相传数千年前，城头山古城有一个很聪慧的少年，人称小陶匠，他玩泥巴很有天赋，制出的陶器十分有趣，让首领穆王爱不释手。
这一年，穆王病入膏肓，很快就要死去，城头山的长老们开始为他准备后事，选定哪些人陪葬也成了后事之一。当时陪葬者多是死者的近亲、近侍，以及部落战争中的俘虏。甚至有人认为能为自己所尊敬的人陪葬是一种莫大的荣耀和待遇。
穆王膝下无子，而他又喜欢小陶匠的陶器，更喜爱这个乖巧的孩子。所以，在决定哪个孩子为他陪葬时，小陶匠自然成了第一人选。
小陶匠知道这个消息后，非常恐惧，躲到工棚后面悄悄流起了眼泪。求生是人的一种本能，他不想死，他认定自己将来能在陶器制作上大有作为，他也不想跟长辈一样循规蹈矩，凡事任人摆布。于是，他决定逃命，逃到外部落。曾经，外部落的一个首领来城头山看到他制作的陶器后，想请他去当小师傅，但城头山的穆王舍不得放他走。
当时的城头山是澧水平原众多原始部落中最为繁盛的，为抵御洪水野兽和外部落的侵入，早已筑起了高高的城墙，凿出了宽宽的护城河，东西南北四个城门都有侍卫把守，南门虽有陆地通道，但把守更严。
小陶匠不怕这些，他认识安。安是一个与他年龄相仿的少年，两人从小玩得好，关系非同一般。安虽然年龄小，但个子高，在部落中是个狩猎高手。穆王很欣赏他的机智勇敢，特意让他在西门当上了侍卫，那时候，十二三岁的男孩就已经当大人用了。
这天晚上，趁人不备，小陶匠悄悄来到了西门，对安说出了自己要逃命的想法。安没有犹豫，当即放他出了城门。
可宽宽的护城河拦住了他，晚上船已泊岸套牢，船工早已收桨，南门陆地通道有重兵把守，除了泅渡别无他法。小陶匠与安依依惜别后，沿城墙根往北走，那儿的河面要窄很多。
可是，就在他快要接近泅渡点时，几个巡视的侍卫在城墙上发现了他，没费吹灰之力，小陶匠就被捉了回去。
南门有一间用于关押外部落俘虏的小屋，现在空着，小陶匠就被关在这里。负责看守他的正是安，没有人怀疑小陶匠的出逃与他有关。穆王的贴身侍从告诉安：好好看着小陶匠，如果让他跑了，你就是顶替小陶匠的陪葬者。
两个少年陷入了绝境。安想：不让小陶匠逃吧，小陶匠将被活埋；让小陶匠逃吧，活埋的就是自己。他很怕死，他曾经看到过陪葬者被活活掩埋的情景，至今想起仍然毛骨悚然。
安也想到小时候的事。那年冬季，护城河上结了冰，几个孩子在冰面上玩耍，突然，咔嚓一声，安跌入了冰窟窿，在冰冷刺骨的深水中，安拼命向上挣扎，却无法找到出口，就在他认定自己必死无疑时，突然有人拽紧了他的手，那是小陶匠奋力砸开冰面，向他伸出的手得救的那一瞬间，安就暗自发誓：今生今世，为小陶匠他可以赴汤蹈火死而无憾。
安在回忆中慢慢地闭上了眼睛，睡了过去。过了很久很久，他慢慢睁开了眼睛，只见小陶匠仍然坐在旮旯里，默默地流着泪水。
安的情重如山感动了小陶匠，他知道，安刚才并没有睡，他是故意营造机会让自己逃。但小陶匠怎么会逃呢？他不想让安成为自己的替死鬼。
既然放弃了逃生的念头，那就只有等死。想到自己将要眼睁睁地被活埋，他不由得全身哆嗦，好几次乞求安刺死他，赏他一个快刑。
安无语泪流，他的心也被折磨得不成样子了。他默默祈祷：穆王别死，长命百岁。因为唯有如此，小陶匠才能免于一死。
一天一夜过去了，两个少年就像过了几十年，瘦了许多，形销骨立，如同枯蒿。
第二天早上，传来穆王死去的消息，小陶匠得知，脸色大变。就在这一刻，安突然做出一个大胆的决定：逃！两人一起逃！他附在小陶匠耳边，说出了自己的计划，小陶匠欣然点头，他看到了生命的曙光。
白天是没法逃的，好在穆王的葬事有个三四天，下葬还有一些时日。
好不容易熬到了晚上，趁着穆王死去后城中一片忙乱的大好时机，两个孩子很快逃出城门，泅过护城河，来到了荒无人烟的野外。
那时的澧水平原灌木丛丛，溪沟纵横，狼群出没。两个孩子一路狂奔，往东边的一个部落跑去。
跑着跑着，狼来了，一大群狼从远处向他俩奔来。从嗥叫的声音可以判断出，少说也有20只。
安是个狩猎高手，但面对如此多的狼，没带任何武器的他根本没有逃生的办法。狼群越来越近，两个孩子心里非常害怕，同时也非常清楚，这次是死定了，但仍然没命地跑着。
突然间，安以命令的口吻对小陶匠说：我有办法了，我俩分开跑，你往东我往西，保准没事。记住，千万别回头！说着，他慌忙折断路旁的一根荆棘，拿在手中，往西跑去。
小陶匠听从他的话，往东跑去，没跑多远，果然狼的叫声就渐渐远去。他很疑惑，安是用了什么办法把狼群支开了呢？小陶匠大胆地停住脚步，在黑暗中仔细聆听着，隐隐约约，他听到了狼群异常兴奋的叫声，同时，他也听到了安的惨叫
小陶匠曾听安说过狼的习性：狼嗅觉灵敏，嗜血成性，只要闻到血腥味，狼群就会蜂拥而去想到这，小陶匠恍然大悟：暗夜中，安用荆棘划破自己的身体，任热血奔流，把狼群引向自己
小陶匠大哭起来，完全忘了安的叮嘱，舍生忘死地往西奔去，边跑边哭：安，我来了！安，我来了！
与此同时，部落中的人们发现小陶匠和安都跑了，忙派人打着火把往城外寻去。
当他们循着狼的嘶叫和孩子的惨叫声赶到事发地点时，已经迟了一步。狼见了远处快速移动的火把，弃下尚未吞噬的一具头颅，四散逃去。
部落里的人认出，那是小陶匠的头颅，剩下的还有两个孩子零碎的尸骨
数千年后，人们发现了城头山遗址，也发现了穆王的墓葬，而小陶匠的头骨，就在穆王的身旁。
传说告诉人们：那是一颗不屈的头颅，它静静地诉说着两个少年生死相依的感人故事。
