每到每年的腊月二十三日以后，人们开始打扫庭院、居室，清除积垢，置办年货，制作节日食品，一直要忙到大年夜。汉族习俗里还得要忙一样，那叫祭灶神。我们村是个苗汉杂居的寨子，汉族人还得一桌好菜，好酒好肉祀奉着灶神。而苗族人则不祭这鬼神。
祭灶神也同过年一样，所以有的地方叫它小年。以前还有官三民四道士和尚五的说法，就是说凡是家有秀才以上的功名的都在腊月二十三日过小年，黎民百姓是二十四日，道士和尚是二十五日。
灶神又叫灶君、灶王爷等。说是这个灶神权力很大，每到腊月的二十三这天，人们祭拜他之后，他就到天上去了，去干嘛呢？去给玉皇大帝汇报一年以来，某户人家是不是有违规之事，如果违规了，就要由雷神处罚。为了使他去汇报时，嘴巴甜一点，人们还送给他糖果之类的食物祭拜。灶神吃了之后，他看到汉族人违规之事也不说出来。特别是，夫妻之间，女人的乳液沾了男人的手，也不去惩罚。苗族人看不起这灶神，因为这灶神大有拿人家手短，吃人家的嘴软之嫌，所以根本就不去祭拜他，更不会给他吃的。灶神很气，每次去玉帝那里汇报时总是给苗族人挑毛病。有一次，他发现苗族人女人的乳液沾到了男人的手，他就去告发。玉皇就派雷公惩罚了苗族一次。苗族人很气：我充其量不去做这违规之事，我也不会祭拜你这鬼魂。从此之后，苗族就不再有祭灶神之事。关于这种说法，流传于施秉黄平一带的苗族古歌《开亲歌》里就有这样的叙述。
那么灶神是个什么样的东西呢？苗族人为什么如此恨他呢？这得要从民间故事说起。
汉族的故事说：相传灶王原来是一个叫张单的富家子弟，曾娶一贤慧女子郭丁香为妻，后又休弃续娶李海棠。李氏好吃懒做，不久就把张家财产挥霍一空，改嫁他人。张单家境败落，又遭火灾，双目失明．沦为乞丐。一天，他乞讨到一户人家，主人给了他热汤热饭，后发现施饭者就是他休弃的妻子郭丁香，羞愧难当，碰死灶前，被姜太公封为灶王。按理灶神的地位还不如土地神，土地至少有个土地庙，而灶神什么也没有，只有一张画像贴在灶墙上。两旁贴上上天言好事，回宫降吉祥。就凭这副对联，你就知道他是干嘛的了。其实灶神是个好吃懒做小混混，成天在灶房边打混的，别人吃什么他就跟着吃什么的。就是好在有一张嘴，谁给他吃好的喝辣的，他就说谁好。没给他吃的，他就到玉帝那里爱打小报，并让玉皇大帝赏赐的恶鬼。南宋诗人范成大的一首《祭灶诗》对灶神那副嘴脸更是描写得淋漓尽致。诗云：古传腊月二十四，灶君朝天欲言事。云车风马小流连，家有杯盘丰典祀。猪头烂熟双鱼鲜，豆沙甘松粉饵圆。男儿酌献女儿避，酹酒烧钱灶君喜。婢子斗争君莫闻，猫犬触秽君莫嗔。送君醉饱登天门，勺长勺短勿复云，乞取利市归来分。
灶神苗族人叫它险嘎说，苗族故事里的说，这灶神原叫丹（dais），在我们唱苗族古歌的时候经常会碰到。丹，原本和苗族人耶是堂兄弟，并吃着苗族耶母亲的奶水长大。丹长大之后，他不知恩图报，而是天天跑到土地那里去混日子。日子长了，土地也不喜欢他。他听说细利和细几家要砍枫树刻银两，但穷于没有斧子。他觉得这是一个混口饭吃的好机会。他去告诉细利细几他们家说，他有办法从雷公那里搞到斧子。不过条件是他们家必须杀鸡供他吃他才干。这两家人想：既然我们共一个奶子长大的，为什么还要供你鸡吃呢？但他就是不干。他们没有办法，只好供给他吃鸡。斧子总算借了回来得以砍枫树。可这家伙喜欢装神弄鬼，别人砍枫树的时候，他到枫树脚下修了个土地，人们误以为这是土地神，又杀鸡供他。土地知道了这一骗局之后，就告状到耇拂（苗族的天神）那里去。耇拂知道这是一个好好吃懒做的人，于是下旨：既然他喜欢吃就让他到灶边去吧，人吃什么他吃什么就行了。谁知，苗族人煮好饭菜之后，并不是先给他吃，而是先祭祀祖先，他得不到吃，心里闷闷不乐。后来，他跑到一个汉族人家去，嚯！人们就怕他跑到玉皇那里去告状，都得给他吃上前。他很乐意。从此之后，每年的腊月二十三，他在上天汇报工作之前，汉族人还给他好吃的好喝的，饯行。到了玉帝那里后，他就说苗族的坏话了：苗族男人的手居然沾上了女人的乳水（这里指夫妻之间），还不洗手就吃饭，这是违规的，是必须被雷打的。而汉族人的乳液任意男人碰居然他没反映。苗族发怒了，从此不祭灶神。
苗族女人的乳液，男人碰不得吗？真假我们不知道，但从小我们就是接受这样的教育的。案例是有的，最典型有案例是吴耶与耇孃的故事。
话说古时候，有一对夫妻，女的叫吴耶，男的耇孃。他们是一对智慧能人，为让小河河水进入小米山灌溉耕地，夫妻俩成年累月奋斗在兴修水利第一线之上。谁知有一年，官府进寨来烧杀抢掠，夫妻俩带领族人只好兵戎相见。他们在一个叫耶根穹的地方展开了战事。敌我双方打得难分难解，当战事要结束时，耇孃已到了饥不择食的地步了，人向吴耶要吃的，吴耶没有，但他看到吴耶那充足的奶房时，他决定吃一口奶再去作战。嘴刚伸过乳房，天，突然黑了下来，雷电交加，猛然一声巨响，双双被雷劈打在山脊之上，化作了巨石一对。于是，苗族人们相信了这女人的乳液男人是碰不得的。
我不知道这吴耶与耇孃的故事是否与这不祭灶神有关，但苗族确实没祭灶神。
祭灶神，实际是中国历史世俗社会秩序的一种反映，表现普通人对天子及其公家基层官员的恐惧，以及对基层官员贿赂的风气。现实之中我们也知道，只要把和自己最近的官员贿赂好，皇帝朝廷不会知道自己的所作所为，即使小有触犯法律也可以逃避惩罚。
紫夏 二0一七年元月二十二日
