将石头下面的沙子冲出坑穴，且越冲越深，待那坑穴超过石头的一半时，石头必定会向前倾倒。照这样一直冲下去，石头就会不断地向前转，久而久之便逆流而上了。到下游找石兽固然荒唐，在原地挖它们岂不更荒唐吗？
按照他的话，果然在上游数里外找到了石兽。
这个故事很有意思，又不像是天方夜谭，凭空杜撰，因为河水、石头与沙子之间，在一定条件下相互作用的特殊规律，确有科学道理，也只有长期从事河工的人才有这样的经验。老河兵的经验告诉我们，有些问题的答案，不见得都在常规思维之中，如果正向无解，不妨反其道而行。
