听过一则笑话：中国的经济发展，完全来自丈母娘。
在这竞争越来越激烈、信息越来越开放的时代，爱自己女儿的母亲们，总会不由自主地把她经验中渴望的、错失的和未达成的事，综合起来以最实际与简洁的方式下一个结论。而这个结论，给喜欢上她女儿的男孩子们，与这些男孩子们的家庭，带来空前的压力。据统计，目前适婚的年轻男性，若顺着合理进展的财富累积速度，大概要等到42岁才能达到女孩们的母亲要求的标准，那时女孩们的青春却已不再。
只是，爱情本来是一个很私密的领域，当爱情进展到当事者面对对方家庭和其社会关系时，它立刻变成开放性的平台，忽然变得敏感、透明和善变。它总是很容易地随着现实而产生变化，呈现不同的形状，感染、强化你所有的需要。是的，无论女性还是男性，总是会在爱情的支撑下，放大了快乐、悲伤，强调想要看的部分、忽视不打算关注的部分，这就是爱情的力量！只是生活永远是最现实的，它总会在你经过了一段不平常的时光后，把那些本该有的现实的部分填补回来。于是，你开始修补那些因为爱情而忽略掉的东西，当然也有人选择了将爱情进行到底的偏执。然而在现实世界里，金钱始终站在不能回避的位置，它可能改变不了你对爱情的初衷，却在往后的两人世界里，不断地投进变量，让两人必须一次又一次地面对现实的挑战。
其实丈母娘们的要求，常常是出现在两情相悦的时光里。女孩们总会努力说服自己的母亲求得成全与支持，这压力也会对男孩们产生正面的力量。怕只怕问题是发生在两人身上，当两人各自的状况与传统的看法不一致时，例如，女方收入高于男方时，很多的压力就来自当事者。这自己给自己的坎儿，就不是靠勇气可以解决的，需要两人用更多的智慧与沟通去化解。
爱情与金钱孰轻孰重，由此产生的问题的症结大都只存在于两人之间。所以，无论是贫是富，当两人的价值观一致时，一切问题都将找到解决的出口。反之，再美的爱情、再多的财富，也无法引领两人久居幸福之地。
有些人愿意从这样的角度理解爱情：爱情是寻找自己的另一半灵魂。寻找的动机是因为发现了自己的不足，想透过寻找来认识自己，把自己变得更完整，以便面对未来的人生。愿意面对自己不足的人，通常都是谦卑的。所以在面对爱情时，人容易显现出某种程度的不自信，无论这次爱情的发生是主动寻找的结果，还是被动降临。在你心中还不确定对方是否爱自己之前，我们总会不自觉地把自己放在仰望对方的位置上，就算对方已经表示了肯定的态度，但因为太爱对方，我们仍有可能站在原来的位置，不敢起身。
爱情，真的是一门艰涩的功课，无论是在无知无惧的青春还是千帆过尽的中年，只要一发生，我们就都成了等待历练的学习者，需要重新检验自己一次。当你爱一个人的时候，对方的一切都是稀罕的、使你渴望的。特别是男性，一旦有了追求某人的冲动，他们常常会通过武装自己、让自己变得强大，来博得对方的注意与好感。其实这都是因发现了自己的不足所做出的弥补，也因此他会在爱的过程中不断地调整自己，企图以对方的好恶来改变自己以求协调，除非他笨到以为强迫是有效果的。而女性在面对一个让她心动的追求者时，往往也会有类似的反应，留出让对方展现的空间，并且隐藏自己觉得不恰当的缺点。两人就在这一进一退中寻找到了交集，这一交集渐渐扩大，使原本不相干的孤独灵魂，合成一体。
所以，在爱情来临时，觉得对方样样都比自己好，是合理的。这也表示你是真的心动了、在意了。但是千万不要被这样的反应搞乱了自己，反而要凭借着这样的心情，来调整自己、优化自己。同时也不要忘记，如果对方也心动了，其实他也同样忐忑地渴望着，期待着，向着你喜爱的方向调整自己。爱情对相爱的两个人是公平的。所有的差异，都是为了让彼此在爱情里有更强大的协调的动机，而绝不仅仅是对比的度量。
如果在爱情里遇到以物质条件来度量的对方时，请相信，此刻他不是真心爱你，以后他也不会因你而改变自己。你若心动了，那只是一厢情愿，不是爱情，除非你有自信能改变对方，然而这个世界上，若是对方没有意愿改变，还有谁有能力去改变他？基本上当一个人先以世俗的外在标准去度量别人时，他们的关系是不可能衍变成爱情的，除非他已经被自己的野心征服了。而爱情若经常落在权衡、对比物质、外表的优劣，那么即使有了爱的触动，也很快会被消磨殆尽。当你一旦发现自己有了这样的想法，请先调整自己。而当你担心自己在世俗的价值或外在条件上不够好时，若你是真心地爱着对方，就请你诚恳地问对方。若是他在意那些方面，就别强求，因为你们之间不可能有爱情。若是他真心爱你，可能他根本没有你担心的那些想法，而且还正担心着自己还有许多配不上你的地方。千万记住，这样的询问只要诚恳深入地沟通一次即可，老提是会坏事的。
我还是愿意相信在爱情里是没有比较的，如果产生某方面不足的感受，正是爱情给予自己思考调整的机会。世界上没有十全十美的人，所有因生命中的变化而产生的自觉，都是让自己成长的机会，我们透过对方的眼睛看到自己的另一面，也透过两人的关系而互相调整着步伐。
天地广大、生命匆忙，爱情绝对是值得珍惜的，如何思考面对、如何享受爱情，都是值得虔诚去面对的功课。请凭借客观的自觉，放下无谓的自卑或谋略的企图，迎接一次爱情。而那个真心爱你的人，可能也正看着你美好的一面，渴慕着你。
（苏童摘自广西师范大学出版社《品味》一书）
