求学巴黎，报效祖国
王守义受五四运动新思潮的启迪，在老师王吉峰的影响和帮助下，毅然投奔李石曾在本县布里村创办的留法勤工俭学预备班留法工艺学校学习，想留学法国，以报效祖国。
此举遭到了家庭的反对，父亲将他反锁在房中，他跳窗而逃。他跑到姑父在洛阳开的一家店铺，先是以亲戚的名义帮忙，一天晚上，在柜台上拿了200大洋，留下字条，说明缘由，便只身到了上海。1920年11月7日，王守义由上海乘坐博尔多斯号轮船启程赴法勤工俭学，这一批留法学生中有周恩来、郭隆真、张若名、傅钟等197人。王守义从此开始了旅居法兰西的生活。
王守义在巴黎的生活并不顺利。因为他仅是高小毕业，不懂物理、化学，法文底子太薄，很难继续深造，一度处于苦闷之中，后来，只好在巴黎干些劳动量大、报酬少的工作。但他不怕辛苦，什么脏活累活都肯干，开始去煤矿挖煤，在饭店洗碗。后来，他一面做工，一面学习汽车驾驶和修理技术，租赁汽车跑运输，他用自己的劳动所得，资助留学同胞，使多人读完大学。
在法国，王守义和一批日后影响中国当代史的巨人成为了朋友，除了周恩来，还有邓小平、聂荣臻、李立三、赵世炎等。在巴黎中国豆腐公司，王守义曾和邓小平一起磨过豆腐，和聂荣臻住过一间工房。他下过煤窑，拾过洋人的面包渣，为法国妇女当过洗衣工。而这几样工作，同样也是初到法国的邓小平、赵世炎、李立三等常打的工种。当年在法国，周恩来曾派马致远、周世昌问过王守义，是否参加党组织。王守义认真地说：我文化低，多做工挣钱，资助你们救国吧。
经过反复思考，自己不能深造，就做工挣钱，资助有能力的人去深造，为国家培养有为人才。他把这个想法告诉大家，同学们深受感动。他说：我这样做，从自身来说确实是个牺牲，但从为祖国多培养一个有用的人才来考虑，这难道不是个很大的收获吗？我为此将终生不悔！
后来，王守义考入巴黎航空驾驶专科学校，获得飞机驾驶员证书。七七事变后，王守义与一些爱国志士决心投入国内抗日，准备驾机赴东北抗日战场，但却遭到投降派的***驻法国组织的追杀。王守义一度到瑞士避难。回巴黎后，王守义和同乡一起在巴黎近郊开了一家中餐馆，取名东方饭店。虽然他当时并不富有，但时常接济有困难的同胞。
抗战胜利后，他以法国航空驾驶员的身份，为祖国输送回上百名有名望的科学家，在他的资助下先后有张德禄成为机械学博士、王毓瑚获经济学硕士、程茂兰获天文学博士等。
坚守巴黎，不改初衷
1971年旅法华侨成立旅法华人俱乐部，王守义当选为副主席，他大力协助华侨处理了多起遗留问题，维护了海外游子的合法权益。
1972年，王守义回国参观访问。他回到了自己的老家高阳县西田果庄，看望了家人和乡亲们，留下了4000元钱，其中2000元给村里打了一口井，2000元给村里小学添置桌椅。
1975年5月，邓小平同志出访巴黎，在机场见到了前来迎接的王守义，两人热情拥抱，使在场的法国官员深受感动。如今二人的巨幅彩照仍悬挂在巴黎华人俱乐部的大厅中央。
1978年，王守义再次回国，应邀参加国庆观礼。聂荣臻同志设宴招待，曾在巴黎的老同学钱三强、王德昭等科学家作陪。同窗故友欢聚一堂，八位科学家共同赠送了王守义一件纪念礼物签名簿。王守义把旅法女画家潘玉良的一些遗物带回国内，交给了潘家后人，其中有两件东西格外珍贵，一件是她和潘赞化结婚时的项链，一件是蔡锷将军赠给潘赞化，潘赞化又转赠给潘玉良的怀表。
回国期间，王守义游览了祖国的大好河山，祖国的巨大变化使他感慨万千。回到故乡高阳县，他给西田果庄小学和县一中各捐赠彩电一台，赠送保定侨联丰田轿车一部，以表赤子之心。
潘玉良是中国着名旅法女画家，1977年潘玉良女士去世后，为防其作品遗失、损坏，王守义出巨资在巴黎博物馆租赁陈设间，并承担保险、保存等费用，使三千多件艺术品得以保护，并于1983年全部运回了祖国。
1980年邓颖超同志出访法国，在巴黎四次邀见王守义，嘱咐他要珍重身体，早日回国定居。
结缘画魂，相伴终老
1937年，中国乐园主持李林先生想订一座格鲁赛先生的雕像，王守义陪同前往面见雕塑家，令他意想不到的是，这位雕塑家竟是他在中大求学时的老师潘玉良。从那以后，王守义经常去探望潘玉良，与她谈理想，谈人生，谈艺术。
当时，由于潘玉良性格耿直，又不善经营，很少卖画，生活上一直比较拮据，王守义为她送去了面包黄油，还为她设置画室，举办沙龙，并陪着她到外景地写生。后来，王守义筹资，为潘玉良在法国、瑞士、意大利、希腊、比利时等国家举办画展。潘玉良在西欧画坛上的声名与王守义的多方努力密不可分。
潘玉良不仅感激王守义，还把他作为情感倾诉的对象。她有两件最经典最得意的雕塑作品，一件便是王守义塑像。
在侨居巴黎的日子里，王守义始终陪伴在潘玉良的左右，默默地为她遮风挡雨，让她安心作画。潘玉良生病时，他守在一旁，为她端茶递水；她不开心时，他就给她讲笑话，直到她露出笑容为止。
王守义为潘玉良奉献了一生，但他终究还是无缘与她牵手。1977年，潘玉良病重，住进了医院，在弥留之际，她掏出一块怀表和一条嵌有她与潘赞化合影的项链，郑重其事地放到王守义的手里，然后用微弱的声音说：好兄弟，请你务必将这两样东西带回国内，交给赞化的儿孙们还有那张自画像，也请你带回去，就算我回到了祖国拜托了！
1977年潘玉良去世，王守义主持了她的后事，并在巴黎市区买下墓地，安葬了女画家。他在大理石墓碑上亲笔书写了潘玉良艺术家之墓几个汉字。为了保住潘玉良一生的心血，王守义出巨资在巴黎博物馆租了一间陈设室，并承担保险、保存等费用，使得潘玉良的三千多件艺术品得以完整保存。按照潘玉良的遗愿，王守义历经千辛万苦，终于在1983年，将她所有的画作都运回了祖国（潘玉良在法国画坛的名声很响，法国政府将她的作品列为禁出国文物）。
王守义回到家乡心情激动，决定要落叶归根，回国定居。邓颖超听后非常高兴地说：好哇，回来就住北京，房子问题由我们解决。
就在王守义回到巴黎，办理好回国定居的手续，准备回国前几天，他被查出患上恶性肿瘤。1981年5月5日，漂泊一生，孤苦一生的王守义在巴黎的一家医院去逝。王守义逝世后，生前好友们将他与潘玉良合葬在了一起。大家知道，他只想做她的守护神，就像活着时一样。
