古代有个叫武展元的人，去京城参加考试，结果高中榜首。这个武展元，是个酒鬼，长年嗜酒如命，这回考上了状元，当然更开心，朋友设宴庆贺他金榜题名，他便兴冲冲地答应了。事实上，在去之前，他已经得到有关部门的通知皇帝要在第二天早上亲自召见他。
按理说，被皇帝召见这么大的事，关系到皇帝对自己的最初印象，关系到自己今后的仕途发展，应该给予高度重视才对。可这位三兄太喜欢喝酒了，所以还是兴冲冲地到朋友家赴宴去了。赴宴也行，你少喝点儿，早点儿回家做觐见皇帝的准备呀，可这家伙见酒就没命，在朋友那里一杯接一杯地喝，喝得烂醉如泥、人事不省，朋友们只好把他抬到床上让他睡下。结果，他一直睡到天快亮了才醒，一下子想起了皇帝召见之事，吓得出了一身冷汗，连忙策马向皇宫赶去。但为时已晚，当他大汗淋漓地赶到皇宫时，皇帝早已升殿了。皇帝见这个状元如此没有时间观念，初次见面就迟到，一怒之下，革去了他的功名。
杨瑞莲是清朝人，他有个叫梁诗正的亲属在朝中做官。乾隆年间，朝廷决定开设西清古鉴馆，因为杨瑞莲工于隶书，梁诗正便推荐他到馆中做了书写人员。有一年农历八月十三日是贡院举行乡试的日子，古鉴馆的职员几乎全部应考去了，杨瑞莲本来也想去，但一看其他人都走了，担心宫里如果有传写事宜没人去做，就没有去，独自留在了办公室里。下午的时候，一个身材高大的男子忽然走进了杨瑞莲的房间，杨瑞莲不认识这个人，就站起来作了一个揖，那个人便问杨瑞莲：怎么就你一个人在这？其他人都去哪了？杨瑞莲说：都去贡院应乡试去了。那人又问：那你为什么没去？
杨瑞莲回答说：本来我也想去，但怕宫中有抄写的事传过来找不到人，所以就没有去。那个人听罢，赞许地点了点头。他看到桌子上有杨瑞莲写的字，连连夸奖说写得好。这时，几名皇宫侍卫进来了，杨瑞莲这才知道眼前这个高个子男人是乾隆皇帝！便连忙跪地磕头，乾隆笑了笑，什么也没说就离开了。
第二天，乾隆找来梁诗正说：你那个叫杨瑞莲的亲属，为人诚实，有事业心，字也写得好，为了不耽误公务，竟然连乡试都放弃了，所以，朕决定赏他一个举人！梁诗正一听，连忙叩首致谢。
于是，没有参加乡试的杨瑞莲反而获得了举人身份，后来又被任命为湖南湘潭县令，以后又被提拔到知府的位置上。
许多人因为自己没能得到上司的赏识而愤愤不平，其实，想得到上司的赏识，就要加强自律，只有严格要求自己，才能把握住机会；如果不能严格要求自己，对自己疏于管理，怎么能要求上司赏识你呢？
武展元和杨瑞莲都得到了与皇帝接触的机会，但结局却不一样一个被革除功名，一个受到重用，说明了一个道理：如果你不自律，皇帝也帮不了你！
