说起宫女，人们心中总会浮现出《甄嬛传》、《还珠格格》里经典的宫女形象。在影视剧里，宫女要么是炮灰，要么是各个妃嫔的心腹。还有的会得了皇帝的青眼，直接从小宫女变成皇帝的妃子。这种现象的泛滥使得好像一个皇帝没有看上宫女就是他不正常似的。事实上，这种情况虽然在历史上不算罕见，但也不是每一个皇帝都会对宫女念念不忘，甚至情根深种的。
宫女的身份
宫女，指在宫中供役使的女子。早期的宫女，大多来源于女奴隶、女俘及罪犯的妻子等。在这个阶段，皇帝是不可能自降身段去宠幸一个宫女的。此后，历代宫女中，有一部分开始从民间选美、采女中选出。选美就像科举考试一样，有一套严格的规矩。参选女子必须是良家，即非医、非巫、非商贾和百工，这些人家的女子叫良家子。历代都规定宫女取自良家子。
而到了清代，挑选宫女的条件变得更加严格。据史料记载：宫廷岁选秀女，凡选中者，入宫试以绣锦、执帚一切技艺，并观其仪行当否，有不合格者命出，以次递补，然后择其优者，教以掖庭规程，日各以一小时写字及读书。写读毕，次日命宫人考校，一年后授以六法。这也导致很多在家原是大小姐的女子，也被选入了宫当宫女。
宫女的逆袭
虽然很多宫女一进宫都是被分配到了妃嫔身边供她们驱使，但这也不妨碍一些有着飞上枝头变凤凰梦的宫女利用自身魅力一举成为主子。
例如康熙帝的良妃就是从辛者库的宫女变成妃子的。但良妃也不是随随便便就能成为妃子的。燕北老人《清代十三朝宫闱秘史》 里说她：美艳冠一宫，宠幸无比，而且体有异香，洗之不去，还唾液亦含芬芳气。这些传说虽不可信，但是起码反映出卫氏的确是位美丽出众的女子，不仅在宫中闻名，在民间也有所耳闻。除了良妃之外，康熙朝还有一位定妃也是辛者库宫女出身。
放眼整个清朝，宫女出身的妃子就更多了。雍正朝就有谦妃刘氏、 裕妃耿氏。乾隆朝的孝仪纯皇后、仪嫔黄氏、瑞贵人索绰罗氏都是宫女出身，并非高贵出身。嘉庆朝在其中显得格外少，只有一个华妃侯佳氏。
宫墙葬青春
经过上面的讲述，似乎宫女的命运也很不错，只要经过了选拔，就有机会一举成为妃子，麻雀也能变成金凤凰。但实际上，能被皇帝看中的宫女少之又少，一朝都不见得有一个。把自己的命运寄托在男人身上，是最愚蠢的行为。可宫女想把命运掌握在自己手中，似乎也无能为力。
宫女入宫的第一件事就是剃头、洗澡，等年纪稍长才可以把头发留起来。刚进宫的小宫女要由嬷嬷（老宫女）教她们各种礼仪和梳妆打扮的技巧，嬷嬷一般非常严厉，动辄非打即骂。多数宫女的生活是悲惨的。她们从选中入宫的第一天起就犹如进入囹圄，失去了人身自由，直到满25岁乃至30岁才许出宫婚配。因病、因笨或别的原因提前出宫者，要经总管太监核查奏闻后方准出宫。有的宫女因为帝后得用，仍留宫承伺十年，她们出宫后已是老处女了，连正常婚配都很困难。也有例外，即被皇帝看中而升为答应、常在以致嫔、妃的，那就要永远留在宫中了，但这是极少数的。
小结：世人用影视剧定义宫女，殊不知真实的宫女命运其实非常悲惨。在封建的车轮下，宫女就像蚂蚁，躲在一旁偷生，无力改变她们的命运。
参考文献：《清代后妃与宫女研究》
作者：白鸦律二Li
