肖华是一家大型建筑公司的技术人员，长期全国各地跑。再过几天春节就到了，肖华计划节前回家，陪独居的妈妈一起过年。不料晴天霹雳，他妈妈去世了！
电话是老家邻居打来的，说肖华的妈妈突发心脏病，抢救无效，走了。
肖华日夜兼程回到小山村，一看到盛殓妈妈的棺材，立刻扑上去号啕大哭，差点儿哭昏过去。
妈妈入土为安后，肖华抱着她的照片呆呆坐着，忽然想起一件事：婶娘前前后后帮自己操办后事，怎么一直不见叔叔来帮忙？
叔叔是肖华的亲叔叔，从小右腿有残疾，婶娘有点儿欺他。自个儿应该上门去看望叔叔的，何况快要过年了，长辈的年礼是要送的。
肖华到村头商店买了两条好烟、两瓶好酒，拎着来到叔叔家。远远看到叔叔家的小院时他心里一阵凄惶，小院依旧那么矮小、破旧，外面的世界流光溢彩、飞速发展，家乡就像被遗忘了一样停滞不前，村里的年轻人越来越少，一眼看去都是留守老人。
院门没关，肖华走了进去，一条大黄狗龇着牙狂吠着冲过来。是叔叔家的那条老狗，农村的狗就是这样，即使老了，看家护院的职责不忘。
肖华急忙叫了一声：大黄，是我！
大黄一下子停住了，有些犹豫地看着肖华，鼻子拼命抽动，显然在调动残存的记忆，可是它太老了，何况肖华已有一年没回来，估计它的嗅觉已经不记得肖华的味道了。
婶娘出来了，先朝大黄喝一声：打死你！一边对肖华说：华子，进屋坐。
肖华进了屋，把手上的东西放下。婶娘说：花这钱干啥？
肖华说：马上要过年了，买些东西应该的。我叔叔呢？
婶娘原先一脸的笑，一听这话脸色大变，扭过头生硬地说：出去打工了。
肖华一惊，脱口而出说：我叔腿脚不好还出去打工？他又不会瓦工木工活，能干什么？明天就大年三十了，怎么还不回来？婶娘，你把我叔的手机号码告诉我。
婶娘忽然恶声恶气地嚷起来：是啊，我也想知道他在哪打工哩！说走就走，连个招呼都没有！你叔他没有手机，我也不知道他死在哪了。
肖华惊讶极了，这是怎么回事？到底发生什么了？
估计婶娘觉察到自个儿失态了，忙换了一副嘴脸说：华子，在家吃饭好不好？
肖华忙站起来，我家有现成的，不麻烦了，我走了。
肖华说着往外走，一瞥间看到大黄朝自个儿摇头摆尾的，显然婶娘的态度使它懂得眼前这个人不是外人，也可能是它想起了肖华。肖华想起它小时候可爱的模样，就走过去，伸出手要摸它的头，谁知意外发生了：大黄再次龇着牙狂吠起来，那架势坚决不让肖华靠近。
肖华沮丧极了，婶娘和她的狗说翻脸就翻脸，到底怎么了？在回家的路上肖华忍不住回忆起了叔叔家的情况。
婶娘之所以嫁给腿有残疾的叔叔，是被骗了婚。在媒人三寸不烂之舌的鼓吹下，婶娘一家同意了这门婚事，直到新婚之夜才发现真相。从此婶娘恨死了媒人，也恨死了叔叔，连带痛恨肖家所有人。婶娘有气憋在肚里，再加之她身材高大、性格泼辣，而叔叔偏偏是面团一样的性格，这么着婶娘一直压着叔叔一头。对内如此，对外她也同样凶悍，婶娘吵遍全村无敌手，没有人家不怕她的。
婶娘说不知道叔叔在哪打工，这明显是假话，同样假的是婶娘说她不知道叔叔的手机号码。这怎么可能呢？可是婶娘为什么要说假话？
令人怀疑的还有大黄。大黄刚才之所以不让肖华靠近，不是因为生疏，而是它趴着的那块没浇水泥的土地下，埋藏着婶娘的秘密。
好几年前，肖华还在家里的时候，村里一户人家一大早起来发现狗没了。这就怪了，要说被人偷了狗或者打了狗，怎么没听到狗叫？正着急，有个老头过来说，他起夜的时候瞧见肖华婶娘背着狗，也不知她怎么弄的，那狗一声不叫。
那户人家当即上门要狗，谁知只一声就捅了马蜂窝，肖华婶娘破口大骂，什么话难听骂什么。那户人家大怒，要动粗，肖华婶娘早就递过明晃晃的菜刀，伸长脖子骂道：你砍、你砍，你不砍就是大姑娘养的！
那户人家气得眼睛都红了，却不敢接刀，接了刀就没法收场了。围观的邻居们适时出头拦阻，肖华叔叔也上前劝自个儿婆娘，却被婆娘一巴掌扇翻。不得已，那户人家提出一个要求：行，你说你没偷我家狗，那你家院子新翻了地是怎么回事？有本事让我挖开来看看，我敢说我家狗就埋在那儿！
众邻居一看，还真是，肖家院子一角那块没浇水泥的泥土地有新挖过的痕迹。
肖华叔叔一听脸色都变了，婶娘却冷笑起来：这是我家的地，你凭什么挖？行，你挖可以，挖到，你要打要杀我都认！挖不到怎么说？
就这一句话那户人家再次僵住了。邻居们趁机劝道：挖什么挖？不就是一条狗嘛，邻居住着，好没意思的。再说，你家狗也太过分了，见谁咬谁，没了倒省心。
那户人家顺坡下驴，回家了，自我安慰说：狗没了就没了，算了，好男不跟女斗。谁知他这头完事了，那头却没完，肖华婶娘披散头发，跑到他家大门口哭闹起来，口口声声说你们为什么不怀疑别人，单单怀疑我家？还不就是因为我家男人没用，这欺负人也太过分了，都骑上我们脖子拉屎了，这事不给个说法就不算完。她这一哭就是三天三夜，是的，连夜里都去哭，哭到天亮，直哭得那户人家人差点儿被逼疯，一漏嘴说出是那个老头起夜看到肖华婶娘背狗的。这下坏了，肖华婶娘立即转移战场，到那多嘴的老头家门口哭闹咒骂，直哭得口吐白沫倒地不起，吓得两户人家先后请出村里的头面人物赔礼道歉下保证，她这才收兵。从此全村再无人敢惹她。
现在大黄死死看住那块地，是不是婶娘让它看的？因为下面有婶娘的心病：埋着偷杀的狗。
肖华一路想着一路走回家，见家里来了几位邻居。大家怕肖华伤心，特来陪肖华聊天的。大家喝着茶，抽着烟，随便聊着。肖华问道：你们知道我叔叔去哪儿打工了吗？谁有他手机号码？
一听这话大伙直摇头，说：你叔哪有手机！你婶娘哪里肯舍得钱给你叔买手机！何况你堂弟在外过得不好，你婶娘挣到的钱都贴补你堂弟了，你叔花一分钱都难，还给他买手机？说起你叔出去打工这事儿也真是奇了怪了，神不知、鬼不觉，一觉醒来你叔人就不见了，消失了。
又一人说：肖华，说件奇怪的事，我前些时收到一张汇款单。
说话的就是几年前丢狗的那家。那人又说：汇款单没有汇款人的名字，也没有地址，我查了又什么也查不到，你们说怪不怪？大伙笑起来：别得了便宜还卖乖，有钱收总不是坏事吧？
只有肖华没笑，他突然打了个寒战。他莫名地想起了婶娘院子里的那块地，先前去时没太留神，现在回想起来好像又翻过了。寒冬腊月的什么菜也不能长，婶娘翻那块地干什么？大黄为什么死死看住那里？真的只是为了看住死狗吗？
叔叔到底去了哪里？
肖华突然看到了叔叔，叔叔脸上全是血，抱着胳膊一直抖，说：华子，我冷好冷啊！
肖华大叫一声，醒了过来，原来是个梦，可是这梦太真切、太可怕！
第二天一大早，肖华打电话给堂弟，说：今天就是大年三十了，你怎么还不回来？
堂弟的声音听上去委屈极了，哥，我倒是想回去，可是老板说了，过年期间工资按三倍算，还给大红包
肖华咬牙说道：为了钱，我妈死时我都不在身边，你是要跟我学吗？到现在你爸也没回来，你告诉我你爸在哪打工，手机号码也告诉我
肖华的话被手机那头堂弟的尖叫声打断了，我爸出去打工了？我爸没有手艺，腿脚又不好，他竟然出去打工？我什么都不知道。再说我爸哪有手机？
肖华说：看你这儿子当的！听着，今天必须赶到家，不然我就没你这个兄弟！
高铁时代，回家的路途不再艰难，堂弟回来了，肖华和几位从小玩到大的伙伴在他家等着。大伙一见面有说不完的话，只有肖华不说不笑，他在盘算一件大事。等大家安定下来后，肖华咬咬牙，他做出这个决定并不轻松，但必须如此。他说：弟，我问你，你爸身体你是晓得的，为什么允许你爸出去打工？为什么不给他买个手机？这年头有几个没有手机的？
堂弟的脸涨得通红，说：哥，我真的不晓得我爸出去打工。至于为什么不给我爸买手机，是我没用，挣不到钱
婶娘接过话头，眼圈红红的，说：这事怪我，是我不舍得给他买。我总想一个农村老头成天在家里要手机干什么！可哪晓得他出去打工啊，现在我都后悔死了。
肖华说：婶娘，我叔到哪打工别人可以说不知道，您说不知道，我不信。
婶娘睁大眼：你这孩子，我扯这谎干什么？他打工跟谁都没说，一大早出门我还以为他下田哩，结果人就没了，只留下一张纸条，说出去打工了。
肖华：纸条呢？
婶娘说：没了，不晓得扔哪了。
肖华冷笑一声，婶娘，我只求你一件事，挖开墙角那堆泥土。肖华不能不提出这个要求，因为梦里的叔叔太可怜，太惨了。一言既出，所有人的脸色全变了，因为全村人都知道那土里埋着偷来的那条狗。几年过去了，狗的肉身没了，但骨架肯定在。那条狗是婶娘最大的心病，一旦挖出来婶娘会被村里人的口水淹死。
堂弟一听先急了，大声嚷道：不能挖！
婶娘面如土色，嘴唇抖动，可一个字也吐不出来。肖华跑出门抓起铁锹，堂弟一个箭步上来夺。大伙面面相觑，不知道该帮哪个，婶娘想动，可似乎半分力气也使不出来。
屋里正乱成一锅粥，院门口有人大喝一声，不许挖！
是叔！风尘仆仆的叔！
肖华大吃一惊，堂弟扑上前喊道：爸，您到哪去了啊？
婶娘眼泪狂流，说：你你你可回来了！
叔一跛一拐地走进来，放下包裹，说：我去挖煤了。
大伙一惊，婶娘更是惊讶得说不出话来。叔说：挖煤是个危险活，但能挣到钱，我一辈子没挣过大钱，这是个难得的机会，怕你不让我去，所以偷偷跑了。
堂弟哽咽着说：爸，我再不让你出去打工了。
婶娘也哽咽着说：老头子，我屈了你大半辈子，以后你就待在家里，我好好伺候你。
叔叔憨厚一笑，笑容里带出几许快乐，显然婶娘的话烫了他的心。他转过身，对丢狗的那个人说：钱收到了吧？是我家赔你家狗的。为什么要杀你家狗？因为你家狗一见我儿子就追着咬，吓得我儿子半夜惊叫，我婆娘就买了药毒死了你家狗。
婶娘站起身，朝那户人家说：对不起！说完大哭起来。大家明白，压在她心底几年的大石头，终于搬走了。
这下轮到肖华哭了：弟，有空多回来陪陪你爸妈。你知道我多羡慕你们一家吗？
夜幕降临，寒冷依旧，但毕竟是大年三十，年的气息扑面而来。新的一年开始了。
